Een dag uit het leven van de Strömbergschool in Helsinki

Alle Finse kinderen spreken hun leraren aan met hun voornaam, zoals de leerlingen van de Strömbergschool in Helsinki doen, maar veel andere aspecten van het onderwijs op deze school kunnen beschouwd als progressief, waar je ook vandaan komt. Laten we de deur openen en naar binnen stappen.

Daar gaan we!

Het is een paar minuten over acht en de schemerige oktoberochtend heeft nog geen plaats gemaakt voor daglicht als de leerlingen van Strömberg Lower De Comprehensive School (7–13 jaar) begint hun jassen, petten en schoenen uit te trekken voor hun kapstokken. Een uitnodigend vuur, aangestoken door de schoolverzorger om de leerlingen op te vrolijken, knettert in de open haard in de hal.

Hellos wordt door de gangen geschreeuwd terwijl leerlingen, leraren en de rest van het schoolpersoneel elk begroeten andere. Op deze school kent iedereen elkaar en de leerlingen noemen hun leraren bij hun voornaam, zoals gebruikelijk is in Finland.

Elk kind vindt zijn of haar eigen groep. De klassen zijn vernoemd naar dieren die in Finse bossen leven: elken, beren, vossen, lynxen, haviken, wezels, zeehonden, oehoe en wolven. En er zijn de Bevers, een klas leerlingen met een verstandelijke handicap; deze kinderen komen elke ochtend met de taxi aan. De schooldag kan beginnen.

Licht, ruimte en sociaal spectrum

Strömberg Lower Comprehensive School in Pitäjänmäki, een voorstad van Helsinki, bevindt zich midden in een oud industrieterrein dat onlangs is gevuld met nieuwe flatgebouwen. Pitäjänmäki, gelegen nabij drukke verkeersaders in het westelijke deel van Helsinki, zon tien kilometer van het centrum, omvat een breed sociaal spectrum, van huiseigenaren met een hoog inkomen tot gezinnen met een laag inkomen die in huurwoningen van de stad wonen. Er woont een behoorlijk aantal immigranten in de buurt.

De school zelf is een scholengemeenschap in de stad Helsinki en trekt leerlingen uit huizen in de buurt. Het is gevestigd in een voormalige machinebouwwerkplaats die in 2000 werd omgebouwd en uitgebreid voor gebruik als school. Het schoolhoofd, Päivi Ristolainen, nam deel aan de planning van zowel het schoolcurriculum als het gebouw, en haar expertise zorgde ervoor dat ze het moderne concept van goed leren.

In de typische Scandinavische bouwstijl zijn de gebouwen licht en ruim, de materialen duurzaam en de kleuren warm. Behalve gewone klaslokalen heeft de school werkplaatsen voor het maken van tijdschriften, handwerk, muziek, toneel, wetenschap en milieueducatie; en een fitnessruimte en een bibliotheek. Tot de specialiteiten van de school behoren een kleine wintertuin, hoekjes met banken om te lezen en schaaktafels voor spelletjes.

Actieve lessen

Terug naar de klaslokalen: sommige groepen krijgen les in hun eigen klaslokalen. Voor deze lessen, die Fins, wiskunde en meer omvatten, bepalen de leerlingen wekelijkse doelen met hun leraren en kiezen ze taken die ze in hun eigen tempo moeten uitvoeren.

Sommige groepen nemen om de beurt deel aan de workshops en leren door praktische training. Elke groep brengt bijvoorbeeld regelmatig tijd door in de tijdschriftworkshop om aan hun eigen publicatie te werken.

De lessen worden zeker niet besteed aan stille memorisatie; de kinderen lopen rond, verzamelen informatie, vragen advies aan hun leraar, werken samen met andere leerlingen en rusten af en toe zelfs uit op de bank. De klassensituatie is actief, maar de leraar laat de teugels nooit los – en hoeft geen toevlucht te nemen tot autoritaire methoden.

Leren door te doen

Elke les duurt 90 minuten. De leerlingen brengen de dertig minuten durende pauze meestal buiten door met spelen op het schoolplein, ongeacht het weer. Ze gebruiken het sportveld voor voetbal in de zomer en schaatsen in de winter.

De school volgt de pedagogische principes van de Fransman Célestin Freinet, die leren door te doen en gemeenschapsoriëntatie onderstreept. Mevrouw Ristolainen-Husu wijst erop dat zowel het Finse nationale kerncurriculum als het stadscurriculum van Helsinki in overeenstemming zijn met de ideeën van Freinet, maar de Strömberg School gaat nog een stap verder.

Dit betekent ook dat de school een leeftijdsgroep heeft. – geïntegreerde klassen, zodat elke groep kinderen van twee verschillende leeftijden heeft. In dergelijke groepen worden verschillen tussen de kinderen als vanzelfsprekend beschouwd en minder vergelijkingsresultaten.

Windows op de wereld

Leren door “klusjes” uit te voeren, is een sleutelelement in het curriculum van de school Dit betekent dat de leerlingen vanaf het eerste leerjaar deelnemen aan gewone klusjes en om de beurt in groepjes zorgen voor de kamerplanten, de bibliotheek, de papierinzameling, de recycling, de compost, het erf en het aquarium.Ze helpen in de keuken en het Beaver-klaslokaal en zorgen voor de huisdierenschildpad Pertsa van de milieuwerkplaats.

Niet-onderwijzend personeel begeleidt de kinderen bij deze klusjes: schoonmakers, keukenmedewerkers, de conciërge, de schoolsecretaris en begeleiders . Iedereen deelt de verantwoordelijkheid voor het opvoeden van de kinderen en onnodige hiërarchie wordt vermeden onder het personeel.

De school staat ook open voor de lokale gemeenschap. Ouders zijn altijd welkom in de klaslokalen en hun expertise wordt benut in de workshops en avondschoolbijeenkomsten. De klassen maken veel excursies.

Elk jaar heeft de school een speciaal thema voor alle leerlingen; het wordt besproken vanuit interdisciplinaire en artistieke invalshoeken. De themas wisselen van jaar tot jaar: water, aarde, lucht en vuur.

Lunchtijd!

Na al dat studeren is het tijd voor een pauze. En we hebben ook honger!

Zoals alle Finse scholen serveert de Strömbergschool elke dag een gratis warme maaltijd. Tegenwoordig zijn het gehaktballen en aardappelpuree, favoriet bij generaties kinderen, geserveerd met salade, brood en melk. Er zijn speciale porties gereserveerd voor kinderen met verschillende dieetwensen om gezondheids- of religieuze redenen. De kinderen eten het hele jaar door aan gezellige tafels met tafelkleden en bloemen in vazen.

Er werd geen extra geld boven het gemiddelde schoolbouwbudget besteed aan het bouwen of onderhouden van de Strömbergschool. Toch zijn hier veel ideeën geïmplementeerd waar mensen uit heel Finland en de wereld over komen leren. Ook architecten komen van over de hele wereld om het schoolgebouw te zien, ontworpen door Kari Järvinen en Merja Nieminen.

Plezier voor iedereen

De schooldag is afgelopen tussen 12.00 en 14.00 uur, afhankelijk van de dag en groep. Bijna alle kinderen komen uit gezinnen waar beide ouders fulltime werken, zoals in Finland gebruikelijk is, en de kleine schoolkinderen vinden de middag alleen thuis te lang. Het stadsbestuur heeft daarom nabij de school een speelplaats aangelegd, die veilig is voor autoverkeer.

De speeltuin biedt de schoolkinderen een uitgebreid recreatiegebied met speeltoestellen en speeltoestellen en twee gebouwen waar eerste- en tweede klas kinderen kunnen hun huiswerk maken of indoor spelletjes spelen. Speeltuinpersoneel zorgt voor de kinderen, die s middags tegen betaling ook een hapje krijgen. Anders is de hele speeltuin gratis.

Na vier uur s middags gaat het hek van de speeltuin herhaaldelijk open en dicht als ouders arriveren om hun kinderen op te halen. De knieën van de kinderbroeken zijn vuil en hun handschoenen zijn vochtig; ze hebben veel gedaan en gezien. Ze hebben hard gespeeld en iedereen heeft een leuke tijd gehad.

De school organiseert ook een goedkope snack en gratis middagclubs en hobbygroepen voor leerlingen in de bovenbouw. Dit jaar studeren ze Japans, leren ze in een band spelen en doen ze knutselen.

Verder met je rugzakken en zwaai naar de aanwezigen – tot morgen!

Door Salla Korpela , bijgewerkt maart 2011