Een 40 jaar oud mysterie over stijgende temperaturen op de maan is opgelost – en het waren waarschijnlijk de Apollo-astronauten ' fout
- Toen NASAs Apollo-astronauten op de maan landden, boorden ze sondes in de grond om de temperatuur van de maan te volgen.
- Onderzoekers van de Apollo-missie merkten later op dat de sondes een eigenaardige opwarming registreerden op het oppervlak van de maan.
- Nieuwe gegevens suggereren dat door rond te lopen en door in het maanoppervlak te porren, veranderden de astronauten zelf de temperatuur op de maan.
Het adagium van een ontdekkingsreiziger zegt: “neem alleen fotos, laat alleen voetafdrukken achter”.
Maar het lijkt erop dat de voetafdrukken van NASAs Apollo-astronauten onbedoelde gevolgen hadden voor het oppervlak van de maan nadat ze daar bijna 50 jaar geleden landden.
Nieuw ontdekte temperatuur d ata uit de maanlandingen uit de jaren 70, gepubliceerd in de Journal of Geophysical Research in april, onthult dat NASA-astronauten de oppervlaktetemperatuur van de maan waarschijnlijk met wel 6 graden Fahrenheit hebben opgewarmd door rond te lopen en in het maanoppervlak te porren.
De gegevens zijn afkomstig van zogenaamde warmtestroom-experimenten die in 1971 en 1972 op de maan werden geïnstalleerd tijdens de Apollo 15- en Apollo 17-missies. Voor de experimenten boorden astronauten op elke missie twee gaten in het oppervlak van de maan op een diepte van 1,20 meter tot 2,20 meter diep. De astronauten stopten glasvezelbuizen in de gaten en ploffen platina-thermometers erin om de temperaturen op verschillende diepten onder het maanoppervlak af te lezen. Die sondes straalden de temperatuurgegevens vrijwel in realtime naar de aarde.
Apollo-datacrunchers merkte in 1975 op dat de thermometers een eigenaardige opwarming registreerden op het oppervlak van de maan, ongeveer vier jaar nadat de sondes waren geïnstalleerd. Onderzoekers hadden al vroeg de hypothese dat de mannen die op de maan liepen de temperatuurpiek veroorzaakten, maar ze konden het niet zeker weten . Andere mogelijke verklaringen waren onder meer fluctuaties in het 18-jarige baanpatroon van de maan, straling van de aarde of overtollige warmte van de omhulsels waarin de sondes zaten.
Onlangs keken wetenschappers naar 440 voorheen niet-onderzochte banden met zeven sporen die in het voorjaar van 1975 ruwe temperatuurgegevens van de maan vastlegden en archiveerden. De gegevens die ze op die banden vonden, in combinatie met andere onderzoeken en temperatuurgegevens van de maan, geven wetenschappers steeds meer vertrouwen dat het heter maanoppervlak temperaturen waren inderdaad de “fout van de astronauten.
Hoe mensen de maan hebben opgewarmd
De nieuwe gegevens suggereren dat de oppervlaktetemperatuur van de maan in de bestudeerde gebieden met ongeveer 3 tot 6 graden Fahrenheit (1,6 tot 3,5 graden Celsius) is gestegen. Ondiepere sondes registreerde grotere temperatuurstijgingen dan diepere en werd ook sneller opgewarmd. Dat suggereert dat de opwarming afkomstig moet zijn van iets op het maanoppervlak, niet van een omhulsel of een natuurlijk fenomeen.
De studie suggereert dat het rijden met rovers en het lopen op de maan wat donkerder maanstof opleverde, regolith genaamd. Omdat donkere materialen meer licht absorberen, heeft de blootstelling van dit donkere stof er waarschijnlijk toe geleid dat het oppervlak van de maan opwarmde.
“Tijdens het installeren van de instrumenten zou je uiteindelijk het thermische oppervlak van het oppervlak kunnen verstoren. omgeving van de plaats waar je wat metingen wilt doen, “vertelde de hoofdauteur en geofysicus Seiichi Nagihara, een planetaire wetenschapper aan de Texas Tech University, aan het blog GeoSpace van de American Geophysical Union.
Wetenschappers kunnen het nog steeds niet wees er zeker van dat de voetafdrukken het opwarmingsverschijnsel verklaren, vooral omdat sommige van de oude banden extreem versleten waren tegen de tijd dat de onderzoekers ze in handen kregen.
Maar als het maar een paar maanwandelingen zijn kan een soort klimaatverandering op de maan veroorzaken, die wetenschappers een nieuwe factor geeft om rekening mee te houden bij het plannen van toekomstige menselijke missies naar de maan.
Nagihara zei dat voetafdrukken waarschijnlijk niet zon groot probleem zullen zijn als mensen land op Mars, omdat een dunne Marsatmosfeer th Het klimaat van de rode planeet.
“Ik maak me geen zorgen dat astronauten de opwarming van de aarde van Mars teweegbrengen door alleen maar voetafdrukken achter te laten”, vertelde hij Business Insider in een e-mail.
Toch vinden is een herinnering dat alles wat mensen (en onze sondes) in de ruimte aanraken, wordt veranderd door onze acties – inclusief onze stappen, experimenten en zelfs het afval dat we in de ruimte achterlaten.
“Dat soort overwegingen gaat zeker in op het ontwerpen van de volgende generatie instrumenten”, vertelde Nagihara aan GeoSpace.