East Fork to the Bridge to NowhereStrenuous

De iconische Bridge to Nowhere-wandeling is een zware tocht van 10 mijl langs de East Fork van de San Gabriel River, waarbij je het pad volgt van een poging tot snelweg. Deze wandeling biedt meerdere rivierovergangen, veel mogelijkheden om te zwemmen, historische delen van zichtbare wegen en tunnels, en de Bridge to Nowhere – een 120 voet hoge betonnen brug in het midden van de kloof. De brug is een vreemde en mooie aanblik die ongeëvenaard is in de San Gabriëls – en het is ook de enige plek in Californië waar bungeejumpen is toegestaan (in het weekend).

Opmerking: je hebt een gratis wildernisvergunning nodig. om te wandelen in de Sheep Mountain Wilderness naar de Bridge to Nowhere. Je kunt er een krijgen bij elk bemand boswachtersstation of bezoekerscentrum in het Angeles National Forest / San Gabriel Mountains National Monument of bij een zelfbedieningsregister bij de trailhead.

Een paar opmerkingen over dit pad voordat je beslist hier te wagen. Ten eerste, hoewel je dit het hele jaar door kunt wandelen, zijn er verschillende voorzorgsmaatregelen die je moet nemen, afhankelijk van wanneer je hier wilt wandelen. Verwacht tijdens de koudere wintermaanden dat de waterstanden aanzienlijk hoger zullen zijn en overtochten moeilijker zullen zijn. Ook als er zelfs maar een kleine kans is dat er een storm door het gebied komt, raden we aan om uw reis uit te stellen. Deze kloof heeft een lange en legendarische geschiedenis van dodelijke en verwoestende plotselinge overstromingen en je wilt hier niet zijn als dat water door deze smalle kloof stroomt. Als u in de warmere maanden wandelt, neem dan VEEL drinkwater mee en zorg ervoor dat u onderweg tussendoortjes eet. Er is bijna geen schaduw en het pad – met zijn vele rotsblokken en kruisingen – is bedrieglijk vermoeiend.

Als je met een hond wandelt, wil je ook investeren in een set slofjes voor hen. De rotsen kunnen hier verrassend heet worden, vooral in de zomer. Veel honden metgezel moesten worden gedragen of zelfs met een luchtbrug hierheen worden gebracht vanwege verbrande kussens. Wees aardig voor je pelsmaatjes!

OK, laten we nu naar de goede dingen gaan!

Het pad begint bij Coyote Flat bij een gesloten hek aan het einde van East Fork Road (of USFS 8W16). Er is een kleine parkeerplaats aan het einde van de weg, maar tegen de tijd dat we het begin van het pad bereikten, stroomden er al autos over de rest van de weg.

Het gebied is een erg populaire bestemming om te zwemmen en te picknicken, en op warme dagen zie je onderweg vaak tenten en zwemmers langs de hele rivier staan opgesteld. De meeste van deze zwemmers wagen zich echter zelden een paar honderd meter van hun geparkeerde auto, dus laat een drukke parkeersituatie je niet afschrikken vanaf het zetten van een voet op het pad.

Na een wandeling rond de poort, daalt het pad over een brede onverharde weg. De weg is onopvallend, maar biedt wel een fantastisch uitzicht op het landschap dat je gaat betreden.

De onverharde weg eindigt bij de kruising met Heaton Flats Trail – de afslag voor de slopende klim naar Iron Mountain, overwogen door velen zijn een van de moeilijkste dagtochten in de San Gabriel Mountains. Sla dit pad over, ga naar de badkamer als dat nodig is en ga verder langs de weg. Het wordt snel smaller en vormt een bijenlijn voor de waterkant.

Zoals bij veel delen van dit pad, kun je ervoor kiezen om in het losse zand van de uiterwaarden van de rivier te lopen of een van de vele bronnen te volgen. versleten voetpaden op hoger gelegen grond. Hier echter zullen beide paden je binnenkort naar een knelpunt langs het water dwingen. Afhankelijk van het waterpeil moet je door een klein gedeelte doorwaden en aan de oostkust blijven, of je kunt over een paar rotsblokken springen zoals mijn reisgenoten deden.

Blijf op de oostelijke oever van de rivier om verder te gaan naar de Bridge to Nowhere, terwijl je langs de rotsblokken loopt terwijl je naar het noorden gaat . Dit deel van het pad kan nog steeds vol zitten met die iets meer avontuurlijke zwemmers, die talloze dammen hebben gemaakt in de buurt van geweldige zwemgaten in de rivier. Op een punt waar de rivier een kleine bocht maakt, kruist het pad de rivier naar de westelijke oever en stijgt op een lage rotsrug, weg van het water. Het pad blijft een klein stukje weg van de rivier en snijdt een duidelijk pad door struikgewas en gras terwijl het de rivier naar het noorden volgt. De tweede kruising is net na dit borstelige gebied, en in het oosten oever, splitst het pad zich in verschillende gebruikspaden die naar het noorden gaan. Er zijn verschillende paden, waarvan er vele zijn gemarkeerd met steenhopen.Hoewel er geen “juiste” route is, gaan ze allemaal naar dezelfde plek, dus blijf proberen de rivier te volgen en kijk uit voor Spaanse bajonetten.

Het pad blijft ten oosten van de rivier bij de kruising met Shoemaker Canyon, een beslist scherpe bocht in de rivier naar het noordoosten. Je kunt deze locatie opmerken door zowel naar beneden als naar boven te kijken – omhoog naar de westelijke bergen om de laatste tunnel in de verlaten Shoemaker Canyon Road te zien, en naar beneden om op te merken het oude overwoekerde asfalt op de mislukte San Gabriel River Road. Zo ziet een Zuid-Californische bergweg er na bijna 70 jaar niet meer uit.

Het pad draait in noordoostelijke richting en steekt de rivier twee keer over. Inmiddels zou je enkele momenten van eenzaamheid moeten ervaren. Misschien wil je even stoppen en genieten de rivier een tijdje, of luister gewoon naar het witte geluid terwijl je stopt voor een snelle snack. Het pad gaat verder in oostelijke richting, in de schaduw van enkele hoge bergkammen – waarvan sommige een aanzienlijke hoeveelheid giftige eik in de buurt hebben, dus let op.

Wanneer de rivier Laurel Gulch bereikt, maakt hij weer een scherpe bocht naar het noorden. Het pad volgt de rivier en passeert een bord dat de ingang van het Sheep Mountain Wilderness Area aangeeft.

Hier komt het pad in een brede, droge was in de rivier (afhankelijk van het waterpeil natuurlijk). Voordat het pad de rivierbedding verlaat om een zeer korte bypass te maken naar het nabijgelegen Allison Gulch, moet je naar de rotswanden in het westen kijken. Je zou een ongebruikelijk lint van kwarts moeten kunnen onderscheiden dat door een verder donkere formatie loopt, die bekend staat als Swan Rock.

Als je dit punt van de wandeling halverwege de dag bereikt, kun je het misschien niet zien … maar in indirect zonlicht is het heel duidelijk.

Allison Gulch is de afslag voor een andere benadering van Iron Mountain via een niet-onderhouden pad dat langs de ruïnes van Allison Mine loopt, een van de vele niet-erg succesvolle voormalige mijnbouwondernemingen in deze regio.

Steek de rivier over nog twee keer net ten noorden van Allison Gulch, genietend van de kleine schaduwrijke plekken en diepe zwemgaten als het te warm voor je wordt.

Net voorbij deze twee nauwe oversteekplaatsen verlaat het pad de rivieroever weer en ontmoet een ander stuk kapotte bestrating. Dit deel van het pad volgt een heel duidelijk pad, dat slechts af en toe om lastige bajonetten slingert. Blijf het noorden volgen totdat het weer afdaalt naar een breed, rotsachtig gebied van de rivierbedding. Hier maakt de rivier een scherpe bocht naar het westen terwijl deze doorgaat naar het noorden meanderen. Er zijn verschillende duidelijke, gemarkeerde paden die de rivierbedding verlaten en weer omhoog gaan naar de oude wegrug. NEGER ze en ga verder langs de rivier. Een lagere route zal verschijnen en verdergaan.

Als je de bovenste routes neemt, kom je op de top van een kam met uitzicht op de rivier, met een duidelijke route langs de overblijfselen van de weg. Deze route is mogelijk, maar het is onnodig gevaarlijk en wordt niet aanbevolen.

Ga in plaats daarvan verder langs de lagere route bij de rivier en steek één keer over naar een laag zandbankachtig eiland in het midden van de rivier, en dan weer terug naar de oostelijke oever – neem opnieuw de tijd om te stoppen en te genieten van je omgeving.

Ga na de twee kruisingen verder in noordoostelijke richting, in de richting van het hogere wegdek. Er is een kort pad dat aan de oostkant van de kloof omhoog klautert om bij deze route te komen. Het is vrij gemakkelijk te vinden, zelfs zonder deze creatieve hulp die wordt achtergelaten door wandelaars die te veel tijd hebben.

Vanaf hier is het vrij gemakkelijk de rest van de weg. Blijf stijgen door struikgewas naarmate de oude weghelling verder boven het water uitkomt. In een bocht net voor Devil Gulch haakt het pad naar het noordoosten en passeert een bord dat de grens van privé-eigendom aangeeft.

Er zijn een paar steile drop-offs in de buurt van dit gedeelte, maar niets dat een redelijk voorzichtige wandelaar niet zou moeten kunnen omgaan met. Binnenkort passeer je een kleine metalen hut en krijg je een eerste glimp van de Bridge to Nowhere, die er niet zo speciaal uitziet als je hem voor het eerst nadert.

Pas als je de brug oversteekt en je omdraait, krijg je een aantal echt opvallende uitzichten te zien – en als je doorgaat in het weekend word je misschien ook getrakteerd op een grote bungeejumpen-show.

Nadat je genoeg hebt gehad van de aanblik van de Bridge to Nowhere, heb je een paar opties – je kunt doorgaan op het pad net rond de volgende meander in de kloof naar het begin van een opgeblazen tunnel, ga nog verder voorbij dat naar de Narrows – de diepste kloof in de San Gabriels – of klauteer gewoon over een gebruikspad naar een aantal prachtige zwemgaten met een geweldig uitzicht op de brug.

We waren blij om te zwemmen, maar ik denk dat het heel het is echt onmogelijk om geen geweldige tijd te hebben, wat je ook besluit te doen op dit pad.

Vergeet niet om wat energie achter te laten voor de wandeling. Hoewel deze wandeling grotendeels vlak is, ben ik altijd verbaasd over hoe uitgeput ik ben nadat ik terug ben bij mijn auto. Zorg ervoor dat u meer water meeneemt dan u denkt nodig te hebben en neem voldoende pauzes, zelfs als u denkt dat u ze niet nodig heeft.