DUURZAME GESCHIEDENIS | Dusableheritage

Jean-Baptiste Pointe DuSable werd rond 1745 geboren in St.Marc, St. Domingue (het huidige Haïti) aan een Franse vader en een zwarte Afrikaanse slavin. Er is een gebrek aan informatie in het historische record met betrekking tot DuSables leven in St. Domingue voorafgaand aan zijn migratie naar New Orleans rond 1765. In feite debatteren wetenschappers over de oorsprong van DuSable, met sommigen beweren dat hij Frans-Canadese wortels had. De meeste biografen zijn het er echter over eens dat het merendeel van het bewijsmateriaal erop wijst dat DuSable een mulat is uit het huidige Haïti. Bij zijn aankomst in New Orleans, een populaire stad voor Haïtianen in de jaren 1770, maakte DuSable de epische reis langs de rivier de Mississippi. Hij vestigde zich uiteindelijk in Kaskaskia (het huidige Peoria, Illinois). Daar onderhield hij uitstekende relaties met indianen en leefde hij tussen verschillende inheemse stammen. Hij trouwde uiteindelijk met Kitthawa (beter bekend als Catherine), een lid van de Potawatomie-stam. Dit common law-huwelijk werd in 1778 voltrokken in een katholieke kerk in Cahokia, Illinois. DuSable en Catherine kregen later twee kinderen, Jean-Baptiste Jr. en Suzanne.

DuSable werd een machtige handelaar en pionier van het Midwesten, en raakte zelfs betrokken bij de Amerikaanse Revolutie. Historisch bewijs suggereert dat DuSable banden had met kolonel George Rogers Clark uit Virginia, die naar Illinois en Indiana werd gestuurd om de gebieden voor de Amerikanen te veroveren. Om een aanval door kapitein Charles de Langlade te vermijden, vluchtte DuSable met zijn gezin en vestigde zich aan de rivier de Chemin (nabij het huidige Michigan City, Indiana). In 1779 werd hij vervolgens gearresteerd door een Britse luitenant, Thomas Bennet en naar Mackinac gestuurd. Vanwege zijn goede karakter werd DuSable echter binnen een paar maanden vrijgelaten en naar de Pinery gestuurd, een handelspost gelegen aan de St. Clair River, ten zuiden van het moderne Port Huron. De Pinery was opgericht door de Britse luitenant-gouverneur Patrick Sinclair. Toen gouverneur Sinclair het nieuws ontving dat de huidige manager de inheemse bevolking van het gebied had mishandeld, benoemde hij DuSable als manager waar hij voor een periode van drie jaar werkte.