Dus je wilt een kinderboek schrijven ' s – Girls Gone 50

Ik was een van de vier Sendak Fellows in 2010. We waren de eerste fellowship. Maurice wilde het al jaren doen. We woonden een maand in een huis dat hij bezat naast zijn huis in Connecticut. We zouden rondhangen in de schuur waar hij deze lezingen hield. Hij was zo een open man. Hij was zijn hele leven in therapie en nu hij ouder was, zou hij niets meer tegenhouden. Het was erg verfrissend. We waren vrienden. Ik hield van hem en hij hield van mij.

Oké, kun je hier echt van leven?

Er zijn een paar mensen die erg rijk worden door dit werk. The Day the Crayons Quit van Drew Daywalt en Oliver Jeffers stond jarenlang op de bestsellerlijst! Maar het is net als met acteren – het overkomt een heel klein aantal mensen.

De echte reden om kinderboeken te maken, is omdat je van ze hield als kind, en nu van ze houdt en met kinderen en moedig hun creativiteit aan.

Veel mensen die dit werk doen, hebben dagtaken. Ik heb het geluk dat mijn eerste twee boeken bestsellers waren en nog steeds elk jaar een behoorlijk deel van mijn inkomen opleveren.

Auteurs en illustratoren krijgen een zogenaamd voorschot op royaltys wanneer ze een boek verkopen. De uitgever geeft je de helft van het bedrag als je het contract ondertekent en de andere helft als het boek wordt uitgegeven, of als je voor jezelf onderhandelt over een betere deal, als je de definitieve kunst inlevert.

Had u een agent of onderhandelde u over uw eigen deal?

Ik heb de eerste twee deals zelf onderhandeld. Sindsdien is het behoorlijk moeilijk geworden om uw werk door een uitgever zonder tussenpersoon te laten zien.

Onderhandelen was iets dat ik had gedaan in zowel mijn reclame- als Disney-carrière. Ik wist dat het eerste bod niet het laatste bod was. Aangenomen wordt dat de meeste nieuwe auteurs waarschijnlijk een deal zullen accepteren die hen wordt aangeboden, omdat ze zo graag gepubliceerd willen worden. Maar ik voelde die wanhoop niet. Ik had het gevoel dat Not A Box een heel goed idee was dat gewoon in mijn hoofd was gevallen. Het was een geschenk.

In eerste instantie zei mijn redacteur dat als ik een grotere vooruitgang wilde, ik de merchandisingrechten moest opgeven. Op dat moment moest ik erop vertrouwen dat de redacteur het boek zou waarderen. En dat deed ze. Uiteindelijk gaven ze me handelsrechten en twee keer zoveel als het oorspronkelijke aanbod.

Wauw! Dus wat doen we om een kinderauteur te worden?

• Lees minstens 100 actuele prentenboeken. Begin met de recente winnaars van de Caldecott, Geisel en Boston Globe Horn Book Award en de boeken op de NYT-bestsellerlijst.

• Word lid van de Society of Children’s Book Writers and Illustrators (SCBWI). Het is een van de beste bronnen die er zijn.

• Woon een SCBWI-conferentie bij in LA of NY. Het is een snelle manier om een goed overzicht te krijgen. Vaak zijn agenten en redacteuren op de conferentie op zoek naar talent en nodigen ze bezoekers van de sessie uit om zich binnen de volgende maand bij hen in te dienen – een geweldige snelkoppeling om je werk te laten zien! Ze houden ook portfolio-bezichtigingen waarbij redacteuren en agenten naar uw werk kijken. Mensen hebben op deze manier boekdeals gekregen.

• Schrijvers: houd je manuscript kort. Prentenboeken zijn misschien 500 woorden. Hoe korter hoe beter. Dien alleen manuscripten in, geen illustraties vereist (of gewenst) door de uitgever.

• Auteur-illustratoren: dien dummys in met ruwe schetsen en een paar voorbeelden van definitieve illustraties.

• Probeer een agent te krijgen. De meeste huizen accepteren niet langer ongevraagd werk.

• Als u zich rechtstreeks aanmeldt bij een uitgever, doe dan uw onderzoek, bijvoorbeeld geen fictie indienen bij een huis dat alleen voor fictie is .

• Haal de Children s Writer and Illustrators Market op. Hierin staan alle redacteuren en agenten. De meeste uitgevers accepteren geen manuscripten zonder een agent.

Probeer je je boeken etnisch divers te maken?

Het is een kleinigheid, maar tegenwoordig geef ik mijn hoofdpersonages verschillende tinten bruine huid. Er zijn genoeg boeken die laten zien kinderen met een witte huid.

Om het probleem door een grotere lens te bekijken, bracht de We Need Diverse Books-beweging echt het gesprek op gang met de uitgeverswereld over het krijgen van niet-blanke stemmen die hun eigen verhalen vertellen . Het is bemoedigend om te zien dat tegenwoordig meer mensen van kleur boekaanbiedingen krijgen. Hoewel er nog een lange weg te gaan is.