Drempel van pijn

De drempel van pijn of pijngrens is het punt langs een curve van toenemende perceptie van een stimulus waarbij pijn begint te worden gevoeld. Het is een geheel subjectief fenomeen. Er moet een onderscheid worden gemaakt tussen de stimulus (een extern ding dat direct kan worden gemeten, zoals met een thermometer) en de resulterende pijnperceptie van de persoon of het dier (een intern, subjectief iets dat soms indirect kan worden gemeten, zoals zoals bij een visuele analoge schaal). Hoewel een IASP-document pijndrempel definieert als de minimale intensiteit van een stimulus die als pijnlijk wordt ervaren, zegt het vervolgens (tegenstrijdig in de letter, maar niet in de geest) dat:

Traditioneel werd de drempel vaak gedefinieerd, zoals we die vroeger definieerden, als de minste stimulusintensiteit waarbij een subject pijn ervaart. Goed gedefinieerd, is de drempel in feite de ervaring van de patiënt, terwijl de gemeten intensiteit een externe gebeurtenis is. Het is door de meeste pijnonderzoekers algemeen gebruikt om de drempel te definiëren in termen van de stimulus, en dat moet worden vermeden … De stimulus is geen pijn (zie aldaar) en kan geen maatstaf voor pijn zijn.

Hoewel de formulering het misschien niet perfect overbrengt, is het duidelijk bedoelde onderscheid het hierboven genoemde onderscheid tussen de stimulus en de perceptie ervan. De intensiteit waarmee een stimulus (bijv. Warmte, druk) pijn begint op te roepen, wordt dus aangeduid met een aparte term, drempelintensiteit. Dus als een kookplaat op iemands huid pijn begint te doen bij 42 ° C (107 ° F), is dat de pijndrempelwaarde voor dat stukje huid op dat moment. Het is niet de pijngrens (die intern / subjectief) maar de temperatuur waarbij de pijngrens werd overschreden (die extern / objectief is).

De intensiteit waarmee een stimulus pijn begint op te roepen, varieert van persoon tot persoon en voor een bepaald individu in de tijd.