Dolomiet: het mineraal dat niet zou moeten bestaan – Wetenschappers zijn er nooit in geslaagd dolomiet te maken op de manier waarop het mineraal van nature wordt gevormd. Theorieën zijn gekomen en verdwenen, maar het mysterie van zijn oorsprong blijft.

Door Julian Fowles

Tweehonderd jaar geleden beschreef de Franse natuuronderzoeker Deodat de Dolomieu voor het
het sedimentair gesteente dat vormt een groep bergen in Noord-Italië. Grijs, poreus en vaak vol fossielen, dit gesteente type was nog nooit
onderscheiden van de kalksteen waar het zo sterk op lijkt. Nu
zowel het gesteente als het mineraal waarvan het is gemaakt, worden dolomiet genoemd in zijn geheugen en de bergen zelf – een deel van het zuiden rn Tirol – staan nu bekend als de Dolomieten. Maar hoewel dolomiet relatief eenvoudig te identificeren is, is de oorsprong ervan minder duidelijk. 200 jaar lang hebben geologen elk hulpmiddel dat ze tot hun beschikking hebben uitgeprobeerd om te ontdekken hoe dit raadselachtige mineraal ontstaat.
Veldwerk, experimenten en theorie hebben allemaal niet het
essentiële bewijsmateriaal opgeleverd dat de omstandigheden definieert waarin dolomiet zich vormt.
Sinds Dolomieus beschrijving in 1791, is de wetenschappelijke literatuur bezaaid met verlaten modellen voor dolomietvorming. Zelfs vandaag de dag debatteren geologen over het ‘dolomietprobleem’.

Dolomiet, of calciummagnesiumcarbonaat, CaMg (CO3) 2, is
een veel voorkomend mineraal, meestal gevonden met kalksteen (calciumcarbonaat) en ander
sedimentair gesteente. Het is al lang bekend dat er afzettingen van lood, zink en zilversulfidemineralen zijn; in de afgelopen 50 jaar is het steeds belangrijker geworden als bron en als reservoirgesteente voor koolwaterstoffen. Ongeveer 80 procent van de olie- en gasreserves die kunnen worden gewonnen uit carbonaatreservoirs in Noord-Amerika zijn in dolomiet. De zoektocht naar koolwaterstoffen heeft
veel belangstelling voor de vorming ervan gemotiveerd.

In de 200 jaar sinds Dolomieus ontdekking is de oorsprong van dolomiet
een veelzijdig probleem geworden. De basispuzzel ontstaat…