Digitale geschiedenis (Nederlands)
Afdrukbare versie
| Het embargo van 1807 | Vorige | Volgende |
| Digital History ID 2986 | ||
In een wanhopige poging om oorlog af te wenden, legden de Verenigde Staten een embargo op de buitenlandse handel in. Jefferson beschouwde het embargo als een idealistisch experiment – een moreel alternatief voor oorlog. Hij geloofde dat economische dwang Groot-Brittannië en Frankrijk zou overtuigen om de neutrale rechten van Amerika te respecteren.
Het embargo was een impopulaire en kostbare mislukking. Het schaadde de Amerikaanse economie veel meer dan de Britten of Fransen, en resulteerde in wijdverbreide smokkel. De export daalde van $ 108 miljoen in 1807 tot slechts $ 22 miljoen in 1808. De landbouwprijzen daalden scherp. Ook verladers leden. Havens gevuld met inactieve schepen en bijna 30.000 zeelieden waren werkloos.
Jefferson geloofde dat Amerikanen zouden meewerken aan het embargo uit een gevoel van patriottisme. In plaats daarvan bloeide de smokkel, vooral via Canada. Om het embargo af te dwingen, nam Jefferson stappen die in strijd waren met zijn meest gekoesterde principes: individuele vrijheden en verzet tegen een sterke centrale regering. Hij mobiliseerde het leger en de marine om de blokkade af te dwingen, en verklaarde de regio Lake Champlain in New York, langs de Canadese grens, in staat van opstand.
De druk om het embargo op te geven nam toe, en begin 1809 , slechts drie dagen voordat Jefferson zijn ambt verliet, trok het Congres het embargo in. Het embargo, dat vijftien maanden van kracht was, eiste geen politieke concessies van Frankrijk of Groot-Brittannië. Maar het had thuis economische tegenspoed, wetsontduiking en politieke verdeeldheid veroorzaakt. De 65-jarige Jefferson was van streek door het falen van zijn beleid en verheugde zich op zijn pensionering: “Nooit voelde een gevangene, vrijgelaten uit zijn ketenen, zon opluchting als ik zal voelen bij het afschudden van de ketenen van de macht.” “Het probleem van het verdedigen van Amerikaanse rechten op volle zee viel nu toe aan Jeffersons zorgvuldig uitgekozen opvolger, James Madison. In 1809 verving het Congres het mislukte embargo door de Non-Intercourse Act, die de handel met alle landen behalve Groot-Brittannië en Frankrijk heropende. Toen, in 1810, verving het Congres de Non-Intercourse Act door een nieuwe maatregel, Macons Bill No. 2. Dit beleid heropende de handel met Frankrijk en Groot-Brittannië. Het stelde echter dat als Groot-Brittannië of Frankrijk ermee instemden de Amerikaanse neutrale rechten, zouden de Verenigde Staten de handel met de andere natie onmiddellijk stopzetten.
Napoleon greep dit nieuwe beleid aan in een poging de Verenigde Staten in zijn oorlog met Groot-Brittannië te verstrikken. Hij kondigde een intrekking aan van alle Franse beperkingen op de Amerikaanse handel. Hoewel Frankrijk doorging met het in beslag nemen van Amerikaanse schepen en ladingen, snauwde president Madison naar het aas. Begin 1811 verbrak hij de handel met Groot-Brittannië en riep de Amerikaanse minister terug.
19 maanden lang zaten de Britten zonder Amerikaanse handel. Voedseltekorten, stijgende werkloosheid en toenemende voorraden van onverkochte gefabriceerde goederen overtuigden Groot-Brittannië er uiteindelijk van om hun beperkingen op de Amerikaanse handel op te heffen. Maar de beslissing kwam te laat. Op 1 juni 1812 vroeg president Madison het Congres om een oorlogsverklaring. Een verdeeld Huis en Senaat waren het met elkaar eens. Het Huis stemde met een stemming van 79 tegen 49 om Groot-Brittannië de oorlog te verklaren; de Senaat met een stem van 19 tegen 13.
| Vorige | Volgende |