Darryl Pitt, de curator van de Macovich-collectie in New York van Meteorites, die samenwerkt met de grote veilinghuizen, zegt dat de secundaire markt inderdaad in beweging is, zoals blijkt uit de prijzen die werden opgelegd bij een online verkoop bij Christies afgelopen februari. In de aanloop naar de verkoop had het veilinghuis meerdere dagen op de landingspagina van zijn website geen Da Vinci, een Klimt, een van Gogh of zelfs een Basquiat, maar eerder een animatiefilmlus van een meteoroïde die de aarde doorboorde. sfeer met de kop The Art That Fell to Earth. Bovendien toonde Christies de aangeboden ruimterots in de foyer van het hoofdkantoor van Rockefeller Center in New York City.

De tweeledige marketingstrategie voor meteorieten, een primeur voor het huis, wierp zijn vruchten af en genereerde $ 721.550 in de verkoop. James Hyslop, hoofd van de wetenschap en natuurlijke historie bij Christies in Londen, was bijzonder tevreden met de resultaten. “In 2015 brachten we slechts $ 286.000 binnen”, zegt hij, eraan toevoegend dat het waarschijnlijk is dat het huis een jaarlijkse veiling van meteorieten vanaf nu elk jaar in februari.

Een van de opvallende kavels van de verkoop was een gebeeldhouwde 70-pond Canyon Diablo ijzermeteoriet van de beroemde Arizona Meteor Crater, die een online record van $ 237.500 haalde. “Een ongewoon glad metalen oppervlak begrenst een ietwat ellipsvormige metalen abstracte vorm”, luidt de catalogusbeschrijving. “Er zijn talloze stopcontacten en perforaties in overvloed in een zeer zelden geziene nabijheid. Verpakt in een staalgrijze patina met spatten van kaneel en platina-getinte accenten, is dit een van de meest esthetische ijzermeteorieten die we kennen. ”

Pitt, die de Canyon Diablo bezat voorafgaand aan de veiling, zegt dat tien jaar geleden de meteoriet zou slechts een tiende van de prijs hebben opgebracht, en hij voorspelt dat de verkoop van het stuk, dat lijkt op een Henry Moore, over een paar jaar als een koopje zal worden beschouwd.

Meteorieten van dit kaliber hebben een cultstatus gevonden onder beroemdheden die bekend staan om hun voorliefde voor kosmische inspiratie. Muzikant Sting kreeg een paar jaar geleden een 88-pond schildvormige Campo del Cielo-meteoriet voor zijn verjaardag. Indiase miljardair Naveen Jain, een ruimte ondernemer die ooit nummer 121 was op de Forbes 400-lijst, heeft een meteorietcollectie ter waarde van meer dan $ 5 miljoen. Filmregisseur Steven Spielberg, SpaceX en Tesla-oprichter Elon Musk, acteur Nicolas Cage, illusionist Uri Geller en cellist Yo-Yo Ma zijn ook naar verluidt verzamelaars.

Net als veel andere niche coll Meteorieten met gepassioneerde toegewijden verdienen zulke hoge prijzen, simpelweg omdat ze zo zeldzaam zijn. Volgens Pitt bedraagt de hele bekende inventaris van de wereld minder dan de jaarlijkse wereldwijde productie van goud – ongeveer 3100 ton.

De meeste ruimterotsen reizen van de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter en raken verstrikt in de aarde. zwaartekracht. Terwijl ze door de atmosfeer van onze planeet gaan, worden ze warm door atmosferische druk en beginnen ze te gloeien. Je hebt waarschijnlijk s nachts vallende sterren gezien, vooral tijdens de beroemde Perseïden meteorenregen in augustus. De meeste meteoren branden echter ruim voordat ze de grond raken. Slechts in zeldzame gevallen overleven ze hun vurige binnendringen in de atmosfeer van de aarde, zoals was het geval met Chelyabinsk.

Die zeldzame relikwieën die de impact hebben overleefd, zijn er in drie basistypen: steenijzers, die de zeldzaamste zijn, zijn goed voor slechts 3 procent van de vondsten; ijzers vertegenwoordigen ongeveer 6 procent; en stenen komen het meest voor. Een meteoriet wordt altijd genoemd op basis van waar hij is gevonden. De miljarden jaren oude meteorieten uit een grote, 62.000 jaar oude inslagkrater nabij Odessa, Tex., staan bijvoorbeeld bekend als Odessas. , terwijl stukken uit de 50.000 jaar oude Arizona Meteor Crater, een schilderachtige kilometers brede leegte nabij de spookstad Canyon Diablo, bekend staan als Canyon Diablos. Als er geen specifieke coördinaten beschikbaar zijn, kan een meteoriet genoemd worden naar een groot gebied in plaats van een specifieke stad Meteorieten uit Noordwest-Afrika zijn meestal bekend wn als NWAs.

The Allure of Aesthetics

Als het gaat om het bepalen van marktprijzen voor meteorieten, zegt Hyslop, zijn de factoren talrijk en gevarieerd, zoals vorm, grootte, wetenschap, en verhaal – wat hij de vier Sen noemt. De meteorieten die in februari de hoogste prijzen hadden, brachten meer binnen vanwege hun verbluffende vormen en esthetische aantrekkingskracht, in plaats van hun gewicht, en zijn een goede indicatie van wat de markt goedkeurt. “In het begin van de jaren negentig werden alle ijzermeteorieten – ongeacht hun esthetische aantrekkingskracht – per gewicht verkocht”, zegt Hyslop. “Maar nu worden sculpturale stukken vaak het meest gewaardeerd.”

Enkele van de meest Maar dure meteorieten – die afkomstig zijn van de maan en Mars – worden nog steeds per gewicht verkocht. Bij Christie werd een maanmeteoriet van 58 gram – NWA 11616, gevonden in de Sahara-woestijn in Algerije – verkocht voor $ 22.500. Dat is bijna $ 400 per gram.Een Mars-meteoriet van 254 gram, NWA 8656, die een deel van de atmosfeer van Mars bevat, werd verkocht voor $ 47.500, of $ 187 per gram. Het was ook gevonden in het zand van de Sahara.

Aangezien maanmeteorieten geen deel uitmaken van de maansteencache die door de Apollo-astronauten naar de aarde is teruggehaald, kan de authenticiteit in twijfel worden getrokken. Uitgebreide chemische en samenstellingsproeven kunnen echter bewijzen dat de oorsprong inderdaad de maan is. De rotsen zijn waarschijnlijk op aarde aangekomen na een inslag van een asteroïde of een andere meteoriet op de maan, die maanoppervlakmateriaal de ruimte in wierp, waarvan een deel uiteindelijk hier terechtkwam. Vergelijkbare tests worden gebruikt om de authenticiteit van andere meteorieten te bepalen, inclusief die van Mars.

Een ander type meteoriet dat door verzamelaars wordt gewaardeerd, is een steenachtig ijzer dat bekend staat als een pallasiet, waarvan de binnenkant olivijnkristallen bevat. Ze behoren tot de zeldzaamste en mooiste ruimtestenen ter wereld en worden vaak in plakjes verkocht. Een plakje van 968 gram van één gevonden in Chubut, Argentinië, vond bijvoorbeeld een koper bij Christies voor $ 25.000.

Buiten de stellaire prijzen, Laurence Garvie, een expert die meteorieten analyseert voor het Center for Meteorite Studies at De Arizona State University (hij kan zien of je meteoriet authentiek is), herinnert ons eraan dat het verzamelen van meteorieten niet alleen om geld gaat. “Ze zijn waard wat iemand zal betalen”, zegt hij. “Er is geen intrinsieke waarde, want het zijn gewoon stenen. Het is de opwinding die ze teweegbrengen. ” Notkin weerspiegelt dat gevoel, maar zegt het een beetje anders. “Hoewel veel factoren de geldwaarde van meteorieten bepalen, is het van cruciaal belang dat we hun grote wetenschappelijke en historische belang waarderen”, zegt hij. “Meteorieten helpen ons begrijpen hoe ons zonnestelsel is ontstaan, ze hebben ontwerpers van ruimtevaartuigen geïnspireerd, en sinds de meeste komen van asteroïden – meteorieten helpen ons een weg te wijzen naar een toekomst waarin asteroïde mijnbouw ruimtekolonies en langdurige missies ondersteunt. ”

Pitt, Hyslop en Notkin zijn het er allemaal over eens dat het esthetische uiterlijk van een meteoriet – in plaats van het gewicht —Zal de high-end markt blijven domineren, maar verzamelaars die het spel willen spelen, kunnen nog steeds exemplaren vinden van gerenommeerde dealers tegen redelijkere prijzen. Mooie, zij het kleinere exemplaren van Canyon Diablos, Sikhote-Alins, Odessas en Campo del Cielos, zeggen ze, kunnen allemaal worden gekocht voor minder dan $ 1.000, afhankelijk van het gewicht en de vorm.

Een goede plek om te beginnen, zegt Notkin, is door ijzers te bezitten, die worden gewaardeerd om hun gebeeldhouwde vormen. En vanwege hun ijzer-nikkelcomposities zijn de meeste doorspekt met verleidelijke kleine kraters (regma-glypts genoemd) die gedeeltelijk zijn gesmolten tijdens hun vurige reizen door de atmosfeer.

Three Flavours of Meteorites

Ruimtestenen zijn er in drie soorten: ijzers, steenijzers en stenen. Dit zijn de basisprincipes.

IJzers

Zeldzaamheid Minder dan 6 procent valpartijen

Chemische samenstelling Doorgaans 93 procent ijzer, 7 procent nikkel

Eigenschap Sterke aantrekkingskracht op magneten

Detecteerbaarheid via metaaldetectoren en zicht

Oorsprong De kern van asteroïden

Opmerkelijke vindplaatsen Campo del Cielo (Argentinië), Canyon Diablo (Arizona), Gibeon (Namibië), Odessa (Texas), Sikhote -Alin (Siberia)

Stony-Irons

Zeldzaamheid Zeer zeldzaam, bij minder dan 3 procent valpartijen

Chemische samenstelling IJzer, magnesium, silicium en zuurstof

Kenmerk Enig magnetisme; ongelooflijk mooie interieurs (pallasieten kunnen olivijnkristallen bevatten)

Detecteerbaarheid Via metaaldetectoren en zicht

Oorsprong Vaak uit de kern en mantelgrens van asteroïden

Opmerkelijke vindplaatsen Atacama-woestijn (Chili), Brenham (Kansas), Springwater (Canada)

Stenen

Zeldzaamheid Meer dan 90 procent van de valpartijen

Chemische samenstelling Zuurstof, silicium, ijzer en magnesium

Kenmerk Kan een zwakke aantrekkingskracht op magneten

Detecteerbaarheid Voor het ongeschoolde oog kunnen ze moeilijk te identificeren zijn omdat ze kunnen lijken op terrestrische rotsen

Oorsprong Het oppervlak van asteroïden, manen en planeten

Opmerkelijke vindplaatsen Afrikaanse woestijnen, Antarctica, Australië, Buzzard Coulee (Canada), Chelyabinsk (Rusland), Gold Basin (Arizona) en vele andere plaatsen