De leeftijden waarop mensen over de hele wereld trouwen
Deze Valentijnsdag brengt een veel groter deel van de jonge Amerikanen de vakantie door met een partner dan die in Italië. Volgens de gegevens over internationale huwelijken die door de Verenigde Naties zijn verzameld, trouwt de gemiddelde Italiaan nu op bijna 34-jarige leeftijd. In de VS is dat iets meer dan 28 jaar. Als gevolg hiervan is meer dan 50% van de Amerikanen begin dertig getrouwd, vergeleken met minder dan 40% van de Italianen.
Uit de gegevens van de Verenigde Naties blijkt dat de typische huwelijksleeftijd varieert enorm over de hele wereld. Quartz onderzocht de huwelijksleeftijden voor landen met minstens 5 miljoen mensen, en waarvoor de Verenigde Naties gegevens hadden voor mannen en vrouwen. De alleroudsten die trouwen zijn in Bulgarije op 34, terwijl de jongste in Niger zijn met bijna 21.
Wat betekent dat gemiddelde aantal eigenlijk? Het is niet, zoals je zou verwachten, de verwachte huwelijksleeftijd voor een persoon die vandaag is geboren of het gemiddelde van alle getrouwde mensen, maar eerder wat statistici een enkelvoudig gemiddelde (pdf) noemen – een berekening die lijkt op wat wordt gebruikt voor de levensverwachting In wezen kijken de onderzoekers naar de waarschijnlijkheid dat mensen die vandaag leven, op elke leeftijd van 15 tot 54 jaar getrouwd zijn. Vervolgens gebruiken ze dat om een gemiddelde te schatten voor de huidige bevolking.
Huwelijksleeftijd is sterk gecorreleerd met rijkdom. Mensen in armere landen zoals Malawi en Laos trouwen doorgaans eerder dan in rijkere landen zoals Noorwegen en Singapore. rijker, de bevolking begint meestal later te trouwen De gemiddelde huwelijksleeftijd in China is bijvoorbeeld gestegen van slechts 22 voor vrouwen en 24 voor mannen in 1990 tot respectievelijk 25 en 27 in 2016 – een periode waarin het land een snelle economische groei doormaakte.
Niet alleen wordt de huwelijksleeftijd hoger naarmate ze meer weven Ook het leeftijdsverschil tussen mannen en vrouwen neemt af. Het verschil in gemiddelde huwelijksleeftijd voor mannen en vrouwen is minder dan 2 jaar in rijke landen als Japan, Australië en de VS, maar meer dan 6 jaar in het armere Kameroen en Marokko.
Economie verklaart niet alles echter. Nederland en Oostenrijk hebben een vergelijkbaar bbp per hoofd van de bevolking, maar mensen in Nederland trouwen ongeveer vijf jaar later en de gemiddelde huwelijksleeftijd voor vrouwen en mannen ligt een jaar dichterbij. Demografisch onderzoek suggereert dat naast inkomen, opleidingsniveau en aandeel van mensen die in steden wonen, belangrijke determinanten zijn van de huwelijksleeftijd. En een deel van het verschil is een kwestie van lokale cultuur en geschiedenis, niet gemakkelijk te verklaren door statistieken.