De kolos van Rhodos – wat is er gebeurd met dit wonder van de antieke wereld?
De kolos van Rhodos heeft slechts 54 jaar stand gehouden, maar zijn erfenis duurde veel langer dan dat.
Historisch fotoarchief / CORBIS / Corbis via Getty Images Een gravure van de kolos van Rhodos, een van de zeven wonderen van de antieke wereld.
Als een oude Lady Liberty, die de ingang van de Nieuwe Wereld bewaakte, stond Colossus van Rhodos schrijlings op de ingang van de Mandraki-haven van het eiland, wakend over degenen die de stad binnengingen en dienden als een symbool van de overwinning van Rhodos op hun vijanden.
Nadat Antigonus I Monophthalmus, de leider van het naburige eiland Cyprus, tevergeefs probeerde Rhodos te belegeren, besloot de bevolking van Rhodos hun beschermgod, Helios, te eren. En wat is een betere manier om hem te eren dan met een 45 meter hoog standbeeld?
Vanaf 292 v.Chr. begon de Griekse beeldhouwer Chares met de bouw van de Colossus. Twaalf jaar lang hebben arbeiders ijzer en brons gesmeed, achtergelaten van militaire wapens, om de buitenste schil van het beeld te maken. Terwijl de structuur werd gebouwd, zou het lichaam worden gevuld met stenen.
Naarmate de bouw hen steeds hoger bracht, ontwikkelden de arbeiders een nieuwe methode om de hoogten te bereiken. In plaats van onstabiele steigers, bouwden de arbeiders lange aarden hellingen, die alle kanten van de Colossus bedekten totdat hij op een gigantische mierenhoop leek. Na voltooiing van het beeld werd de aarde verwijderd en stond het beeld solitair.
De exacte locatie van de Colossus is tot op de dag van vandaag onbekend, hoewel oude verslagen hem op verschillende punten rond de Mandraki-haven plaatsen. Alle verslagen zijn het er echter over eens dat het 33 meter hoge beeld van Helios bovenop een 14 meter hoog witmarmeren voetstuk stond, waardoor de hele hoogte van de Kolos van Rhodos op een indrukwekkende hoogte van 157 voet stond.
Een kleurenafbeelding van de kolos van Rhodos
Ongeveer 54 jaar lang stond Kolos van Rhodos wacht over de haven en diende plichtsgetrouw als een offer aan Helios. Toen, in 226 voor Christus, werd Rhodos getroffen door een verwoestende aardbeving. Grote delen van de stad werden beschadigd, evenals de haven, maar geen daarvan was gruwelijker dan de vernietiging van de Colossus. Nadat hij op de knieën had geknapt, viel de Colossus op het land.
Een tijdje was er sprake van herbouw, maar het Orakel van Delphi waarschuwde ervoor. De mensen van Rhodos hadden Helios duidelijk beledigd, zei ze, waardoor het standbeeld was gevallen. Ze overtuigde hen ervan dat het herbouwen alleen maar meer schade kon aanrichten.
Hoewel hij in stukken was, was de kolos van Rhodos nog steeds zo indrukwekkend als hij ooit was geweest. 800 jaar lang lag hij op de grond en 800 jaar lang reisden mensen van heinde en verre om hem te komen opzoeken. Plinius de Oudere schreef dat mensen stomverbaasd waren over zijn enorme omvang, en merkte op dat mensen hun armen nauwelijks om zijn duim konden slaan en dat zijn vingers langer waren dan de meeste beelden.
Toen, in 693, ontmoette de Colossus iemand op wie hij geen indruk maakte. De moslimkalief Muawiyah I bestormde Rhodos en veroverde het eiland voor zijn eigen land. Volgens de Chronicle of Theophanes the Confessor, werd het beeld omgesmolten en verkocht aan een Joodse koopman, die het op 900 kamelen laadde en het wegnam.
Hoewel hij niet langer machtig boven het eiland staat, blijft de erfenis van Colossus bestaan. In 2015 werden voorlopige plannen opgesteld om de Colossus te herbouwen en opnieuw de Griekse skyline te sieren met hun standvastige bewaker.
Lees vervolgens over de andere wonderen van de antieke wereld. Bekijk dan deze oude kaarten die laten zien hoe oude beschavingen de wereld zagen.