De boerenjongen die televisie heeft uitgevonden

Farnsworth (midden) praat met politici over de moeilijkheden bij het verkrijgen en behouden van octrooien als onafhankelijke uitvinder in 1939. (Library of Congress /)

Philo Taylor Farnsworth was pas 14 toen hij een idee had. Het idee zou de rest van zijn leven bepalen.

Farnsworth had ernaar gestreefd uitvinder te worden sinds zijn zesde. Dat is volgens Evan I. Schwartz die schrijft voor de MIT Technology Review. Tegen het einde van zijn leven zou hij meer dan 300 patenten hebben. Deze hadden betrekking op televisie en andere zaken.

Op 26 augustus In 1930 ontving hij een patent voor het eerste volledig elektronische televisiesysteem. Dat was ongeveer tien jaar nadat hij voor het eerst het idee had gekregen dat zijn uitvinding ten grondslag lag.

Farnsworth was niet de eerste die televisie bedacht. Maar hij was de eerste die een manier vond om het te laten werken zonder een mechanisch aspect. Het grootste probleem waarmee uitvinders werden geconfronteerd, was het verzenden van beeldgegevens. De belangrijkste innovatie van Farnsworth was het bedenken van een manier om het te doen die alleen op elektronische technologie was gebaseerd. manier, het werd niet vertraagd door de mogelijkheden van een mechanisch beeldoverdrachtsysteem zoals dat gebruikt werd door eerdere televisieontwikkelaars. Schwartz schreef vervolgens een boek over Farnsworth. Hij legt uit hoe het gebeurde:

Farnsworth bedacht zijn eigen idee voor elektronica, in plaats van ik chanical-televisie tijdens het besturen van een door paarden getrokken eg. Dit was op de nieuwe boerderij van de familie in Idaho. Dat is volgens nabestaanden. Hij ploegde een aardappelveld in rechte, evenwijdige lijnen. Terwijl hij aan het ploegen was, zag hij televisie in de voren. Hij stelde zich een systeem voor dat een beeld in horizontale lijnen zou breken. Dan zou het die weer in elkaar zetten. lijnen in een afbeelding aan de andere kant. Alleen elektronen konden een duidelijk bewegend figuur opvangen, verzenden en reproduceren. Deze eureka-ervaring gebeurde op 14-jarige leeftijd.

Er waren veel dingen tussen deze visie en het televisieoctrooi van Farnsworth . Zijn vrouw was Elma Gardner Farnsworth. Het echtpaar verhuisde van Utah naar Californië om dichter bij de filmgemeenschap te zijn. En ze wilden blijven werken aan hun innovatie. In 1927 keken Philo en Elma toe terwijl hij de eerste uitzending maakte. was een horizontale lijn. Het werd verzonden naar een ontvanger in de volgende kamer. Dat is volgens The New York Times in het overlijdensbericht van Elma Farnsworth uit 2006.

Farnsworth stuurde een afbeelding van Elma en haar broer twee jaar na de eerste uitzending. Dit maakte Elma de eerste vrouw op tv.

Farnsworth was briljant en jong. Volgens Schwartz werd hij gesteund door “wilde investeerders”. Farnsworth dateert van vóór de technologische vernieuwers van Silicon Valley. ”Op 3 september 1928 verscheen een foto van hem in de San Francisco Chronicle. Daarnaast was het een gedurfd type dat het ‘jonge genie’ begroette dat ‘stilletjes aan het werk was in zijn laboratorium in San Francisco’ aan zijn ‘revolutionaire lichtmachine’, schreef Schwartz voor Wired. “Pas 22 jaar oud had hij onlangs een snor laten groeien om zijn jeugd te maskeren.”

De parallel met het hedendaagse Silicon Valley breidde zich uit tot Farnsworths eigendom van zijn werk. Hij legde zijn uitvinding uit aan de Times in 1930. Farnsworth zei dat het zou werken met bestaande omroeptechnologie, wat centraal stond in zijn aantrekkingskracht. Het maakte tv ook commercieel levensvatbaar.

Dat trok de aandacht van RCA, dat bijna een monopolie had op de technologie van radio-uitzendingen. RCA klaagde hem aan wegens patentinbreuk. Schwartz schrijft dat de strijd tussen David en Goliath vergelijkbare parallellen had met de moderne zaak tussen Microsoft en Netscape. Dat verhaal eindigde met een grote schikking van Microsoft.

Net als de technische vernieuwers van Silicon Valley dacht Farnsworth dat zijn uitvinding utopische vooruitzichten had. “Als we mensen in andere landen zouden kunnen zien en meer te weten zouden komen over onze verschillen, waarom zouden er dan misverstanden zijn?” vroeg hij. “Oorlog zou tot het verleden behoren.”