De bestorming van de Bastille

Door Mircea Platon

Meer dan enige andere gebeurtenis in de achttiende eeuw, de Franse Revolutie, die begon in 1789 , veranderde het aanzien van de moderne politiek in Europa en de wereld.

Het veranderde het al lang bestaande Franse systeem van monarchale regering en introduceerde de ideeën van vrijheid, gelijkheid, broederschap en mensen- en burgerrechten in de moderne politieke praktijk. Het hielp ook om het moderne nationalisme en natiestaten in te luiden. En het werd een model van revolutionaire politieke verandering die over de hele wereld werd gevolgd, van Europa tot Haïti, Latijns-Amerika, Rusland en Oost-Azië.

En het begon allemaal op een juli-dag toen de bevolking van Parijs veroverde een veertiende-eeuwse gotische gevangenis die bekend staat als de Bastille.

In de zomer van 1789 stond Parijs aan de kook. De mensen leden aan voedseltekorten en het gewicht van belastingen die werden gebruikt om de enorme schulden van koning Lodewijk XVI te betalen. En ze bevonden zich te midden van ongekende politieke onrust veroorzaakt door de opening van de Staten-generaal, het Franse parlement, voor het eerst in meer dan honderd jaar. Veel Parijzenaars waren ook boos door het ontslag van de populaire minister Jacques Necker op 11 juli. Maar wat hen echt bewoog, was het feit dat Lodewijk XVI sinds begin juni 1789 troepen had geconcentreerd rond Parijs.

Het gevoel van bedreiging dat de militarisering van de stad veroorzaakte een mars naar het Hôtel des Invalides, waar ze ongeveer 3.000 vuurwapens en vijf kanonnen plunderden. Voor de wapens was echter buskruit nodig, dat was opgeslagen in de Bastille.

Nadat ze bij de gevangenis waren aangekomen en met de gouverneur hadden onderhandeld, stormden de demonstranten een binnenplaats binnen en brak een veldslag uit. Tegen de tijd dat het voorbij was, hadden de mensen van Parijs de gevangenen in de Bastille bevrijd en de gouverneur gevangen genomen (de gouverneur en drie van zijn officieren zouden spoedig worden gedood en vervolgens onthoofd door een woedende menigte, hun hoofden paradeerden door de straten. bovenop snoeken). De kosten waren hoog: bijna honderd burgers en acht gevangenisbewakers werden gedood.

Dit alles gebeurde op 14 juli, dat sindsdien in Frankrijk en over de hele wereld bekend staat als “Dag van de Bastille”. Toen Lodewijk XVI hoorde dat de Bastille was gevallen, vroeg hij aan de hertog de La Rochefoucauld: “Is er dus een opstand?” Waarop de hertog antwoordde: “Nee, Sire, een revolutie!”

Net als veel andere iconische revolutionaire acts was de bestorming van de Bastille niet als zodanig bedoeld. Toch was het een cruciaal moment in de ontplooiing. van de Franse Revolutie – de vonk die de koning dwong concessies te doen en de volksbeweging aanmoedigde om hem omver te werpen (en later zowel hem als zijn vrouw te onthoofden in de hoop de monarchie voor altijd te begraven).

negentiende eeuw werd de val van de Bastille opgetekend door historici, afgebeeld door kunstenaars en gevierd door gewone mensen.

In 1880 kozen de Fransen ervoor om van de bestorming van de Bastille hun nationale feestdag te maken. Door alle omwentelingen van de eeuw van revoluties in Frankrijk (1789-1871), behielden de gebeurtenissen van 14 juli hun macht als het krachtigste symbool van het volk dat een despotische regering ten val bracht en een einde maakte aan willekeurig bestuur.

Tegenwoordig, in tijden van gedesritorialiseerde terreur, uitbestede gevangenissen, bitcoins en uitbestede staat en militaire willekeur, kan de bestorming van de Bastille eruitzien als een schilderachtig tafereel uit een oud- ouderwetse opera. Toch heeft de wereld de afgelopen jaren zijn eigen deel van de Bastilles gehad, van het Tahrirplein in Caïro tot het Onafhankelijkheidsplein in Kiev (om nog maar te zwijgen van de recente herdenkingen van de Tiananmen-beweging in 1989).

De inname van de Bastille herinnert ons er ook aan dat het op de lange, hobbelige weg naar de representatieve democratie – dat wil zeggen op weg naar de heerschappij met toestemming en in het belang van de mensen – soms gemakkelijker is om de zichtbare tekenen van autoritaire macht neer te halen dan om de gecompliceerde, vaak schimmige bronnen van die macht aan te pakken. En nadat het de Fransen meer dan een eeuw kostte om de democratische idealen van 1789 te verankeren, roept de Bastille ons op om te onthouden hoe moeilijk het is voor de stemmen van het volk om te worden omgezet in de blijvende instructies van democratisch bestuur en de rechtsstaat.

De bestorming van de Bastille herinnert ons er ook aan dat moderne burgers werden niet alleen geboren uit daden van moed of wreedheid, maar ook uit de daad van herinneren en uit het sterke verlangen naar gerechtigheid.

De val van de Bastille was een van de momenten in de uitbarsting van het moderne populaire historische bewustzijn en de kracht van geschiedenis en historisch bewustzijn voor het goed functioneren van een democratische samenleving.

In 1789 was de Bastille niet alleen een gevangenis, maar deed ook dienst als archief met de documenten van het Parlement de Paris, van het huis van de koning en van de Parijse politie. Tijdens en na de val van het fort geplunderd, verstrooid en verbrand, werden grote delen van het archief teruggevonden door Beaumarchais en door de Russische diplomaat en bibliofiel Pierre Dubrowsky.

Zich bewust van het belang van de archieven van Bastille, deed de Commune de Paris een beroep op de burgers om alle documenten die ze in hun bezit hadden terug te geven om het toekomstige proces van koninklijk despotisme te helpen documenteren. De burgers van Parijs antwoordden prompt en 600.000 stukken werden teruggestuurd. Vandaag, samen met een kopie van de documenten die door Dubrowsky zijn opgeslagen, vormen de Archives de la Bastille die te vinden zijn in de Bibliothèque Nationale de France.

Op 14 juli 1789 namen de inwoners van Parijs niet alleen een gevangenis in beslag, maar ook controle over hun eigen historische geheugen. deze plotselinge opkomst van onderwerpen in burgers, die niet alleen de geschiedenis willen en kunnen veranderen, maar ook willen bijdragen aan het schrijven ervan, dat het precedent heeft geschapen voor alle revoluties van de moderne tijd.

Het is een voorrecht dat we moeten ernaar streven om niet te verliezen.

-Geplaatst in juni 2014