Consequentialisme

Consequentialisme is een ethische theorie die beoordeelt of iets goed is op basis van de gevolgen ervan. De meeste mensen zijn het er bijvoorbeeld over eens dat liegen verkeerd is. Maar als het vertellen van een leugen het leven van een persoon zou helpen redden, zegt consequentialisme dat dit het juiste is om te doen.

Twee voorbeelden van consequentialisme zijn utilitarisme en hedonisme. Utilitarisme beoordeelt de gevolgen aan de hand van een grootste goed voor het grootste aantal-standaard. Hedonisme daarentegen zegt dat iets goed is als het gevolg plezier oplevert of pijn vermijdt.

Consequentialisme wordt soms bekritiseerd omdat het kan moeilijk of zelfs onmogelijk zijn om van tevoren te weten wat het resultaat van een actie zal zijn. Niemand kan de toekomst met zekerheid kennen. Ook kan consequentialisme in bepaalde situaties leiden tot verwerpelijke beslissingen, ook al zijn de gevolgen aantoonbaar goed.

Laten we bijvoorbeeld aannemen dat economen zouden kunnen bewijzen dat de wereldeconomie sterker zou zijn, en dat de meeste mensen zouden gelukkiger, gezonder en rijker zijn als we maar 2% van de bevolking tot slaaf zouden maken. Hoewel de meerderheid van de mensen baat zou hebben bij dit idee, zouden de meesten er nooit mee instemmen. Als je het idee echter uitsluitend op zijn resultaten beoordeelt, zoals klassiek consequentialisme doet, dan “heiligt het doel de middelen”.