Charles Lindbergh

Eerste solo transatlantische vlucht

In de jaren twintig bood hoteleigenaar Raymond Orteig een prijs van $ 25.000 uit aan de eerste piloot die de reis van New York naar Parijs zonder te stoppen. Lindbergh wilde deze uitdaging winnen en riep de steun in van enkele zakenlieden uit St. Louis. Verschillende anderen hadden het geprobeerd en gefaald, maar dit weerhield hem niet. Lindbergh vertrok op 20 mei 1927 vanaf Roosevelt Field in Long Island, New York. Hij vloog met een eendekker genaamd Spirit of St. Louis en stak de Atlantische Oceaan over. / p>

Lindbergh landde na 33,5 uur in de lucht op Le Bourguet Field nabij Parijs. Tijdens zijn baanbrekende reis had hij meer dan 3600 mijl afgelegd. Bij zijn aankomst werd Lindbergh verwelkomd door meer dan 100.000 mensen die kwamen kijken luchtvaartgeschiedenis in de maak. Na zijn gewaagde prestatie begroette een groot publiek enthousiast waar hij ook ging. Lindbergh ontving vele prestigieuze onderscheidingen, waaronder de Distinguished Flying Cross-medaille van president Calvin Coolidge.

Lindbergh besteedde veel van zijn tijd aan reclame maken voor de luchtvaart. Reizend door het land, vloog hij met zijn beroemde vliegtuig naar verschillende steden waar hij toespraken hield en deelnam aan optochten. Het publiek kon geen genoeg krijgen van Lindbergh – zijn boek over de legendarische vlucht getiteld We (192 7) werd een bestseller. Bijgenaamd “Lucky Lindy” en “The Lone Eagle”, werd hij een internationale beroemdheid en hij probeerde die roem te gebruiken om de luchtvaart en andere doelen te helpen waarin hij geloofde.

Tijdens een reis naar Latijns-Amerika ontmoette hij Anne Morrow in Mexico met wie hij in 1929 trouwde. Het jaar daarop leerde hij haar hoe ze een vliegtuig moest besturen, en de twee genoten van de privacy die het vliegen hen bood. Samen brachten ze routes uit voor commerciële vliegreizen over de hele wereld.

Ontvoering en latere carrière

Op zoek naar een leven ver weg van de schijnwerpers gingen Lindbergh en zijn vrouw op een landgoed in Hopewell wonen. , New Jersey. Het echtpaar stichtte een gezin met de geboorte van hun eerste kind, Charles Augustus, Jr. Op slechts 20 maanden oud werd de jongen in 1932 uit hun huis ontvoerd. De misdaad haalde de krantenkoppen over de hele wereld. De Lindberghs betaalden het losgeld van $ 50.000, maar het dode lichaam van hun zoon werd weken later gevonden in de nabijgelegen bossen.

De politie traceerde het losgeld naar Bruno Hauptmann, een timmerman met een strafblad, en arresteerde hem. Om Lindberghs verdriet te verergeren, werd het daaropvolgende proces tegen de beschuldigde moordenaar van zijn zoon een media-razernij. Hauptmann werd veroordeeld en later geëxecuteerd in 1936.

Om aan de constante media-aandacht te ontsnappen, werd de echtpaar verhuisde naar Europa, woonde in Engeland en vervolgens in Frankrijk. Rond deze tijd deed Lindbergh wat wetenschappelijk onderzoek en vond hij een vroeg type kunsthart uit met een Franse chirurg. Hij zette zijn werk in de luchtvaart voort en was lid van de raad van bestuur van Pan -American World Airways en soms als een speciale adviseur. Lindbergh werd door nazi-leider Hermann Göring uitgenodigd voor een rondleiding door de Duitse luchtvaartfaciliteiten en was onder de indruk van wat hij zag.

Bezorgd dat de Duitse luchtmacht onverslaanbaar was, Lindbergh raakte betrokken bij de America First Or ganization, die bepleitte dat de Verenigde Staten neutraal blijven in de oorlog in Europa. Zijn standpunt over de oorlog tastte zijn publieke steun aan, en sommigen geloofden dat hij nazi-sympathieën had. Na de aanval op Pearl Harbor werd Lindbergh echter actief in de oorlog, werkte hij samen met Henry Ford aan bommenwerpers en trad hij op als adviseur en testpiloot voor United Aircraft.