Central State Hospital
De verlaten gebouwen van Central State Hospital, nu in een staat van verwaarlozing en verval, vormden ooit de grootste instelling voor geestelijke gezondheidszorg die de wereld ooit had gezien, met meer dan 200 gebouwen op 2.000 hectare.
Geopend in 1842 als het Georgia State Lunatic, Idiot, and Epileptic Asylum, leek het verhaal van het ziekenhuis veel op andere instellingen voor geestelijke gezondheidszorg in die tijd. Aanvankelijk leken de behandelingsmethoden effectief en humaan. Hoofdarts Thomas A. Greene Patiënten verboden ketting- en touwbeveiligingen. Patiënten namen deel aan hun revalidatie en hielpen bij het runnen van het gesticht, het onderhouden van het land en de faciliteiten naast het personeel.
Maar tegen de jaren zestig was de bevolking van het ziekenhuis gegroeid tot 12.000, ver boven zijn maximale capaciteit. Het was zwaar onderbezet, met een arts / patiënt-ratio van 1 op 100. Onder deze omstandigheden ging de kwaliteit van de behandeling enorm achteruit en werd het gesticht berucht vanwege de slechte behandeling van degenen die daar werden gepleegd. Er gingen geruchten de ronde over kinderen die in kooien zaten, volwassenen die in rechte jassen leefden en gedwongen shocktherapie met elektriciteit, insuline en ijsbaden. Uit een uiteenzetting van 1959 bleek dat geen van de 48 dokters die op de afdelingen patrouilleerden, eigenlijk psychiaters waren. Moeders in het zuiden dreigden zich misdragende kinderen naar Milledgeville te sturen.
Central State begon te sluiten in de golf van deïnstitutionalisering in de jaren 60 en 70, maar pas in 2010 sloot het zijn deuren voorgoed. De gebouwen staan sindsdien leeg en verlaten.
Tegenwoordig is een bezoek aan het voormalige Central State Hospital een griezelige ervaring. Het eigendom omvat gebouwen die aan een gevangenis zijn gegeven, de huizen van voormalige artsen en een pecannotenbos, de ziekenhuisgebouwen zelf, evenals een begraafplaats met ongeveer 25.000 ongemarkeerde graven. Ongeveer 2.000 sombere markeringen op de nabijgelegen Cedar Lane Cemetery herdenken deze onbekende doden.
Veiligheidspatrouilles zorgen ervoor dat niemand de verlaten gebouwen betreedt, dus bezoekers moeten tevreden zijn om het gesticht van buitenaf te zien. Een museum op de oude campus heeft echter artefacten uit het Central State Hospital bewaard, zodat nieuwsgierigen kunnen leren hoe het leven was in s werelds grootste gekkenhuis.