Bluetooth is vernoemd naar een middeleeuwse koning die mogelijk een blauwe tand heeft gehad
Bluetooth had nooit Bluetooth moeten heten. In 1996 besloot een consortium van bedrijven – Intel, Ericsson, Nokia en later IBM – om een enkele draadloze standaard te creëren. Elk bedrijf had zijn eigen korteafstandsradiotechnologieën ontwikkeld, maar alle namen die ze bedachten waren waardeloos. Toen kwam er een obscure Scandinavische koning uit de Middeleeuwen.
Koning Harald Gormsson staat erom bekend Denemarken en vervolgens Noorwegen te regeren tussen ongeveer 940 en ongeveer 986, en uiteindelijk heel Scandinavië te verenigen. Hij was ook degene die de Denen tot het christendom bekeerde. Zoals veel middeleeuwse heersers had hij ook een bijnaam: blátǫnn in het Oudnoors of Blåtand in het Deens. Het betekent Bluetooth. De exacte oorsprong van de bijnaam staat ter discussie, maar veel geleerden geloven dat koning Harald bekend werd als Bluetooth omdat hij een opvallende dode tand had die er letterlijk blauw uitzag. Logisch.
Wat heeft dit allemaal te maken met draadloze technologiestandaarden van het midden van de jaren 90? Eigenlijk alles. Terwijl de drie bovengenoemde bedrijven moeite hadden om hun nieuwe standaard te ontwikkelen, ging Intel-ingenieur Jim Kardach uit drinken met Ericsson-ingenieur Sven Mattisson. In de zomer van 1997, terwijl hun bedrijven moeite hadden om hun draadloze standaard af te ronden, gingen de twee mannen uit drinken in Toronto nadat ze een wedstrijd voor een specifiek radiosysteem hadden verloren. Kardach werkte aan een programma met de naam Business-RF bij Intel, terwijl Mattisson een soortgelijke technologie had ontwikkeld genaamd MC Links voor Ericsson. Nokia had hun eigen Low Power RF-programma, maar blijkbaar kon hun ingenieur niet naar de borrel.
Tijdens hun kroegentocht begonnen Kardach en Mattisson over geschiedenis te praten. Mattisson had net een boek gelezen genaamd The Longships van Frans G. Bengtsson dat de reizen van Deense krijgers onder het bewind van koning Harald “Bluetooth” Gormsson catalogiseerde. (Hij wordt vaak simpelweg Harard Bluetooth genoemd.) Kardach ging naar huis en las The Vikings van Gwyn Jones, die hij eigenlijk voor de reis had besteld. Daarin leerde de geschiedenisliefhebbende ingenieur meer over Bluetooth. Harald had Denemarken verenigd en de Denen gekerstend! Kardach schreef tien jaar later in een column. “Het viel me op dat dit een goede codenaam voor het programma zou zijn.”
Kardach heeft zelfs een PowerPoint-presentatie gemaakt om het idee aan anderen te pitchen in de formele marketinggroep. Zoals je aan de linkerkant kunt zien, was het een beetje maf. De groep debatteerde over een aantal namen, waaronder Flirt als een hint dat apparaten dichtbij komen zonder elkaar aan te raken, maar nergens over eens konden worden. Bluetooth werd de officiële codenaam, maar het moest alleen een tijdelijke aanduiding zijn. om de naam definitief te maken, kwamen alle bedrijven die bij het project betrokken waren overeen om het idee van IBM te gebruiken: PAN (personal area networking).
Maar bovenal leverde de naam PAN een SEO-probleem op. Zoekmachines leverden duizenden resultaten op voor het woord, wat mogelijk tot handelsmerkproblemen leidde. “Er werd toen besloten dat we door zouden gaan en de SIG zouden lanceren met de codenaam” Bluetooth “,” legde Kardach uit, “maar de naam zouden veranderen als de marketinggroep de officiële naam bedacht.” Bluetooth was echter meteen een hit en de naam is nooit gewijzigd.
Toen het eindelijk tijd was om een logo te maken, keerde het team terug naar de Scandinavische oorsprong van Bluetooth. Het nu iconische Bluetooth-logo is eigenlijk een combinatie – officieel bekend als een bind-rune – van de initialen van King Bluetooth in Scandinavische runen: ᚼ en ᛒ. Wanneer je je bij de twee voegt om een bind-rune te maken en deze op een blauwe achtergrond laat vallen, krijg je het bekende Bluetooth-logo. De iconische afbeelding is te zien op miljoenen apparaten over de hele wereld. Allemaal vanwege een goede koning en zijn slechte tand.
Afbeelding via Wikipedia / Bluetooth