Blaise Pascal

Uitvindingen en ontdekkingen

In 1642, geïnspireerd door het idee om de taak van zijn vader om belastingen te berekenen gemakkelijker te maken, begon Pascal Pascal te werken aan een rekenmachine genaamd de Pascaline. (Duitse polymath William Schickard had een eerdere versie van de rekenmachine ontwikkeld en vervaardigd in 1623.) De Pascaline was een numerieke wielcalculator met beweegbare wijzerplaten, die elk een numeriek cijfer vertegenwoordigden. De uitvinding was echter niet zonder problemen: Er was een discrepantie tussen het ontwerp van de rekenmachine en de structuur van de Franse valuta in die tijd. Pascal bleef werken aan het verbeteren van het apparaat, met 50 prototypes geproduceerd door 1652, maar de Pascaline was nooit een grote verkoper.

In 1648 begon Pascal meer van zijn stellingen te schrijven in The Generation of Conic Sections, maar hij schoof het werk opzij tot het volgende decennium.

Aan het einde van de jaren 1640 concentreerde Pascal zijn experimenten tijdelijk op de natuurwetenschappen. In de voetsporen van Evangelista Torricelli experimenteerde Pascal met hoe de atmosferische druk kon worden geschat in termen van gewicht. In 1648, door zijn zwager de barometrische druk op verschillende hoogten op een berg te laten aflezen (Pascal was te slecht om zelf de tocht te maken), bevestigde hij Torricellis theorie over de oorzaak van barometrische variaties.

In de jaren 1650 probeerde Pascal een machine met perpetuum mobile te maken, waarvan het doel was om meer energie te produceren dan hij gebruikte. Tijdens dit proces stuitte hij op een toevallige uitvinding en in 1655 Pascal ” s roulettemachine was geboren. Terecht ontleende hij zijn naam aan het Franse woord voor “klein wiel”.

Overlappend zijn werk op de roulettemachine was de correspondentie van Pascal met wiskundig theoreticus Pierre de Fermat, die begon in 1654. Door hun brieven Toen hij gokken en de eigen experimenten van Pascal besprak, ontdekte hij dat er een vaste waarschijnlijkheid is van een bepaalde uitkomst als het gaat om de worp van de dobbelstenen. Deze ontdekking was de basis van de wiskundige waarschijnlijkheidstheorie, met de geschriften van Pascal over dit onderwerp die postuum werden gepubliceerd.

Hoewel de specifieke data onzeker zijn, heeft Pascal naar verluidt ook een primitieve vorm van het polshorloge uitgevonden. op zijn zachtst gezegd een informele uitvinding: van de wiskundige was bekend dat hij zijn zakhorloge met een touwtje om zijn pols deed, vermoedelijk voor het gemak terwijl hij aan andere uitvindingen knutselde.

Genoteerde literaire werken

Antoine Arnauld was een Sorbonne-theoloog die jansenistische overtuigingen verdedigde en zo zijn positie onder vuur vond door de pauselijke leer en de universitaire faculteit. Pascal schreef een reeks pseudonieme open brieven van 1656-57 die uiteindelijk bekend werden als Les Provinciales De geschriften verdedigden Arnauld en bekritiseerden de overtuigingen van de jezuïeten, terwijl ze een baanbrekende stijl vertoonden en vertrouwden op relatief strak, scherp proza met ironie en satire.

Vanaf 1657 was Pascal ook begonnen met het schrijven van n. Opmerkingen die postuum georganiseerd en gepubliceerd zouden worden als de Pensées, en die uitvoerig ingaan op de contouren van het standpunt van de denker over zijn geloof. The Pensées is een uitgebreid werk met beweringen die voor sommigen in de huidige tijd als controversieel kunnen worden beschouwd. Het meest geciteerde deel van de collectie is de beroemde Wager van Pascal, waarin hij stelt dat het voor religieuze sceptici voordeliger is om een geloof in God te omarmen, omdat ze uiteindelijk meer te verliezen hebben als na de dood een hogere macht wordt onthuld. .