Billy Graham
BILLY GRAHAM, EVANGELIST TO THE WORLD, DEAD AT AGE 99
CHARLOTTE, NC, 21 februari 2018 – Evangelist Billy Graham stierf vandaag om 7.46 uur in zijn huis in Montreat. Hij was 99.
Gedurende zijn leven predikte Billy Graham het evangelie van Jezus Christus aan ongeveer 215 miljoen mensen die een van zijn meer dan 400 kruistochten, simulcasts en evangelisatiebijeenkomsten bijwoonden in meer dan 185 landen en gebieden. Hij bereikte miljoenen meer via tv, video, film, internet en 34 boeken.
Geboren op 7 november 1918, vier dagen voordat de wapenstilstand eindigde in de Eerste Wereldoorlog, groeide William Franklin Billy Graham Jr. tijdens de depressie en ontwikkelde een arbeidsethos die hem door decennia van bediening op zes continenten zou leiden.
“Ik heb één boodschap: dat Jezus Christus kwam, hij stierf aan een kruis, hij stond weer op en hij vroeg ons om berouw te hebben van onze zonden en hem door geloof als Heer en Verlosser te ontvangen, en als we dat doen, hebben we vergeving van al onze zonden , zei Graham tijdens zijn laatste kruistocht in juni 2005 in Flushing Meadows Corona Park in New York .
Hoewel Graham zich in de eerste plaats richtte op het overbrengen van deze boodschap aan de wereld, gaf hij ook geestelijke raad aan presidenten, pleitte hij voor desegregatie en was hij een stem van hoop en leiding in tijden van beproeving. In 2001 troostte hij zijn land en de wereld toen hij sprak in de National Cathedral in Washington, na de terroristische aanslagen van 11 september. Op drie wereldwijde conferenties die in Amsterdam werden gehouden (1983, 1986, 2000), verzamelde Graham ongeveer 23.000 evangelisten uit 208 landen en gebieden om hen op te leiden om de boodschap van Jezus Christus over de hele wereld te verspreiden.
Tijdens de week van Op zijn 95e verjaardag in 2013, bracht Graham zijn laatste boodschap over via meer dan 480 televisiestations in de VS en Canada. Meer dan 26.000 kerken namen deel aan dit My Hope-project, waardoor het de grootste evangelisatie-outreach ooit in Noord-Amerika van de Billy Graham Evangelistic Association is.
Voorkeur voor honkbal boven religie
Graham, een plattelandsjongen wereldevangelist, die met elke Amerikaanse president bad, van Harry S. Truman tot Barack Obama, groeide op op een melkveebedrijf in Charlotte. Destijds gaf Billy Frank, zoals hij werd genoemd, de voorkeur aan honkbal boven religie. Ik had een hekel aan naar de kerk gaan, zei hij toen hij terugdacht aan zijn jeugd.
Maar in 1934 veranderde dat. Tijdens een opwekking onder leiding van de reizende evangelist Mordecai Fowler Ham, wijdde de 15-jarige Graham zijn leven aan het dienen van Jezus Christus. Niemand was meer verrast dan Graham zelf.
“Ik was tegen evangelisatie”, zei hij. “Maar uiteindelijk werd ik overgehaald door een vriend … en de geest van God begon tot me te spreken terwijl ik ging nacht na nacht terug. Op een avond, toen de uitnodiging werd gegeven om Jezus te aanvaarden, zei ik gewoon: Heer, ik ga. Ik wist dat ik een nieuwe richting opging. ”
Enkele jaren later, Grahams” nieuwe richting leidde hem naar het Florida Bible Institute (nu Trinity College of Florida), en later Wheaton College in een buitenwijk van Chicago, waar hij medestudent Ruth McCue Bell ontmoette, de dochter van medische missionarissen in China. Het echtpaar studeerde af en trouwde in de zomer 1943. De heer en mevrouw Graham en hun vijf kinderen vestigden zich in de bergen van North Carolina. Ze waren 64 jaar getrouwd voordat Ruth in 2007 stierf.
Na twee jaar reizen als een Billy Graham, spreker voor de Youth for Christ-organisatie, hield zijn eerste officiële evangelische kruistocht in 1947; maar het was zijn kruistocht in Los Angeles in 1949 die de aandacht van het land trok. Oorspronkelijk gepland voor drie weken, werden de tentbijeenkomsten verlengd voor een in totaal acht weken als honderdduizenden mannen, vrouwen en kinderen bijeen om naar Grahams boodschappen te luisteren.
Na deze campagne startte Graham de Billy Graham Evangelistic Association, die in 1950 werd opgericht. Sinds 2000 heeft Grahams zoon, Franklin, de in Charlotte gevestigde organisatie geleid, waar wereldwijd zon 500 mensen werken.
Billy Graham is misschien het best bekend vanwege zijn evangelische missies of “kruistochten”. Hij geloofde dat God geen grenzen of nationaliteiten kende. Gedurende zijn carrière predikte Graham tot miljoenen op locaties van Addis Abeba, Ethiopië tot Zagorsk, Rusland, en van Wellington, Nieuw-Zeeland tot de National Cathedral in Washington. In 1973 sprak Graham er meer dan één toe. miljoen mensen verdrongen zich in Yoido Plaza in Seoul, Zuid-Korea, het grootste live-publiek van zijn kruistochten.
Barrières doorbreken
Tijdens zijn prediking in Johannesburg in 1973 zei Graham: “Christus behoort tot alle mensen. Hij behoort tot de hele wereld. … ik verwerp elke geloofsbelijdenis gebaseerd op haat … het christendom is geen religie van een blanke, en laat niemand je ooit vertellen dat het wit of zwart is. ”
Graham sprak tegen mensen van alle etniciteiten, geloofsovertuigingen en achtergronden. In het begin van zijn carrière hekelde hij racisme toen desegregatie niet populair was. Voordat de VSHet Hooggerechtshof verbood discriminatie op raciale basis, Graham hield gedesegregeerde kruistochten, zelfs in het diepe zuiden. Hij weigerde 20 jaar lang uitnodigingen om in Zuid-Afrika te spreken, maar koos ervoor te wachten tot de vergaderingen konden worden geïntegreerd. Integratie vond plaats in 1973, en pas toen maakte Graham de reis naar Zuid-Afrika.
Een reis in 1977 naar het door het communisten geleide Hongarije opende deuren voor Graham om predikingsmissies uit te voeren in vrijwel elk land van het voormalige Oostblok ( waaronder de Sovjet-Unie), evenals China en Noord-Korea.
Graham schreef 34 boeken, waaronder zijn memoires, Just As I Am (Harper Collins, 1997), die het best in The New York Times bleef staan. verkoperslijst voor 18 weken.
In 1996 ontvingen Graham en zijn vrouw, Ruth, de Congressional Gold Medal, de hoogste onderscheiding die het Congres aan een particulier kan toekennen. Hij werd ook 61 keer door Gallup vermeld als een van de Ten Most Admired Men – inclusief 55 opeenvolgende jaren (behalve 1976, toen de vraag niet werd gesteld). Graham werd door het George Washington Carver Memorial Institute genoemd vanwege zijn bijdragen aan de race relaties en door de Anti-Defamation League van de Bnai Brith.
Gedurende zijn leven was Graham trouw aan zijn roeping, die zal worden vastgelegd in de inscriptie die op zijn grafsteen moet worden geplaatst: Prediker van het Evangelie van de Heer Jezus Christus.
“Er waren een paar keer dat ik dacht dat ik doodging, en ik zag mijn hele leven aan mij voorbijgaan …” zei Graham tijdens zijn kruistocht in Cincinnati op 24 juni , 2002. “Ik zei niet tegen de Heer: Ik ben een prediker en ik heb tot veel mensen gepredikt. Ik zei: O Heer, ik ben een zondaar en ik heb nog steeds Uw vergeving nodig. Ik heb het kruis nog steeds nodig. ”En ik vroeg de Heer om mij vrede in mijn hart te geven, en dat deed Hij – een wonderbare vrede die mij niet verlaten heeft.”
Billy Graham wordt overleefd door zijn zus Jean Ford; dochter s Gigi, Anne en Ruth; zonen Franklin en Ned; 19 kleinkinderen; en talloze achterkleinkinderen. Zijn vrouw, Ruth, stierf op 14 juni 2007 op 87-jarige leeftijd en wordt begraven in de Billy Graham Library. Een privé-uitvaartdienst is gepland in de Billy Graham Library, op een nader aan te kondigen datum. In plaats van bloemen kunnen er herdenkingsgeschenken worden gedaan aan de voortdurende bediening van evangelisatie bij de Billy Graham Evangelistic Association, online op BillyGraham.org of per post, gestuurd naar de Billy Graham Evangelistic Association, 1 Billy Graham Parkway, Charlotte, NC 28201. Herinneringsnotities kunnen worden geplaatst op BillyGraham.org
Over de Billy Graham Evangelistic Association
De Billy Graham Evangelistic Association is een non-profitorganisatie die leiding geeft aan een reeks binnenlandse en internationale ministeries, waaronder : Franklin Graham Festivals, Will Graham Celebrations, The Billy Graham Library, The Billy Graham Training Center at The Cove, SearchforJesus.net, het Billy Graham Rapid Response Team van door crisis getrainde aalmoezeniers, My Hope met Billy Graham TV-bediening en anderen. De organisatie werd in 1950 opgericht door Billy Graham en wordt sinds 2000 geleid door Franklin Graham. Het ministerie heeft wereldwijd ongeveer 500 mensen in dienst en het hoofdkantoor is gevestigd in Charlotte, North Carolina, met extra kantoren in Australië, Canada, Duitsland en Groot-Brittannië.