Beste Caribische eilanden voor gezinsvakanties: welke te kiezen
Door Candyce H. Stapen
Frommers.com
7 januari 2020
Niet alle Caribische eilanden zijn hetzelfde. Ja, je kunt er bijna overal waterskiën, parasailen en zonnebaden, maar eilanden zijn er in verschillende smaken en sommige schitteren in specifieke gebieden. Sommige verblinden met met palmbomen omzoomde stranden, sommige zijn ideaal voor snorkelaars en duikers, en andere worden onderscheiden door wandelpaden door het regenwoud. Gebruik onze steno-gids om het beste Caribische eiland te kiezen voor een gezinsvakantie.
Anguilla: stranden en eten
Het zijdezachte zand van Anguilla maakt het eiland een bijzonder goede keuze voor gezinnen met kinderen die houden van zandkastelen bouwen en zwemmen, en ook voor kinderen van middelbare leeftijd en volwassen die hunkeren naar slaap, zon en eersteklas eten. Er is zelfs een scala aan persoonlijkheden tussen de stranden. Op Meads serveert de Blanchards Beach Shack sandwiches met geroosterde kip en geschroeide tonijn (plus kindvriendelijke gegrilde kaas) aan vakantiegangers. Bij de strandbar Dune Preserve van Rendezvous Bay (eigendom van de lokale reggaester Bankie Banx) is het eten oké, maar de livemuziek (bepaalde lunchtijden en avonden) is vooral leuk. Bij de populaire Shoal Bay kunnen kinderen snorkelen bij het rif dat dichtbij de kust ligt of wandelen op zoek naar kleine zilverkleurige visjes die in de getijdenpoelen zijn gevangen. Klik hier voor enkele van onze beste eetaanbevelingen. Gezinsvriendelijke accommodaties zijn onder meer de condominiums van Shoal Bay Villas.
St. John, Amerikaanse Maagdeneilanden: wandelen
Kom naar St. John voor een ontspannen vakantie, prachtige stranden, wandelen en minder drukte dan op de meeste Caribische eilanden. Het Virgin Islands National Park beslaat bijna 60% van het land, wat de ontwikkeling beperkt. Terwijl de dubbele orkanen van 2017 het bos verdunnen, zijn de paden prima en passeren ze nog steeds bossen, zoutvijvers, ruïnes van suikerplantages en panoramas, en vele leiden zelfs naar afgelegen stranden. Hoewel het snorkeltraject van Trunk Bay slijtage vertoont, trekt het strand bezoekers en cruisemensen (vermijd het wanneer schepen aanmeren in St. Thomas). Voor veel stillere stranden met goede snorkelmogelijkheden, overweeg dan Honeymoon Beach, Leinster Bay (bereikt via een wandeling van anderhalve kilometer, afgebeeld) en Lameshur Bay, aan het einde van een kronkelige onverharde weg die het meest geschikt is voor 4 x 4 voertuigen. Begeleide kajakken op zee, parkwachtersreizen, catamaran snorkelexcursies en visexcursies houden actieve tieners en volwassenen bezig.
St. Lucia: Eco Adventures
De bijna een halve mijl hoge torenspitsen van de Pitons (afgebeeld) zijn de beroemdste bezienswaardigheid van St. Lucia. Het weelderige eiland bruist van de eco-avonturen. Doorgewinterde klimmers kunnen die verleidelijke Pitons natuurlijk aan (het beste met een gids). In het regenwoud wandelen gezinnen over paden, glijden ze door boomtoppen op zip-lijnen en stijgen ze voorzichtig de luifel op met een populaire antennetram. Wees in Sulphur Springs Park voorbereid op de stomende geothermische kraters en borrelende zwavelbaden die naar rotte eieren ruiken. De meer aangenaam geurende Diamond Falls Botanical Gardens and Mineral Baths is zoet met de geuren van gember, bougainville en oleander. Om te snorkelen zijn onder meer de nabijgelegen riffen van Anse La Raye en Anse Chastenat. Splash Island Water Park, een drijvende, offshore speeltuin met glijbanen, rotswanden en platforms, verrukt kinderen van zes jaar en ouder. Gezinsvriendelijke resorts zijn er in overvloed, maar kijk eens naar het waterpark en het kinderprogramma bij het all-inclusive Coconut Bay Beach Resort & Spa.
Barbados: straatfeesten en speleologie
Het verfijnde en ontwikkelde Barbados, al lang een leider in de culinaire renaissance van de Caraïben, brengt vakantiegangers en de lokale bevolking samen in pubs, sportbars, restaurants en op de drukke kalender van festivals en straatmarkten. Gezinnen met jonge kinderen en tweens vinden wat ze nodig hebben – zacht wit zand en nauwelijks zichtbare golven – op de stranden Paynes Bay en Mullins Beach aan de westkust. De zuidkust heeft golven die groot genoeg zijn om te kiteboarden en te surfen, wat misschien moeilijker te bevredigen tieners, studenten en volwassen kinderen zal plezieren – die kust is ook goed voor het nachtleven. Op vrijdag en zaterdag verwelkomen de lokale bevolking bezoekers om viskoekjes te komen eten bij de langlopende Oistins Fish Fry en zich te mengen in de bars en restaurants van St. Lawrence Gap, een kleine maar levendige strip.Buiten het strand kabbelt Harrison’s Cave (foto) met stalagmieten en stalactieten, de wandelpaden van Coco Hill dwalen door het regenwoud, en de bloemrijke paden van Hunte’s Gardens leiden naar rustige plekjes. All-inclusive Turtle Beach heeft een gezonde reeks kinderprogrammas voor kinderen van 3 tot 12 jaar.
Aruba: windsurfen en snorkelen
Het populaire Aruba, zoals Bonaire en Curaçao, ligt onder de “orkaangordel” in de zuidelijke Caraïben en dientengevolge ontvangt minder dan 20 inch regen per jaar. Om het van nature droge, woestijnachtige en met cactussen bezaaide landschap van Aruba te ervaren, stuiter je langs de ruige noordkust in een jeep of berijd je paard en maak je een wandeling door Arikok National Park. Vanwege de constante briesjes – 10-20 knopen – watersport op basis van wind domineert. Kinderen kunnen windsurfen onder de knie door lessen te nemen op de stranden van Eagle en Palm, twee van de bruisende, gezinsvriendelijke stranden van het eiland. De rustige wateren van Baby Beach zijn geschikt voor kleinere steltlopers. Sinds orkanen niet gehavende riffen van het eiland, scholen tropische vissen en schitterend gekleurd koraal verzamelen zich buiten Malmok en Mangel Halto (foto) stranden. Het is ook gemakkelijk om outfitters te vinden die begeleide snorkel- en duiktrips naar wrakken aanbieden. De Palm Island, een kunstmatig waterspeelpark, lokt gezinnen – vooral cruisers, die het soms te druk kunnen maken – met bananenboottochten, waterglijbanen voor kinderen en een strand. Overweeg Aruba Marriott Resort & Stellaris Casino, dat vooral oudere kinderen en volwassen kinderen aanspreekt, en ook het Hilton Aruba, dat regelmatige programmas voor jonge kinderen organiseert.
Antigua : Afgelegen baaien
Met honderden zanderige baaien langs de onregelmatige kustlijn, is Antigua lange tijd een toevluchtsoord geweest voor watersporters. Tijdens de 18e en 19e eeuw vond de Britse vloot een veilige ankerplaats in de diepzeehaven English Harbour. Nu meren strakke jachten aan in het gerestaureerde en omgedoopt tot Nelsons Dockyard National Park (foto). Kinderen die van geschiedenis houden, kunnen het museum van het UNESCO-werelderfgoed verkennen, op het kanon klimmen en de tijd zien met behulp van een zonnewijzer uit 1777. Wandel voor een panoramisch uitzicht over het pad naar de heuveltop Shirley Heights. Op zondagavond organiseert Antigua een weliswaar toeristisch maar leuk barbecuediner met stalen pan en reggaeritmes, maar om de beroemde stranden van Antigua te bezoeken, kun je een boottocht huren langs verschillende baaien. Favorieten voor gezinnen zijn onder meer Dickenson Bay vanwege het zachte zand en het kalme water, Jolly Beach vanwege de watersporten en Long Bay of Carlisle Bay om te snorkelen. Een luxe idee voor een familiebezit: Carlisle Bay Resort, dat meer in detail wordt beschreven in onze spotlight-functie van onze favoriete gezinsresorts in het Caribisch gebied.
Curaçao: cultuur en geschiedenis
Curaçao heeft een van de meest diverse populaties in de Nederlandse Cariben , waardoor het een goede bestemming is voor gezinnen die een interessante culturele mix willen, samen met hun stranden en turquoise water. De ontdekkingen beginnen met de keuken. Aziatische, Cubaanse en Afrikaanse gerechten zijn allemaal te vinden in de waterkant van Pietermaai, een paradijs voor fijnproevers. Een wandeling door de stad Willemstad, waarvan een groot deel op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, brengt u in het hart van de geschiedenis. Pastelkleurige, 17e en 18e eeuwse gebouwen in Nederlandse stijl bloeien in Punda, het oudste deel van de stad, en Otrabandas Museum Kura Hulanda verkent de voorbije slavenhandel die zowel Curaçao als het Caribisch gebied heeft gebouwd. Ontdek hoe de diepwaterhaven van het eiland kapers (plunderaars met vergunning) verleidde in het Curaçao Maritiem Museum. De bevolking van Curaçao omvat zelfs een verrassende reeks dieren: op de Curaçao Ostrich Farm (foto) kunnen kinderen op de enorme crèmekleurige eieren van de vogels staan (ze breken niet). Bij het Curaçao Sea Aquarium nemen onderwaters u en uw kinderen rechtstreeks mee naar het onderwaterzicht van vissen en koraal. Wat de stranden betreft, trekken de kalme wateren van de stranden Jan Thiel, Playa Abao en Kokomo vooral gezinnen aan. Een Curaçaose bonus: voorspelbaar weer. Het eiland ligt in de zuidelijke Caraïben, buiten het bereik van de meeste orkanen.
Bonaire: koraalriffen
De riffen van Bonaire wemelen van de onderwaterjuwelen, waardoor dit eiland een paradijs is om te snorkelen en duiken. Net als op Aruba en Curaçao waaien orkanen zelden door, dus kwetsbare riffen zijn niet gestript door de steeds schadelijkere stromingen van de Atlantische Oceaan. Talloze ideale locaties zijn direct aan de kust te vinden, dus u kunt zowel tourkosten als maagdelijke boottochten vermijden.Enkele populaire plekken (rijk aan blauwe zweempjes, papegaaivissen, doktersvissen en andere tropische schoonheden) zijn onder meer 1.000 Steps, genoemd naar de lange reeks trappen die naar het strand leiden; Cliff, bekend vanwege het aangrenzende elkhornbos; en Washington-Slagbaai National Park, waar je ook flamingos in zoutvlakten kunt zien. Het is gemakkelijk om touroperators te vinden die gecertificeerde duikers begeleiden. (Hotels helpen soms ook: Buddy Dive Resort biedt duikervaringen en lessen voor kinderen vanaf 8 jaar, evenals duikcursussen.) Hoewel goede stranden schaars zijn op Bonaire, is het mooie Pink Beach genoemd naar het verpulverde koraal dat aanspoelt. Op het Sorobon-strand van Lac Bay maakt de combinatie van ondiep water en een ideale bries het leren windsurfen gemakkelijk. Outfitters daar hebben apparatuur op kindermaat en geven lessen.
Britse Maagdeneilanden: varen
Een vakantie op de Britse Maagdeneilanden draait helemaal om varen. Binnen een straal van een paar uur zeilen lokken zon 60 eilanden en baaien snorkelaars, duikers en zonaanbidders. Hoewel de deining van 2017 door de orkanen sommige riffen in de buurt van het land beschadigde, ontsnapten snorkel- en duikplekken verder weg aan grote schade. Vanuit Tortola kunnen duikfamilies het opmerkelijk intacte scheepswrak van de HMS Rhone verkennen. Het BVI Art Reef (een brandstofschip van Pearl Harbor dat opzettelijk tot zinken is gebracht door Richard Branson en milieuactivisten bij Virgin Gorda in april 2017) werd uitgerust met een sculpturaal zeemonster van beton en mazen met poreuze tentakels die zijn ontworpen om de groei van koraal te stimuleren. Overweeg vanuit Tortola, het hoofdeiland van de BVIs, een dagtrip met snorkelen naar de Indianen (rotstoppen bij Pelican Island) of de grotten op Norman Isle. Voor gezinnen die graag meerdere dagen op zee willen, biedt de Moorings, op basis van Tortola, huurboten en charters met en met bemanning. Op Tortola gaan strandliefhebbers naar Cane Garden Bay en Long Bay, meer dan een kilometer lang zacht zand. Een Virgin Gorda-traditie: klauteren over en wurmen door de Baths, een labyrint van gigantische rotsblokken aan de kust (vermijd wanneer cruiseschepen in de haven zijn).