Berekening van de levensduur en levensverwachting bij olifanten in gevangenschap
De begrippen levensduur (langst geleefd) en levensverwachting (typische leeftijd bij overlijden) zijn veel voorkomende demografische parameters die inzicht geven in een populatie. Gedefinieerd als de langstlevende persoon, is de levensduur gemakkelijk te berekenen, maar is niet representatief, aangezien slechts één persoon tot dit uiterste zal leven. Levensduurrecords voor Noord-Amerikaanse Aziatische olifanten (Elephas maximus) en Afrikaanse olifanten (Loxodonta africana) zijn nog niet vastgesteld, aangezien de oudste individuen (respectievelijk 77 en 53 jaar) nog in leven zijn. Een Aziatische olifant leefde tot 86 jaar in de dierentuin van Taipei. Dit is vergelijkbaar met de maximale (hoewel niet typische) levensduur die wordt geschat in wilde populaties. Bij de berekening van de levensverwachting moeten echter statistieken worden gebruikt die geschikt zijn voor de beschikbare gegevens, de verspreiding van de gegevens en de biologie van de soort. Het gebruik van een eenvoudig rekenkundig gemiddelde om de niet-normaal verdeelde leeftijd bij overlijden te beschrijven voor olifantenpopulaties, onderschat het leven Verwachting Gebruik van overlevingstafelanalyse om het mediane overlevingsvermogen te schatten of overlevingsanalyse om het gemiddelde overlevingsvermogen te schatten zijn meer geschikt voor de biologie van de soort en de beschikbare gegevens, en leveren nauwkeurigere schattingen op. Bij gebruik van een overlevingstafel is de mediane levensverwachting van Aziatische vrouwtjesolifanten (Lx = 0,50) 35,9 jaar in Noord-Amerika en 41,9 jaar in Europa. De schattingen van de overlevingsanalyse van de gemiddelde levensverwachting van Aziatische olifanten zijn 47,6 jaar in Europa en 44,8 jaar in Noord-Amerika. Schattingen van overlevingsanalyses voor Afrikaanse olifanten zijn minder robuust vanwege minder gegevens. Momenteel is de geschatte gemiddelde levensverwachting van Afrikaanse olifanten in Noord-Amerika 33,0 jaar, maar dit zal waarschijnlijk toenemen met meer gegevens, net als in de afgelopen 10 jaar. Zoo Biol 23: 365-373, 2004. © 2004 Wiley-Liss, Inc.