Behandeling van zenuwpijn na chemotherapie: een optie die werkt

Zodra de kankerbehandeling is beëindigd, kan een uitdagende en blijvende bijwerking blijven bestaan: perifere neuropathie, een tintelend gevoel dat gewoonlijk wordt gevoeld in de tenen, voeten, vingers en handen.

Voor sommigen is het gevoel ongemakkelijk, merkt Ellen M. Lavoie Smith, Ph.D., een universitair hoofddocent aan de University of Michigan School of Nursing op.

LUISTER OP: Voeg toe het nieuwe Michigan Medicine News Break naar uw Alexa-apparaat, of abonneer u op onze dagelijkse audio-updates op iTunes, Google Play en Stitcher.

Maar voor ongeveer 30 procent van de borstkankerpatiënten is perifere neuropathie een pijnlijk gevoel. Mensen die worden behandeld voor gastro-intestinale, urologische en andere kankers, kunnen ook worden getroffen.

Dit probleem komt voort uit de kankermedicijnen die schade toebrengen aan de perifere en centrale zenuwstelselstructuren. De schade kan leiden tot blijvende afwijkingen in de manier waarop de hersenen pijnsignalen verwerken.

Tegenslagen en vooruitgang

Het probleem is over het hoofd gezien en onderbelicht, zegt Smith. Aanbieders vragen misschien niet naar neuropathie omdat het geen levensbedreigende bijwerking is. Neuropathie is een symptoom dat moeilijk te beschrijven is, dus patiënten brengen het niet altijd in het gesprek.

Patiënten kunnen het ook vermijden om hun artsen en verpleegkundigen over pijn te vertellen uit angst dat hun chemotherapie zal worden verlaagd.

MEER UIT MICHIGAN: Abonneer u op onze wekelijkse nieuwsbrief

Smiths onderzoek heeft één oplossing opgeleverd: een onderzoek uit 2013 dat zij leidde suggereert dat het antidepressivum duloxetine, in de handel bekend als Cymbalta, kan helpen pijnlijke tintelende gevoelens.

In de studie keken onderzoekers naar 231 kankerpatiënten die pijnlijke perifere neuropathie rapporteerden. Ze werden willekeurig toegewezen om gedurende vijf weken duloxetine of een placebo te krijgen.

Onderzoekers ontdekten dat 59 procent van de patiënten die duloxetine kregen, verminderde pijn rapporteerden, terwijl slechts 39 procent van degenen die de placebo gebruikten, deed.

“Er zijn meer dan 50 onderzoeken geweest die interventies voor neuropathie hebben getest en geen van deze heeft een effectieve behandeling aangetoond”, zegt Smith. “Behalve deze.”

Duloxetine is ontwikkeld om pijn te behandelen die wordt veroorzaakt door schade aan het centrale zenuwstelsel. Dit type antidepressivum werkt tegen pijn door het aantal neurotransmitters te verhogen dat pijnsignalen naar de hersenen onderbreekt.

Onderzoek toont aan dat het medicijn ook werkt bij andere soorten centrale pijn, zoals diabetische pijn en fibromyalgie.

Validerende bron van verlichting

Hoewel duloxetine door de FDA is goedgekeurd voor de behandeling van vele soorten gecentraliseerde pijn – zoals diabetische neuropathie en fibromyalgie – is het niet goedgekeurd voor door chemotherapie geïnduceerde neuropathie .

Vanwege sterk ondersteunend bewijs dekken verzekeringsmaatschappijen echter vaak de betaling. Het is momenteel de enige behandeling voor door chemotherapie geïnduceerde neuropathie die wordt aanbevolen door de American Society of Clinical Oncology.

ZIE OOK: 6 Oorzaken van neuropathie – en hoe de aandoening onder controle te houden

Duloxetine wordt in kleine doses gegeven bij de behandeling van neuropathiepijn, dus bijwerkingen zijn minimaal.

De resultaten van Smiths onderzoek onderstrepen de waarde van dialoog en empathie bij de behandeling van perifere neuropathie na chemotherapie – een onderwerp waar patiënten moeite mee hebben om het onder woorden te brengen.

Eerder in haar carrière zorgde Smith voor een borstkankerpatiënt die vreselijke neuropathiepijn had. Maar er was geen duidelijke oorzaak.

“Deze vrouw had het gevoel dat ze gek was, maar ik geloofde haar”, zegt Smith, erop wijzend dat haar onderzoeksresultaten jaren later die emotie versterkten.

“Duloxetine werkt goed voor kankerpatiënten . Als het werkt, suggereert dit dat hun pijn echt is. ”

Voor meer informatie over de behandeling van pijn in verband met chemotherapie, bel de Cancer AnswerLine op 800-865-1125.