Baby Jessicas redding uit een goed afgetopte een angstaanjagende week in de geschiedenis van de VS
Tijdens bijzonder grimmige nieuwsweken hebben TIME en andere nieuwsuitzendingen naar opbeurende verhalen gezocht om de week in context te plaatsen en lezers hoop te bieden.
Een van die weken was 30 jaar geleden, toen 18 maanden -oude Jessica McClure, bijgenaamd Baby Jessica, viel op 14 oktober 1987 in een put in Midland, Texas. Ze was in de val gelopen in een dogleg in de schacht 22 voet onder het oppervlak. Nadat hulpverleners in de stad die bekend staat om het boren van olie een microfoon in de put lieten vallen en haar stem hoorden, begon het boren om een andere kostbare hulpbron te redden.
McClure werd 58 uur later op 16 oktober uit de put gehaald. – deze maandag drie decennia geleden – en het goede nieuws van haar redding had niet op een beter moment kunnen komen. TIME legde uit waarom in de uitgave van 26 oktober 1987:
Vrijdag was een dag die voor een groot aantal problemen zorgde. De natie ontwaakte om te ontdekken dat een onder Amerikaanse vlag varende tanker, Sea Isle City, was geraakt door een raket, vrijwel zeker Iraans, in de wateren van Koeweit. Die ochtend in Midland kon een politiewoordvoerder niet voorspellen hoe lang het zou duren om Jessica te bereiken.
s Middags verraste presidentiële woordvoerder Marlin Fitzwater verslaggevers met de aankondiging van de aanstaande ziekenhuisopname van Nancy Reagan, en nogmaals het woord kanker gooide een lijkkleed over het Witte Huis. Het lunchtijdnieuws uit Midland bood weinig verlichting van het duister: de reddingsploeg zou Jessica misschien niet voor donker bereiken. Hoeveel langer zou het kleine meisje het volhouden?
Na een dag waarin het industriële gemiddelde van de Dow Jones met een record van meer dan 100 punten kelderde, is de aandelenmarkt 16.00 uur. het sluiten van de bel was als een klaagzang. Het rapport uit Midland: nog een paar centimeter verderop.
Het avondnieuws bevatte fotos van gekwelde mannen die in een stil gat tuurden. Onder het oppervlak gebruikten reddingswerkers een hogedruk-waterboor om door de laatste barrière van rots te snijden. Toen, om bijna 20.00 uur. Central Time schakelden alle drie de netwerken over naar Midland. Het beeld blijft bestaan: een groezelige paramedicus die uit de reddingsschacht tevoorschijn komt en een bundel in zijn armen wiegt – Jessica levend, inbakerende verbanden die alles verbergen behalve haar neus, haar jammerlijk gehavende armen, haar angstige ogen en plukken blond haar. > De rechtervoet van het kind was zwaar gewond, hoewel de doktoren zaterdag optimistisch waren dat ze niet hoefden te amputeren en dat ze misschien cosmetische chirurgie nodig heeft om de schade aan haar voorhoofd te herstellen. Het was trouwens een verhaal met dat zeldzaamste einde: een gelukkig verhaal. Door Jessica was het land voor korte tijd teruggevoerd naar een tijd waarin alles mogelijk leek met voldoende gebed en hard, onzelfzuchtig, slopend werk. Geniet van de herinnering in een rommelige en gekmakende wereld.
Vandaag is “Baby Jessica” Jessica McClure Morales, assistent van een lerares speciaal onderwijs op een basisschool in Midland, Texas. Mensen die haar eerder dit jaar hebben ingehaald, melden dat haar verwondingen opgelopen door de val nauwelijks merkbaar zijn; ze heeft een klein litteken op haar voorhoofd en haar rechtervoet is kleiner dan haar linkervoet, omdat deze moest worden gereconstrueerd nadat hij gangreen was geworden terwijl hij “gedurende de hele aflevering boven haar hoofd” was.
Mensen melden dat ook, terwijl de aandelenmarkt van 2008 crash weggevaagd het grootste deel van het trustfonds begon met de $ 1,2 miljoen aan donaties die ze ontving Barmhartige Samaritanen, er was genoeg voor haar en haar man Danny om een huis te kopen, waar ze zelf twee kinderen grootbrengen. En de les van haar redding, zoals ze die ziet, is decennia later van toepassing. “Als je goed genoeg kijkt”, zei ze, “zijn er zoveel goede mensen op deze wereld.”
Schrijf naar Olivia B. Waxman op [email protected].