Anne Hutchinson

Op 2 juni 1922 ontving het Gemenebest van Massachusetts van de Anne Hutchinson Memorial Association en de State Federation of Women s Clubs een bronzen beeld van Anne Hutchinson. De inscriptie luidde gedeeltelijk:

Het zou kunnen hebben toegevoegd dat mevrouw Hutchinson de moeder was van het eerste en meest ernstige theologische schisma van New England (traditioneel bekend als de Antinomian Controversy); dat ze tijdens het debat de beste mannelijke predikers, theologen en magistraten van de Massachusetts Bay Colony versloeg; en dat de kolonie als resultaat van haar ketterij vastbesloten was te zorgen voor de opleiding van een nieuwe generatie predikanten en theologen die New Engeland “burgerlijke en theologische vrede tegen toekomstige opruiende mevrouw Hutchinsons” wanneer onze huidige ministers in het stof zullen liggen “, zoals de inscriptie op de Johnston Gate het zegt. Zo was Anne Hutchinson de vroedvrouw van wat Harvard College zou worden.

De eerste generatie geestelijken van de kolonie, beschreven door C. Conrad Wright als een sprekende aristocratie in het aangezicht van een stille democratie, omvatte John Cotton, de charismatische minister van St. Botolph s in Boston, Engeland, die met veel van zijn parochianen naar het nieuwe Boston in New England verhuisde. Hutchinson, het kind van een predikant, was een van zijn meest toegewijde bewonderaars en was vastbesloten hem te volgen. Ze schrok onder de beperkingen van de Anglicaanse Kerk en hunkerde naar de zielsvrijheid waarvan ze dacht dat die zou floreren in het puriteinse gemenebest, waar zij en haar koopman, William, in 1634 arriveerden.

Twee openbare talenten prees haar om de nieuwe gemeenschap. Ze was een bekwame vroedvrouw voor de vrouwen die de eerste generatie New Englanders voortbrachten, en – theologisch geletterd – gaf ze nuttige bijbelstudielessen voor vrouwen en later voor mannen.

Aanvankelijk nodigde ze gewoon een paar vrouwen uit om de preken van meneer Cotton te bespreken. Maar naarmate haar reputatie van schriftuurlijke interpretatie groeide, namen ook de bijeenkomsten toe, waaronder vaak de jonge gouverneur, Sir Henry Vane. Velen zagen haar als een welkom tegengif voor het klerikale establishment: een bewonderaar merkte op: Ik zal je naar een vrouw brengen die een beter evangelie predikt dan al je zwarte jassen die bij de ninnyversity zijn geweest, een vrouw met een ander soort geest. die vele openbaringen heeft gehad over de dingen die komen gaan … Ik had liever zo iemand die spreekt vanuit het idee van de Geest zonder enige studie dan welke van uw geleerde geleerden dan ook. ”

Al snel veranderde Hutchinson echter van commentaar in kritiek. Bij gebrek aan het gezag van de magistratuur of de geestelijkheid claimde ze het gezag van de Geest en een innerlijk licht. Tijdens haar proces antwoordde ze, in reactie op de beschuldiging dat ze de wetten van kerk en staat had overtreden: Zoals ik het begrijp, zijn wetten, bevelen, regels en edicten bedoeld voor degenen die niet het licht hebben dat het pad duidelijk maakt. . ” Deze gewaagde bewering was het begin van het einde van haar tijd in Massachusetts.

In 1637 verloor haar vriend Henry Vane het gouverneurschap aan John Winthrop, die haar als een bedreiging voor de orde van zijn stad op een heuvel beschouwde, en haar ontmoetingen beschreef als iets dat niet aanvaardbaar of aantrekkelijk was in de ogen van God, noch passend voor uw geslacht. ” Ze werd beschuldigd van het overtreden van het Vijfde Gebod, dat vereist dat we de ouders eren, door te weigeren naar de magistraten, haar vaders in de kolonie en naar de geestelijkheid, haar vaders in de kerk, te verwijzen. Het transcript van haar proces toont haar dat behendig geweest in theologisch en juridisch sparren, intellectueel superieur aan haar beschuldigers, en een gewetensvolle vrouw die zich niet aan gezag had overgegeven.

Nadat ze schuldig was bevonden in haar civiele proces, werd ze onder huisarrest geplaatst in afwachting van kerkelijk proces. In 1638 werden de genadeslagen toegebracht. Een veroordeling tot verbanning stond nooit in twijfel. Haar voormalige mentor, John Cotton, die vreesde voor zijn eigen geloofwaardigheid, beschreef haar wekelijkse zondagse bijeenkomst als een promiscue en smerige bijeenkomst van mannen en vrouwen zonder onderscheid van huwelijksrelatie en vervolgde: Uw meningen kwellen zich als een gangreen en verspreiden zich als een melaatsheid, en zullen de diepste vormen van religie opeten.”

Met haar familie en 60 volgelingen werd Hutchinson verbannen naar de tolerantere wildernis van Rhode Island; ze wordt gerekend tot de oprichters van Portsmouth. Na de dood van haar man, in 1642, nam ze haar jongste kinderen en overgebracht naar New York, waar een jaar later zij en op één na alle kinderen werden afgeslacht bij een Indiase inval.

Eleanor Roosevelt beweerde dat mevrouw Hutchinson de eerste van Amerikas voormoeders was; anderen zien haar als de moedige exponent van burgerlijke vrijheid en religieuze tolerantie van het monument in Boston. Hedendaagse lezers zouden haar misschien als een vrouw zien die weigerde te blijven op de plaats die haar door de samenleving is toegewezen. Op Harvard kunnen we tevergeefs naar haar herdenking zoeken, maar zonder haar is het moeilijk recht te doen aan de motiverende impuls van onze stichting. Onopzettelijke vroedvrouw van een college dat gedeeltelijk is opgericht om het nageslacht te beschermen vanwege haar fouten zou Anne Marbury Hutchinson, ironisch genoeg, tegenwoordig meer thuis zijn op Harvard dan al haar critici.