Amerikaanse ervaring (Nederlands)

Ronald Reagan s inspanningen om het communisme uit te roeien omvatten de globe, maar de opstandige Contras zaak in Nicaragua was hem bijzonder dierbaar. In de strijd tegen de door Cubanen gesteunde sandinisten waren de Contras volgens Reagan “het morele equivalent van onze Founding Fathers”. Onder de zogenaamde Reagan-doctrine heeft de CIA deze en andere anti-communistische opstanden over de hele wereld opgeleid en bijgestaan.

Assisteren betrof het verstrekken van financiële steun, een politieke moeilijke taak na de democratische reeks congresverkiezingen in november 1982. De eerste democraten namen het Boland-amendement aan, die de operaties van de CIA en het ministerie van Defensie in Nicaragua specifiek beperkte; in 1984 maakte een versterkt Boland-amendement steun bijna onmogelijk. Een vastberaden, onverzettelijke Reagan zei tegen de nationale veiligheidsadviseur Robert McFarlane: “Ik wil dat je doet wat je moet doen om deze mensen te helpen lichaam en ziel bij elkaar te houden.”

Wat volgde zou de perceptie van het publiek veranderen. van de president. Hoe “Iran” en “Contra” in één adem werden gezegd, was het resultaat van ingewikkelde geheime activiteiten, allemaal uitgevoerd, zeiden de spelers, in naam van de democratie.

In 1985, terwijl Iran en Irak in oorlog waren, deed Iran een geheim verzoek om wapens te kopen van de Verenigde Staten. McFarlane zocht goedkeuring van Reagan, ondanks het embargo tegen de verkoop van wapens aan Iran. McFarlane legde uit dat de verkoop van wapens niet alleen de Amerikaanse betrekkingen met Iran zou verbeteren, maar op zijn beurt zou kunnen leiden tot verbeterde betrekkingen met Libanon, waardoor de Amerikaanse invloed in het onrustige Midden-Oosten zou toenemen. Reagan werd gedreven door een andere obsessie. Hij was gefrustreerd geraakt door zijn onvermogen om de vrijlating veilig te stellen van de zeven Amerikaanse gijzelaars die door Iraanse terroristen in Libanon worden vastgehouden. Als president voelde Reagan dat “hij de plicht had om die Amerikanen naar huis te brengen”, en hij overtuigde zichzelf ervan dat hij niet onderhandelde met terroristen. Terwijl het verzenden van wapens naar Iran in strijd was met het embargo, was het omgaan met terroristen in strijd met Reagans campagnebelofte om dat nooit te doen. Reagan werd altijd bewonderd om zijn eerlijkheid.

Het voorstel voor wapens voor gijzelaars verdeelde de regering. Lange tijd tegenstanders van het beleid, minister van Defensie Caspar Weinberger en minister van Buitenlandse Zaken George Shultz waren tegen de deal, maar Reagan, McFarlane en CIA-directeur William Casey steunden het. Met de steun van de president vorderde het plan. Tegen de tijd dat de verkopen werden ontdekt, werd er meer dan 1.500 raketten waren naar Iran verscheept. Drie gijzelaars waren vrijgelaten, maar vervangen door nog drie, in wat staatssecretaris George Shultz “een gijzelaarsbazaar” noemde.

Toen de Libanese krant “Al -Shiraa “drukte een uiteenzetting over de clandestiene activiteiten in november 1986, Reagan ging op televisie en ontkende heftig dat een dergelijke operatie had plaatsgevonden. Hij trok de verklaring een week later in en hield vol dat de verkoop van wapens niet was gebeurd. een wapen-voor-gijzelaars deal. Ondanks het feit dat Reagan de acties verdedigde op grond van hun goede bedoelingen, werd aan zijn eerlijkheid getwijfeld. Uit peilingen bleek dat slechts 14 procent van de Amerikanen de president geloofde toen hij zei dat hij geen wapens had verhandeld voor gijzelaars.

Tijdens het onderzoeken van de kwestie van de deal met wapens voor gijzelaars ontdekte procureur-generaal Edwin Meese dat slechts $ 12 miljoen van de $ 30 miljoen die de Iraniërs naar verluidt betaalden, hadden de staatskas bereikt. De toen nog onbekende luitenant-kolonel Oliver North van de National Security Council legde de discrepantie uit: hij had geld van de wapenverkopen naar de Contras omgeleid, met de volledige kennis van National Security Admiral John Poindexter en met de onuitgesproken zegen, zo nam hij aan, van President Reagan.

Poindexter nam ontslag en North werd ontslagen, maar Iran-Contra was nog lang niet voorbij. De pers achtervolgde de president: wist hij van deze illegale activiteiten, en zo niet, hoe zou zoiets van deze omvang kunnen gebeuren zonder zijn medeweten? In een onderzoek door de door Reagan aangestelde Torencommissie werd vastgesteld dat Reagans terugtrekking uit het management van zijn Witte Huis de voorwaarden had geschapen die het mogelijk hadden gemaakt geld naar de Contras te sluizen. Reagan op de afleiding.

Speculaties over de betrokkenheid van Reagan, vice-president George Bush en de regering in het algemeen liepen hoog op. Onafhankelijke raadsman Lawrence Walsh onderzocht de zaak voor de komende acht jaar.Veertien mensen werden beschuldigd van operationele misdrijven of “cover-up” -misdrijven. Uiteindelijk werd de veroordeling van North op technische gronden vernietigd en gaf president Bush zes gratievergoedingen, waaronder één aan McFarlane, die al was veroordeeld, en één aan Weinberger voordat hij terechtstond.

Hoewel wetten was gebroken, en Reagans imago leed onder Iran-Contra, zijn populariteit herstelde zich. In 1989 verliet hij zijn ambt met de hoogste goedkeuringsclassificatie van alle president sinds Franklin Roosevelt.