Amerikaanse ervaring (Nederlands)

Aan het begin van de 20e eeuw had John D. Rockefeller Sr. de opbouw van zijn olie-imperium voltooid. Al meer dan 30 jaar had hij zijn griezelige scherpzinnigheid, grondige intelligentie en geduldige visie toegepast op de oprichting van een industriële organisatie zonder weerga in de wereld. In de nieuwe eeuw stond hij tegenover zijn meest formidabele rivaal ooit – niet een andere zakenman, maar een 45-jarige vrouw die vastbesloten was te bewijzen dat Standard Oil nooit eerlijk had gespeeld. Het resultaat, Ida Tarbells tijdschriftenserie “The History of the Standard Oil Company”, zou niet alleen de geschiedenis van de journalistiek veranderen, maar ook het lot van Rockefellers imperium, opgeschud door de machtige pen van zijn meest onverbiddelijke waarnemer. / p>

Ida Minerva Tarbell, geboren op 5 november 1857 in een blokhut in Hatch Hollow, noordwestelijk Pennsylvania, groeide op te midden van de boortorens van de olieregio. Haar vader, Frank Tarbell, bouwde houten olieopslagtanks en werd later een olieproducent en -raffinaderij. Het ging goed in de zaken van vader, schreef ze jaren later. Er was gemak zoals we nooit hadden gekend; luxe waar we nog nooit van hadden gehoord. … Toen kreeg de homo, welvarende stad plotseling een klap tussen de ogen. ”Het South Improvement-plan uit 1872, een verborgen overeenkomst tussen de spoorwegen en raffinaderijen onder leiding van John D. Rockefeller, trof de olieregio van Pennsylvania als een vloedgolf. ook de Tarbells, met achterlating van pijnlijke herinneringen die 30 jaar later opnieuw zouden worden opgewekt. “Uit de schrik en de bitterheid en verwarring ontdekte ik uit de toespraak van mijn vader een overtuiging waar ik nog steeds aan vasthoud – dat wat er was ondernomen, verkeerd was . “

Na zijn afstuderen aan Allegheny College, de enige vrouw in de klas van 1880, verhuisde Tarbell naar Ohio om wetenschap te doceren, maar nam na twee jaar ontslag. Enkele maanden later zou ze haar ware roeping vinden in Pennsylvania, toen ze de redacteur ontmoette van een klein tijdschrift, The Chautauquan, gepubliceerd in Meadville, Pennsylvania. Tarbells nieuwsgierige geest en haar vastberadenheid om carrière te maken, dwongen haar om intensief te investeren in haar schrijf- en onderzoeksprojecten. Op haar 34ste, gefascineerd door het verhaal van Madame Roland, de leider van een invloedrijke salon tijdens de Franse Revolutie, verhuisde ze naar Parijs om haar biografie te schrijven.

In het buitenland ondersteunde Tarbell zichzelf door talloze artikelen over de stad te schrijven. of Light voor de populaire tijdschriften van de dag. Het was dit werk dat de aandacht trok van redacteur Samuel Sidney McClure, die toen op zoek was naar schrijvers voor zijn nieuwe maandblad. Tarbell werd in 1894 aangenomen als redacteur en werd al snel de meest succesvolle schrijver van McClures Magazine toen haar serie over Abraham Lincoln de oplage van het tijdschrift bijna verdubbelde. Een andere geserialiseerde biografie volgde, dit keer over Napoleon, die haar aantoonde als een begenadigd historisch schrijver en een inzichtelijke karakterrechter.

Maar gebeurtenissen en trends die veel directer waren, vroegen om aandacht. Het snel veranderende economische landschap en de opkomst van monopolistische trusts waren mensen verontrustend en verwarrend, schreef Tarbell. Een nieuwe generatie onderzoeksjournalisten, later door president Theodore Roosevelt “muckrakers” genoemd, was van plan een campagne te voeren om corruptie in het bedrijfsleven en politieke wetteloosheid aan de kaak te stellen. Tarbell klampte zich vast aan het idee om het verhaal van Standard Oil te gebruiken om deze verontrustende problemen te illustreren, en overtuigde McClure om in te stemmen met een driedelige serie over de olietrust.

Tarbells vader, uit angst dat Rockefeller wraak zou nemen tegen het tijdschrift, adviseerde haar om het niet te doen. Maar ze dook in het werk met een ijver die overeenkwam met die van haar tegenstander. Bijna twee jaar lang keek ze nauwgezet door openbare registers, waaronder getuigenverklaringen van de rechtbank, staats- en federale rapporten en krantenverslagen Hieruit verzamelde ze een verbijsterende schat aan informatie over Rockefellers beklimming en de methoden die door Standard Oil worden gebruikt. De breedte van haar onderzoek was opmerkelijk, maar nog indrukwekkender was haar vermogen om de gecompliceerde zakelijke manoeuvres van Rockefeller om te zetten in een verhaal dat toegankelijk en boeiend zou zijn voor de gemiddelde lezer.

Hoewel ze altijd bescheiden is over haar proza. , Tarbell was een welsprekende schrijver, in staat om haar scherpe analytische vaardigheden te combineren met een gevoel voor drama. “Nu kost het tijd om te verzekeren en te behouden wat het publiek heeft besloten dat het niet voor het algemeen belang is dat je hebt”, zegt ze schreef in juli 1903. Het kost tijd en voorzichtigheid om alles te perfectioneren dat verborgen moet worden. Het kost tijd om mannen te verpletteren die legitieme handel nastreven. Maar een van Mr.De meest indrukwekkende eigenschappen van Rockefeller zijn geduld. Er was nooit een meer geduldige man, of iemand die meer durfde terwijl hij wachtte. … Hij was als een generaal die, terwijl hij een stad belegerde omringd door versterkte heuvels, vanuit een ballon de hele grote veld, en ziet hoe, dit ingenomen punt, dat moet vallen; deze heuvel bereikt, dat fort wordt bevolen.En niets was te klein: de kruidenierswinkel op de hoek in Browntown, de bescheiden raffinaderij nog steeds op Oil Creek, de kortste privépijplijn. , want kleine dingen groeien. “

Onmiddellijk populair bij lezers, groeide” The History of the Standard Oil Company “uit tot een 19-delige serie, gepubliceerd tussen november 1902 en oktober 1904. Tarbell schreef een gedetailleerde uiteenzetting van Rockefellers onethische tactiek, die op sympathieke wijze de benarde situatie van de onafhankelijke oliearbeiders in Pennsylvania uitbeeldt. Toch was ze voorzichtig om Rockefellers genialiteit en de onberispelijkheid van de bedrijfsstructuur die hij had gecreëerd te erkennen. Ze veroordeelde het kapitalisme zelf niet, maar “de openlijke minachting van fatsoenlijke ethische bedrijfspraktijken door kapitalisten.” Over Standard Oil schreef ze: “Ze hadden nog nooit eerlijk gespeeld, en dat verpestte hun grootsheid voor mij.”

Tarbell sloot de serie af met een tweedelige karakterstudie waaruit bleek dat ze gefixeerd was op de man die ze voor het grootste deel van Ze concentreerde zich op Rockefellers vermoeide uiterlijk en noemde hem de oudste man ter wereld – een levende mummie en beschuldigde hem ervan geldgek en hypocriet te zijn. “Ons nationale leven is aan alle kanten duidelijk armer, lelijker, gemener, vanwege het soort invloed dat hij uitoefent,” concludeerde ze. Rockefeller was diep gekwetst door deze laatste aanval van die giftige vrouw, zoals hij haar noemde, maar hij weigerde zich in te laten met enige openbare weerlegging van haar aantijgingen. Geen woord, zei hij tegen zijn adviseurs. “Geen woord over die misleide vrouw.”

“De geschiedenis van de Standard Oil Company” zou worden geprezen als een mijlpaal in de geschiedenis van onderzoeksjournalistiek, evenals de meest uitgebreide studie van de bouw van Het olie-imperium van Rockefeller. In 1999 stond het op de vijfde plaats van de top 100 van de twintigste-eeuwse Amerikaanse journalistiek.

Als een van de meest invloedrijke vrouwen in het land, ging Ida Tarbell verder met Ze streefde talloze schrijf- en lezingen na. Ze verwierp echter de status van rolmodel. Ondanks haar prestaties als vrouw die rond de eeuwwisseling werkte, verzette ze zich tegen de kiesrechtbeweging, met het argument dat traditionele vrouwenrollen door vrouwen werden gekleineerd. voorvechters van rechten en dat de bijdragen van vrouwen in de privésfeer thuishoorden. Ze stierf aan longontsteking in 1944, op 86-jarige leeftijd.