Adam Smith
Adam Smith & Economie
“Wealth of Nations”
Na zwoegen voor negen jaar, in 1776, publiceerde Smith een onderzoek naar de aard en oorzaken van de rijkdom van de naties (gewoonlijk afgekort tot The Wealth of Nations), dat wordt beschouwd als het eerste werk gewijd aan de studie van de politieke economie. De economie van die tijd werd gedomineerd door het idee dat de rijkdom van een land het best gemeten kon worden aan de hand van de voorraad goud en zilver. Smith stelde voor dat de rijkdom van een land niet op deze maatstaf moet worden beoordeeld, maar op het totaal van zijn productie en handel – tegenwoordig bekend als het bruto binnenlands product (bbp). Hij onderzocht ook theorieën over de arbeidsdeling, een idee dat teruggaat tot Plato, waardoor specialisatie zou leiden tot een kwalitatieve verhoging van de productiviteit.
Belangrijkste overtuigingen en “Invisible Hand”
Smiths ideeën zijn een reflectie op de economie in het licht van het begin van de industriële revolutie, en hij stelt dat vrijemarkteconomieën (dwz kapitalistische economieën) het meest productief en voordelig zijn voor hun samenlevingen. Vervolgens pleit hij voor een economisch systeem gebaseerd op individueel eigenbelang geleid door een onzichtbare hand, dat het grootste goed voor iedereen zou bereiken.
Na verloop van tijd won The Wealth of Nations Smith een grote -reputatie bereiken, en het werk, beschouwd als een fundamenteel werk van de klassieke economie, is een van de meest invloedrijke boeken ooit geschreven.
Professioneel leven
In 1748 begon Smith met het geven van een serie van openbare lezingen aan de Universiteit van Edinburgh. Door deze lezingen ontmoette hij in 1750 en werd hij vrienden voor het leven met de Schotse filosoof en econoom David Hume. Deze relatie leidde tot de benoeming van Smith aan de faculteit van de Universiteit van Glasgow in 1751.
Meer boeken door Adam Smith
In 1759 publiceerde Smith The Theory of Moral Sentiments, een boek waarvan de belangrijkste bewering is dat de menselijke moraal afhangt van sympathie tussen het individu en andere leden van de samenleving. Op de hielen van het boek werd hij de tutor van de toekomstige hertog van Buccleuch (1763–1766) en reisde met hem naar Frankrijk, waar Smith andere vooraanstaande denkers van zijn tijd ontmoette, zoals Benjamin Franklin en de Franse econoom Turgot. / p>
Andere geschriften van Smith omvatten onder meer Lectures on Justice, Police, Revenue, and Arms (1763), die voor het eerst werd gepubliceerd in 1896, en Essays on Philosophical Subjects (1795). Beide werken werden postuum gepubliceerd.
Overlijden
In 1787 werd Smith benoemd tot rector van de Universiteit van Glasgow, en hij stierf slechts drie jaar later, op 67-jarige leeftijd.