A Biography of William Marston, Creator of Wonder Woman (Web Exclusive, Extended Version)

Hoewel William Moulton Marston (9 mei 1893 – 2 mei 1947) tamelijk jong stierf, pas op 53-jarige leeftijd verzamelde hij een indrukwekkende en ongelooflijk gevarieerde lijst van prestaties: hij was een advocaat, een psycholoog, de maker van het DISC-systeem voor persoonlijkheidsclassificatie, de uitvinder van een vroege versie van de leugendetectiemachine en de maker van de strip personage Wonder Woman.

Opgegroeid in Massachusetts, ontving Marston zijn opleiding aan Harvard, behaalde een BA in 1915, een LLB in 1918 en een doctoraat in de psychologie in 1921. Gedurende de volgende tien jaar werkte Marston in academia, doceerde aan de American University en Tufts University, en ontwikkelde zijn versie van de polygraafmachine – die in 1921 was uitgevonden door een student aan de University of California, Berkeley. Tijdens het lesgeven aan Tufts ontmoette Marston Olive Byrne, een voormalige afgestudeerde student die zijn onderzoeksassistent werd bij zijn werk aan de polygraaf.

Nadat Marstons vrouw Elizabeth hem had verteld dat wanneer ze boos of opgewonden werd, haar bloeddruk begon te klimmen, realiseerde Marston zich dat er een verband bestond tussen liegen en bloeddruk. Hij ging verder met het uitvinden van de systolische bloeddruktest, die bloeddrukmanchetten en een stethoscoop gebruikte om intermitterende bloeddruk te meten tijdens ondervragingen, en ogenschijnlijk veranderingen onthulde wanneer het onderwerp lag. Dit was de eerste functionele leugendetector.

In 1923 probeerde Marston tevergeefs zijn machine als bewijs voor de rechtbank te laten toelaten. Marston zag ook een toekomst voor de machine op het gebied van liefde en misdaad, en zag de machine zelfs als een instrument van psychotherapie, met het argument dat het onbewuste geheimen zou onthullen waarvan de proefpersoon zich niet bewust was. Hij meldde succes voor zijn apparaat bij het oplossen van huishoudelijke problemen – hij beweerde bijvoorbeeld dat twee jonge mensen die met anderen verloofd waren, door de leugendetector als verliefd bleken te zijn en in staat waren hun gevoelens te beseffen en als resultaat met elkaar te trouwen. / p>

Gedurende deze tijd, en jaren daarna, zette Marston zijn eigen werk als psycholoog voort en ontwikkelde hij zijn DISC-theorie. De DISC-theorie is een systeem om persoonlijkheden te classificeren door te meten hoe ze zich gedragen in een gunstige of antagonistische situatie: de gedragscategorieën zijn dominantie, invloed, onderwerping en naleving. Marston schreef essays in de populaire psychologie en publiceerde in 1928 Emotions of Normal People – zijn boek waarin de DISC-theorie werd uitgelegd. Een van Marstons bevindingen was een verschil in gedrag tussen de geslachten: hij beweerde dat zijn psychologische experimenten aantoonden dat mannen meer geneigd waren om zich te onderwerpen aan liefdessituaties, terwijl vrouwen eerder geneigd waren tot induceren.

Gedurende de jaren 30, Marston werd een bekend publiek figuur: in 1938 verscheen hij zelfs in advertenties van Gillette waarin hij beweerde dat de leugendetector bewees dat Gillette-scheermesjes beter waren dan de concurrenten. Hij was ook vaak te zien in Family Circle Magazine, geïnterviewd door een jonge stafmedewerker genaamd Olive Richard (eigenlijk een pseudoniem voor Olive Byrne, Marstons voormalige student). Een artikel, getiteld Dont Laugh at the Comics, werd gepubliceerd in 1940 – in dit artikel beschreef Marston dat hij een hoog onderwijspotentieel zag in stripboeken. Stripuitgever Max Gaines zag het artikel en huurde Marston in als onderwijsconsulent voor All-American Publications, dat spoedig zou fuseren met een ander bedrijf om DC Comics te vormen.

Een jaar later schreef Marston zijn eigen stripboek, het personage Wonder Woman te creëren in een gastrol in de All-Star Comics # 8 uit 1941 onder het pseudoniem “Charles Moulton.” Marston hoopte een vrouwelijke superheld te maken die zo sterk was als haar mannelijke tegenhangers, maar met intelligentie, goedheid en de allure van een mooie vrouw. Hij gaf haar een eigen leugendetector in de vorm van de magische Lasso of Truth, die iedereen die erin betrapt wordt om de waarheid te vertellen. Wonder Woman was immens populair en speelde al snel in haar eigen strip. Net zoals hij zich tijdens zijn psychologiestudies had gericht op dominantie en onderwerping, structureerde Marston het universum van Wonder Woman met dezelfde categorieën: zij en de andere personages in de serie werden voortdurend vastgebonden, geketend, gevangengezet en geboeid. Dit was kenmerkend voor Marstons morele filosofie: dat men zich aan de waarheid moet onderwerpen om vrijheid te vinden: de gouden lasso zelf was een instrument van zowel overheersing als bevrijding.

Gedurende deze tijd woonde Olive Byrne bij Marston en zijn vrouw Elizabeth, in wat een polyamoreuze relatie lijkt te zijn geweest. Beide vrouwen kregen twee kinderen bij Marston, en Elizabeth noemde zelfs haar eigen dochter naar Olive, en adopteerde ook formeel de kinderen van Olive. De zoon van Marston en Elizabeth, Pete, heeft gezegd dat de situatie heerlijk gelukkig was.

Pete Marston heeft ook gesuggereerd dat het Elizabeths idee was om een vrouwelijke superheld te maken, nadat ze had vernomen dat haar man een strip wilde schrijven. Elizabeth Marston was zelf een sterke vrouw, behaalde een diploma in psychologie en rechten, en werkte om het gezin te onderhouden. Marston zelf schreef aspecten van Wonder Woman toe aan Olive, in een ander Family Circle-interview dat in 1942 werd gepubliceerd: hoewel hij vermoedelijk de vermomming aanhield dat ze slechts een verslaggever was en niet zijn geliefde, noemde hij haar zijn Wonder Woman en zei hij dat haar armbanden ( zilveren die ze altijd lijkt te hebben gedragen) waren de inspiratie voor Wonder Womans kogelafstotende manchetten. Deze banden, de bondage in Marstons strips en zijn focus op de categorieën overheersing en onderwerping hebben geleid tot veel speculatie dat het trio erbij betrokken was in BDSM en polyamorie.

Marston stierf vrij plotseling aan kanker in 1947, maar Elizabeth en Olive bleven hun kinderen samen opvoeden en waren partners tot Olives dood eind jaren 80. Wonder Woman is continu gepubliceerd sinds haar creatie (en is een van de slechts drie DC Comics-personages waarvoor dit waar is).