9 redenen om South Padre Island Texas te bezoeken

South Padre Island, Texas, een barrière-eiland voor de zuidkust, is de perfecte plek voor een betaalbare strandvakantie. Het is gemakkelijk om accommodatie te vinden voor minder dan $ 100 / nacht, er zijn veel dingen te doen die gratis of relatief goedkoop zijn en er is gratis openbaar vervoer om je van het ene uiteinde van het eiland naar het andere en terug naar de luchthaven te brengen als je weer klaar om naar huis te gaan.

Openbaarmaking: de schrijver werd gehost voor deze reis.

Een bezoek aan South Padre Island, Texas

South Padre Island staat al lang op mijn lijst met “Plaatsen die ik wil zien”. Het is de favoriete vakantieplek voor het gezin van mijn beste vriendin en ze is altijd enthousiast over hoe mooi het is. Nu ik er ben, snap ik het.

South Padre Island Weather

Het eerste dat opvalt wanneer je aankomt op dit barrière-eiland voor de kust van Texas is de natuur rondom. De uitgestrekte stranden, smaragdgroene wateren en roodborstjes ei-blauw de lucht is een baken voor trekvogels. Het lange, magere eiland biedt de kans om elke ochtend spectaculaire zonsopgangen te zien boven de Golf van Mexico en elke avond even spectaculaire zonsondergangen boven de Laguna Madre Bay. Kalme wateren maken South Padre perfect voor gezinnen met kinderen.

Het klimaat is subtropisch – deze plek aan de Texas Gulf Coast ligt op dezelfde breedtegraad als Fort Lauderdale, Florida – dus het weer in South Padre is meestal warm in de winter en heet en vochtig in de zomer.

Tip van TravelingMom: plan een bezoek niet tijdens de twee weken in maart, wanneer de meeste colleges in Texas een voorjaarsvakantie hebben. South Padre is een favoriete vakantiebestemming voor studenten, en ondanks een agressief plan om de studenten onder controle te houden, is dit geen optimale vakantieplek voor het hele gezin gedurende die twee weken.

9 dingen om te doen op South Padre Island Beyond the Beach

Je vraagt je misschien af wat er op South Beach Island behalve zonnebaden nog meer te doen is? Het antwoord: veel! Educatieve, avontuurlijke en actieve mogelijkheden zijn er in overvloed.

Met de Laguna Madre Bay aan de ene kant en de Golf van Mexico aan de andere, zijn er hier volop watersportmogelijkheden. Van stand-up paddleboarding tot jetskiën tot duiken en diepzeevissen tot paardrijden op het strand, er zijn tal van manieren om actief te worden op en rond het eiland. Het eiland is ook de thuisbasis van het Schlitterbahn Beach Waterpark. Ik was tijdens dit bezoek niet op reis met kinderen, maar als ik dat wel was geweest, zou dat zeker een verplichte stop zijn.

Lees meer: 15 geweldige ideeën voor roadtrips in Texas (inclusief South Padre Island)

Maak een cruise om dolfijnen te spotten

We namen de Sea Life Safari Cruise met Osprey Cruises. Ja, we zagen dolfijnen dartelen in de Laguna Madre, zoals je doet op de meeste dolfijnentours. Maar de waarnemingen van dolfijnen waren niet het hoogtepunt van de reis. Het hoogtepunt was de opvoeding in het zeeleven die we kregen tijdens deze eco-tourcruise. Toen we het dok verlieten, sleepte de bemanning een net achter de langzaam varende boot. Toen ze het naar binnen trokken, was het gevuld met zeeleven. Een voor een haalde de bemanning een nieuwsgierig wezen tevoorschijn, bood wat informatie en gaf kinderen en hun volwassenen de kans om de kwallen, zeesterren en tientallen andere onderwaterwonderen aan te raken.

Leer een zandkasteel te bouwen

Natuurlijk bouw je al je hele leven zandkastelen. Maar we hebben het hier niet over een een paar brokken zand hier. We hebben het over echte kastelen, met bruggen en trappen, ramen en deuren. Kastelen die 60 cm hoog zijn.

De leraar hier is professionele zandkasteelkunstenaar Lucinda “Sandy Feet” Wierenga . Ze bouwt sinds 1985 zandkastelen op South Padre Island. Haar lessen in het bouwen van zandkastelen van 2 uur zijn een fascinerende praktijkervaring, zeker een van de beste dingen om te doen op het strand van South Padre Island. Uiteindelijk leek mijn kasteel in niets op het hare, maar het was een beter zandkasteel dan ik ooit heb gebouwd in mijn leven waarin ik zand in kasteelachtige formaties samenklonterde.

Laat u niet verbranden op het strand. Hier zijn onze favoriete zonnebrandcrèmes voor babys en kinderen.

Maak kennis met een zeeschildpad

Sea Turtle Inc. is de eerste plaats ter wereld om gewonde zeeschildpadden te rehabiliteren. Het ziekenhuis heeft in 2018 ongeveer 400 zeeschildpadden behandeld. Velen van hen raakten verstrikt in vislijnen en verloren uiteindelijk een flipper. Degenen die kunnen worden gerehabiliteerd, worden weer in zee vrijgelaten. Degenen die dat niet kunnen, waaronder Allison, een zeeschildpad met een prothetisch roer, zijn te zien.

Deze charmante attractie met een missie werd opgericht door Ila Fox Loetscher, een vrouwelijke vliegeniersvriendin van Amelia Earhardt. Loetscher stierf in 2000, maar haar nalatenschap, Sea Turtle Inc., blijft bestaan. Nadat ze eind jaren vijftig naar South Padre Island was verhuisd, ontdekte ze de wonderen van de zeeschildpad van Kemps Ridley. Deze wonderbaarlijke dieren waren snel aan het verdwijnen. Mensen doodden de moederschildpadden terwijl ze uit de zee kropen om hun eieren op het strand te leggen – een heel effectieve manier om een hele soort te doden. Hun schelpen werden geoogst voor leerproducten, hun eieren werden gebruikt als afrodisiaca en hun vlees werd in soepen geroerd.

Tegenwoordig worden Kemps Ridley-zeeschildpadden beschermd en hun aantal groeit. Hun grootste uitdaging nu: moeder natuur. De temperatuur van het nest dat in het zand is begraven, bepaalt of een schildpadei een mannelijke of een vrouwelijke schildpad zal afleveren. In Australië en delen van Florida hebben de stijgende temperaturen geresulteerd in groepen babyzeeschildpadden (leuk feit: een groep zeeschildpadden wordt een “baal” genoemd) die voor 99 procent uit vrouwtjes bestaan. Op sommige plaatsen is het zo heet dat zeeschildpadden tenders schaduw de nestgebieden om te voorkomen dat de eieren koken voordat ze de kans krijgen om uit te komen.

Deze faciliteit met de prachtige missie wordt bemand door behulpzame docenten die graag praten over de patiënten die in de tanks zwemmen.

Meer lezen: de perfecte strandvakantie voor het hele gezin plannen

Commune with Nature

Het SPI-vogel- en natuurcentrum is het plek om de vogels te zien die de Rio Grande Valley hun thuis noemen – in ieder geval voor een paar dagen op hun trek naar het noorden en zuiden. Dwaal langs de 3.300+ voet promenade en stop onderweg om de informatie te lezen ative borden en kijk in de bladeren op zoek naar vogels, vlinders en andere dieren in het wild. Pak een blad vol met fotos van de vogels die waarschijnlijk in residentie zijn wanneer je ze bezoekt en daag de kinderen uit om te zien wie de meeste soorten vogels kan spotten tijdens je wandeling.

Het hoogtepunt van onze vogels kijken op South Padre Island lopen was helemaal geen vogel. Het was de 3 meter hoge alligator die we zagen in de zon aan de oevers van het moerasgebied.

Leer wat lokale geschiedenis

Het Port Isabel Historical Museum vertelt de geschiedenis van Port Isabel en de familie Champion. Een van de vroege kolonisten in het gebied, de familie exploiteerde een winkel vanuit het gebouw dat nu het museum huisvest. Het museum staat vol met historische tentoonstellingen die zeker een geschiedenisfan zullen boeien die de politiek en het internationale geschil dat tot de Mexicaans-Amerikaanse oorlog heeft geleid, wil begrijpen. Maar het zal kinderen waarschijnlijk niet boeien, aangezien de displays voornamelijk uit tekst en fotos bestaan. Als de kinderen antsy worden, ga dan naast het Treasures of the Gulf Museum.

TravellingMom Tip: Koop het combiticket waarmee je toegang krijgt tot het geschiedenismuseum, Treasures of the Gulf en de vuurtoren.

Ontdek de schatten van de Golf

Treasures of the Gulf Museum vertelt de aangrijpende verhalen van verloren scheepswrakken bemanningen en schatten onder de zee. Wat is daar niet zo leuk aan? Als extra bonus is er een gedeelte speciaal voor kinderen. Het heeft een podium, een tafel om te tekenen en een zandbak waar ze kunnen graven naar begraven schatten.

Beklim de vuurtoren

Beklim de 100+ trappen van de vuurtoren van Port Isabel (inclusief het laatste deel op de top die in feite een verticale ladder is) en stap uit voor een weids uitzicht over het gebied, de brug naar South Padre Island en de zeeën eromheen.

Eet ongelooflijk eten

Dit is de Gulf Coast, dus de zeevruchten zijn verrukkelijk. En het is Texas, dus er zijn steaks. Echt grote, sappige steaks. Maar ik kan een grote, sappige biefstuk krijgen in Chicago, dus ik bleef bij de zeevruchten. Drie van de restaurants die we probeerden, hadden uitzicht op het water en de zonsondergang die net zo lekker waren als de maaltijden.

De vistacos bij Pier 19 bieden uitzicht op de dolfijnen die in de baai ronddobberen. De zwartgeblakerde garnalen en rode snapper in restaurant Sea Ranch hadden een stoel op de eerste rij voor de zonsondergang. De ceviche bij Painted Marlin Grill had een relaxte sfeer en een lucht schilderde de mooiste tinten rood en paars. Ons laatste diner was bij F & B, het nieuwste verfijnde restaurant direct aan Padre Boulevard. Het had geen uitzicht, maar elke maaltijd was net zo mooi om ernaar te kijken als heerlijk om te eten.

TravellingMom Tip: De meeste maaltijden zijn Texas-formaat, wat groot betekent. Als u niet hongerig bent, overweeg dan om een aperitief, een hoofdgerecht en een dessert te bestellen om te delen.

Maak een piratencruise

Een zeldzame wolkbreuk op de middag dat ik bij Captain Black-Hearted zou komen Andy, de Scourge of the Laguna Madre, voor de Black Dragon Cruise resulteerde in een annulering, dus ik kan niet zeggen of dit het geld waard is. Maar ik kan wel zeggen dat als ik terugkom, ik het zal boeken om uit. Ik ben een sukkel voor deze campy, kindvriendelijke piratencruises. Aye, Matey, ik heb er 3 gedaan op verschillende plekken in Mexico en vind ze altijd buitengewoon gek en onderhoudend.

Zich verplaatsen in South Padre Island Without a Car

Het is gemakkelijk: ga gewoon op straat staan en zwaai naar “The Wave”. Deze shuttlebusservice heeft een saaie omgedoopt tot ‘Island Metro’, maar de gele bussen rijden nog steeds door de straten en werken op dezelfde manier: als je één nadering ziet, steek je je hand op en zwaait. waar je heen wilt. Gratis.

De bussen rijden zelfs over de twee mijl lange Causeway Bridge tussen Port Isabel en South Padre Island. Ik heb niet de kans gekregen om dit te testen, en ik zag alleen een handvol bussen op straat. De plaatselijke toeristenautoriteiten verzekerden me echter dat tijdens de drukke zomer- en voorjaarsvakanties de bussen regelmatig door de hoofdstraten rijden.

Gezinsvriendelijke hotels in South Padre Island

Er zijn veel opties voor niet-hotelverblijven op South Padre Island, inclusief vakantieverhuur, camperplaatsen en kampeerterreinen ds. In feite is een groot percentage van de bezoekers wat de lokale bevolking Winter Texanen noemt. Dat zijn de noorderlingen die naar het zuiden trekken en een maand of langer blijven om de koude wintermaanden te vermijden.

Als je de voorkeur geeft aan een meer traditioneel verblijf, zijn er ook een groeiend aantal hotels langs Padre Boulevard. als gast van Visit South Padre Island in de Hilton Garden Inn. De extra ruimte van de tweede kamer met een uitklapbare slaapbank en een eigen televisie, evenals de te grote badkamer, maken een Hilton Garden Inn altijd een goede keuze voor gezinnen. Meld u aan voor het Hilton Honors-programma om gratis wifi te krijgen.

Functies om van te houden: het is slechts een korte wandeling langs een mooie promenade naar het strand en het zwembad is enorm en uitnodigend. Helaas, toen ik het zwembad bezocht, was het water zo koud dat zelfs de kinderen het niet lang volhielden voordat ze herstelden aan de twee kleine bubbelbaden. Comfortabele ronde cabana-stoelen staan langs het zwembadterras. In South Padre voor een conferentie? Het congrescentrum South Padre ligt aan de overkant van de straat.