9. Post hoc ergo propter hoc

Definitie

Latijn voor “hierna daarom daarom.” Dit is wanneer we concluderen dat A B veroorzaakte simpelweg omdat B gebeurde na A.

Voorbeelden

1) Ik at chili frietjes in maart en had maagkanker in juli. Daarom zijn de chili frietjes veroorzaakte mijn maagkanker (Bedankt voor dit voorbeeld, Steve Hansen).

2) Holbewoner Bob sloeg de muur van de grot en de zon kwam weer tevoorschijn.Daarom zorgde het verslaan van de muur van de grot ervoor dat de zon weer verscheen.

3) Mijn vrouw bestuurde de auto waarschijnlijk niet goed, want we hadden nooit problemen met de transmissie totdat ze met de auto reed.

4) We verhoogden het belastingtarief en de criminaliteit daalde, dus de belastingtarief zorgde ervoor dat de misdaad daalde.

5) We baden voor een Mercedes en kregen er toen een. Gebed werkt!

6) Sinds ik vorige maand mijn boogers begon te eten, heb ik er geen ik ben niet ziek geweest. Daarom is het eten van boogers als het krijgen van een griepprik.

7) Henry kreeg een vaccin en werd ziek. Daarom veroorzaakte het vaccin zijn ziekte.

Discussie

Het is belangrijk om te begrijpen dat er echt een oorzakelijk verband kan zijn tussen deze gebeurtenissen, maar we kunnen niet concluderen dat er een is, alleen omdat er een is gebeurtenis ging chronologisch vooraf aan een andere.

De post-hoc-denkfout lijkt sterk op het axioma dat correlatie geen causaliteit impliceert, wat het idee is dat gerelateerde variabelen niet noodzakelijk causaal op een directe manier gerelateerd zijn. De misdaadcijfers kunnen toenemen naarmate mensen gewelddadiger televisie kijken, maar we kunnen niet afleiden dat gewelddadige televisie de toename van de misdaad alleen uit de correlatie heeft veroorzaakt. Verder onderzoek is nodig.

Hoe te vermijden

Creëer een wetenschappelijk experiment om te testen op een oorzakelijk verband. Je kunt ook de inductieve technieken gebruiken die door filosoof John Stuart Mill zijn gemaakt om te testen op een causaal verband.

Het belangrijkste is dat je niet uitgaat van causaliteit simpelweg omdat de ene gebeurtenis aan de andere voorafgaat of simpelweg omdat de ene gebeurtenis met de andere gecorreleerd is.

Oefening

1. Noem enkele bijgeloof die lijken te zijn gebaseerd op de post-hoc-denkfout.
2. Leg uit wat het probleem zou kunnen zijn met de volgende redenering van sommige wetenschappers in 2009: “HDL-cholesterol is negatief gecorreleerd met de incidentie van hartaanvallen. Daarom moet u HDL-verhogende medicijnen gebruiken om het risico op een hartaanval te verkleinen.”

Antwoorden

1. Breek een spiegel en heb zeven jaar pech. Het is pech om onder een ladder te lopen. Ook kan het krijgen van x nadat je om x hebt gebeden een post-hoc denkfout zijn die leidt tot bijgeloof over de effectiviteit van gebed.

1. Dit voorbeeld komt uit Wikipedias artikel Correlation impliceert geen causaliteit (2012). Het probleem is anders onderliggende factoren zoals genen, lichaamsbeweging en dieet kunnen zowel HDL-waarden als de kans op een hartaanval veroorzaken. Dat wil zeggen, een HDL-medicatie kan eenvoudig het symptoom behandelen, niet de oorzaak. Dit is een negatief gevolg van het geloven dat correlatie oorzakelijk verband impliceert.