5 Mythen over slavernij
Mythe # 1: Er waren tot slaaf gemaakte Ieren in de Amerikaanse koloniën.
Als historicus en openbare bibliothecaris schreef Liam Hogan: “Er is unaniem overeenkomst, gebaseerd op overweldigend bewijs, dat de Ieren nooit onderworpen zijn aan eeuwige, erfelijke slavernij in de koloniën, gebaseerd op noties van ras. ” De blijvende mythe van de Ierse slavernij, die tegenwoordig het vaakst aan de oppervlakte komt in dienst van Ierse nationalistische en blanke supremacistische doelen, heeft wortels in de 17e en 18e eeuw, toen Ierse arbeiders denigrerend blanke slaven werden genoemd. De uitdrukking zou later door het slavenhouders Zuiden over het geïndustrialiseerde Noorden worden gebruikt als propaganda, samen met (valse) beweringen dat het leven veel moeilijker was voor geïmmigreerde fabrieksarbeiders dan voor tot slaaf gemaakte mensen.
Wat is de waarheid? Grote aantallen contractarbeiders emigreerden inderdaad van Ierland naar de Britse koloniën van Noord-Amerika, waar ze goedkope arbeidskrachten verschaften voor planters en kooplieden die er graag gebruik van wilden maken. Hoewel de meesten vrijwillig de Atlantische Oceaan overstaken, werden sommige Ierse mannen en vrouwen – inclusief criminelen, maar ook gewoon de armen en kwetsbaren – veroordeeld tot contractarbeid in Ierland en met geweld naar de koloniën verscheept om hun straf uit te voeren. Maar contractarbeid kwam per definitie lang niet in de buurt van roerende slavernij. Ten eerste was het tijdelijk; alle, behalve de meest ernstige misdadigers, werden aan het einde van hun contract vrijgelaten. Het koloniale systeem bood ook mildere straffen voor ongehoorzame bedienden dan tot slaaf gemaakte mensen, en stond bedienden toe een verzoekschrift in te dienen voor vervroegde vrijlating als hun meesters hen mishandelden. Het belangrijkste was dat dienstbaarheid niet erfelijk was. Kinderen van contractarbeiders werden gratis geboren; slavenkinderen waren het eigendom van hun eigenaren.
Mythe # 2: het Zuiden scheidde zich af van de Unie vanwege de kwestie van de rechten van staten, niet van slavernij.
Deze mythe, dat de Burgeroorlog was in wezen geen conflict over slavernij, zou een verrassing zijn geweest voor de oorspronkelijke oprichters van de Confederatie. In de officiële verklaring van de oorzaken van hun afscheiding in december 1860 noemden de afgevaardigden van South Carolina “een toenemende vijandigheid van de kant van de niet-slavenhoudende staten tegen de instelling van slavernij”. Volgens hen was de noordelijke inmenging in de terugkeer van voortvluchtige slaven in strijd met hun grondwettelijke verplichtingen; ze klaagden ook dat sommige staten in New England abolitionistische samenlevingen tolereerden en zwarte mannen toestonden te stemmen.
Zoals James W. Loewen , auteur van “Lies My Teacher Told Me” en “The Confederate and Neo-Confederate Reader”, schreef in de Washington Post: “In feite waren de Confederaten tegen de rechten van staten – dat wil zeggen, het recht van noordelijke staten om de slavernij niet te steunen. ” Het idee dat de oorlog op de een of andere manier niet over slavernij ging, maar over de kwestie van de rechten van staten, werd bestendigd door latere generaties die ernaar verlangden de offers van hun voorouders opnieuw te definiëren als een nobele bescherming van de zuidelijke manier van leven. Destijds hadden zuiderlingen er echter geen probleem mee om de bescherming van de slavernij te claimen als oorzaak van hun breuk met de Unie.
Mythe 3: slechts een klein percentage van de zuiderlingen bezat tot slaaf gemaakte mensen.
Nauw verwant met mythe 2, wordt het idee dat de overgrote meerderheid van de Zuidelijke soldaten bescheiden mannen waren in plaats van grote plantage-eigenaren, gewoonlijk gebruikt om de bewering te versterken dat het Zuiden niet ten oorlog zou zijn gegaan om de slavernij te beschermen. De volkstelling van 1860 laat zien dat in de staten die zich spoedig van de Unie zouden afscheiden, gemiddeld meer dan 32 procent van de blanke gezinnen tot slaaf gemaakte mensen bezat. Sommige staten hadden veel meer slavenbezitters (46 procent van de families in South Carolina, 49 procent in Mississippi), terwijl andere veel minder hadden (20 procent van de gezinnen in Arkansas).
Maar zoals Jamelle Bouie en Rebecca Onion opmerken in Slate geven de percentages niet volledig de mate weer waarin het vooroorlogse Zuiden een slavenmaatschappij was, gebouwd op een fundament van slavernij. Veel van die blanke families die zich geen tot slaaf gemaakte mensen konden veroorloven streefden ernaar, als symbool van rijkdom en welvaart. Bovendien maakte de essentiële ideologie van blanke suprematie, die diende als grondgedachte voor slavernij, het buitengewoon moeilijk – en angstaanjagend – voor blanke zuiderlingen om zich een leven voor te stellen naast een zwarte meerderheidsbevolking die niet in slavernij verkeerde. Op deze manier gingen veel Zuidelijken die de mensen niet tot slaaf maakten, ten oorlog om niet alleen de slavernij te beschermen, maar ook om de basis te behouden van de enige manier van leven die ze kenden.
Mythe # 4: de Unie trok ten oorlog om de slavernij te beëindigen.
Aan de noordkant is de roze mythe van de burgeroorlog dat de blauwgeklede Union-soldaten en hun dappere, gedoemde leider, Abraham Lincoln, vochten om tot slaaf gemaakte mensen te bevrijden. Dat waren ze aanvankelijk niet; ze vochten om de natie bijeen te houden.Het was bekend dat Lincoln persoonlijk tegen de slavernij was (daarom scheidde het Zuiden zich na zijn verkiezing in 1860), maar zijn belangrijkste doel was het behoud van de Unie. In augustus 1862 schreef hij beroemd aan de New York Tribune: Als ik de Unie kon redden zonder een slaaf te bevrijden, zou ik het doen; en als ik het kon redden door alle slaven te bevrijden, zou ik het doen; en als ik Ik zou het kunnen redden door sommigen te bevrijden en anderen met rust te laten, dat zou ik ook doen. ”
Tot slaaf gemaakte mensen hielpen zelf mee te pleiten voor emancipatie als een militair doel, massaal op de vlucht voorbij de naderende legers van de Unie Vroeg in het conflict hielpen enkele generaals van Lincoln de president te begrijpen dat het terugsturen van deze mannen en vrouwen naar de slavernij alleen de Zuidelijke zaak kon helpen.Tegen de herfst van 1862 was Lincoln ervan overtuigd geraakt dat optreden om de slavernij te beëindigen een noodzakelijke stap was. Een maand na zijn brief aan de New York Tribune kondigde Lincoln de emancipatieproclamatie aan, die in januari 1863 van kracht zou worden. Het was meer een praktische oorlogsmaatregel dan een echte bevrijding: het riep alle tot slaaf gemaakte mensen in de rebellenstaten vrij, maar niet die in de grensstaten, w welke Lincoln loyaal moest blijven aan de Unie.
Mythe # 5: Zwarte soldaten – slaaf en vrij – vochten voor de Confederatie.
Dit argument, een belangrijk argument onder degenen die een nieuwe definitie wilden geven het conflict als een abstracte strijd om de rechten van staten in plaats van een strijd om de slavernij te behouden, houdt niet stand. Witte officieren in de Confederatie brachten inderdaad tot slaaf gemaakte mensen naar het front tijdens de burgeroorlog, waar ze kookten, schoonmaakten en ander werk verrichtten voor de officieren en hun regimenten. Maar er zijn geen aanwijzingen dat een aanzienlijk aantal zwarte soldaten onder de zuidelijke vlag vochten tegen soldaten van de Unie.
In feite, tot maart 1865 verbood het beleid van het Verbonden Leger zwarte mensen specifiek om als soldaten te dienen. Sommige Zuidelijke officieren wilden eerder tot slaaf gemaakte mensen in dienst nemen: generaal Patrick Cleburne stelde begin 1864 voor om Afro-Amerikaanse soldaten in dienst te nemen, maar Jefferson Davis verwierp de suggestie en gaf opdracht er nooit meer over te praten. Ten slotte, in de laatste weken van het conflict, gaf de Zuidelijke regering toe aan generaal Robert E. Lees wanhopige pleidooi voor meer mannen, waardoor tot slaaf gemaakte mensen zich konden aanmelden in ruil voor een soort van naoorlogse vrijheid. Een klein aantal heeft zich aangemeld voor training, maar er is geen bewijs dat ze actie hebben gezien vóór het einde van de oorlog.