5. Ecologische en menselijke impact
5. Ecologische en menselijke gevolgen
Ecologische gevolgen
Hoewel de ecologische gevolgen van chemicaliën complex zijn, zijn sommige gevolgen goed gedocumenteerd. De effecten op verschillende dieren, vogels (Campbell en Cooke, 1997) en vissen (Cameron & Berg, 1994; Stebbing et al., 1992) omvatten geboorteafwijkingen, kanker en schade. zenuw-, voortplantings- en immuunsysteem (zie tekstvak 4). Zo werd dichloordifenyltrichloorethaan (DDT) in het begin van de jaren zeventig betrokken als oorzaak van reproductief falen bij adelaars en andere vogels, als gevolg van het dunner worden van eierschalen. Sindsdien is een aantal andere gevallen met in het wild levende dieren bestudeerd, waaronder grote visdoden en afname van de populaties zeezoogdieren. Verontreiniging van vis door kwik, PCBs en andere giftige chemicaliën lijkt toe te nemen in de VS (NRDC, 1998) en het bewijs over de effecten van geringe maar mogelijk wijdverbreide besmetting van vis neemt toe in Europa (Matthiessen, 1998; Tyler, 1998) . Recente resultaten uit het VK suggereren bijvoorbeeld dat de incidentie van feminisering en andere seksuele ontwrichting bij vissen “hoger is dan eerder werd gedacht en verband houdt met lozingen van rioolwaterzuiveringsinstallaties” (EA, 1998).
De complexiteit van ecosystemen, zoals de Noordzee, maken risicobeoordeling erg moeilijk zonder uitgebreid multidisciplinair onderzoek en geïntegreerde beoordelingen (MacGarvin, 1994; Neal, et al., 1998).
Menselijke gevolgen
Duidelijk wetenschappelijk bewijs voor veel effecten van geproduceerde chemicaliën op de menselijke gezondheid (met uitzondering van enkele beroepsmatige blootstelling) is ook complex en moeilijk te identificeren. Dit komt deels doordat mensen worden blootgesteld aan veel verschillende stoffen en hun afbraakproducten via vervuiling binnen en buiten via verschillende wegen, waaronder lucht, water, voedsel en doorgang door de huid. Sinds de jaren zeventig is de bezorgdheid toegenomen, met name over consumptiegoederen, waaronder voedsel, dat voor veel mensen een van de belangrijkste blootstellingsroutes aan chemicaliën kan zijn. Belangrijke stationaire en mobiele bronnen van blootstelling, zoals fabrieksschoorstenen, zijn nu mogelijk verantwoordelijk voor minder dan 25% van de totale blootstelling, volgens schattingen van de VS (Wallace, 1993).
Een ander probleem bij het identificeren van risicos van chemicaliën komt voort uit de behoefte om rekening te houden met de effecten van andere veroorzakers zoals roken, straling en natuurlijke toxines, die ook een slechte gezondheid of ecologische schade kunnen veroorzaken, hetzij afzonderlijk, hetzij soms in combinatie met vervaardigde chemicaliën (EEA, 1998b). Bovendien zijn er meestal grote tijdsverschillen tussen een blootstelling aan een chemische stof, de waarneming van mogelijke nadelige gevolgen en een medische of wetenschappelijke beoordeling over associatie en causaliteit (kader 3).
Kader 3 Associatie en causaliteit
Het is soms vrij eenvoudig aan te tonen dat een mate van slechte gezondheid (bv. het aantal ziekenhuisopnames per dag) verband houdt met een mogelijke oorzaak, zoals de dagelijkse variatie in niveaus van luchtverontreinigende stoffen. Het is echter moeilijker om aan te tonen dat er een oorzakelijk verband bestaat. Om dit te beoordelen zijn een aantal richtlijnen of tests ontwikkeld. Deze omvatten het identificeren of er een “dosis-responsrelatie” is tussen de voorgestelde oorzakelijke factor en het effect, of de opeenvolging van gebeurtenissen zinvol is (dwz de oorzaak gaat altijd vooraf aan het effect), het controleren van de consistentie van resultaten tussen verschillende onderzoeken, en de manier waarop de resultaten van verschillende onderzoeken bij elkaar passen (coherentie).
Het bewijzen van causaliteit is vaak erg moeilijk, maar door de toepassing van deze en andere criteria kan een deskundig oordeel over de vraag of een associatie waarschijnlijk oorzakelijk is, kan vaak worden gemaakt. Waar effecten waarschijnlijk ernstig en / of onomkeerbaar zijn, kan een laag bewijsniveau, zoals in het “voorzorgsbeginsel”, voldoende zijn om maatregelen te rechtvaardigen om de waarschijnlijke oorzaken weg te nemen of te verminderen.
oorzaken (WHO & EEA, 1997).
Gezondheidsproblemen, zoals kanker of allergieën, zijn moeilijk te begrijpen wanneer ze verschillende, vaak onderling afhankelijke oorzaken van welke “chemische cocktails” misschien maar een onderdeel zijn. Het niveau en de bewijslast van schade zijn ook kritische kwesties bij risicobeoordeling (Gee, 1995; Bro-Rasmussen, 1997). Risicos van mensen en andere belanghebbenden, waaronder consumenten- en vakbondsgroepen, moeten worden betrokken bij risicobeoordelingen (NRC, 1996; Consumers ’Association, 1997).
| Kader 4: Enkele voorbeelden van ecologische effecten en mogelijke oorzaken
Het verband / oorzakelijk verband wordt beoordeeld op de schaal: 1 = geen waargenomen verband, 2 = vermoedelijk verband, 3 = zwak verband, 4 = duidelijk verband , 5 = significant verband.
Bron Zweedse EPA, 1993 |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ondanks de moeilijkheden bij het identificeren en beoordelen van mogelijke risicos, zijn er aanwijzingen over de gezondheidseffecten van vervaardigde chemicaliën bij mensen, waaronder kanker, hart- en vaatziekten en luchtwegaandoeningen, allergieën en overgevoeligheid , reproductieve aandoeningen en ziekten van het centrale en perifere zenuwstelsel. Deze potentiële gezondheidseffecten en enkele van hun mogelijke oorzaken worden samengevat in tekstvak 5.
| Kader 5 Enige gezondheid effecten van chemicaliën
Dit is een samenvatting van de belangrijkste gezondheidseffecten van chemicaliën. Het verband met chemicaliën varieert van bekende oorzakelijke verbanden zoals benzeen en leukemie tot suggestieve associaties, zoals chemische gevoeligheid en pesticiden. De meeste schadelijke effecten zijn het resultaat van vele oorzaken die samenwerken, zoals genetica, levensstijl, straling, dieet, farmaceutische producten, chemicaliën (vervaardigd en natuurlijk), roken en luchtvervuiling, inclusief blootstelling binnen en buiten. Het is ook belangrijk om rekening te houden met gevoelige groepen, zoals ouderen, kinderen, het embryo, de zieken en zwangere vrouwen, die bij veel lagere doses dan anderen kunnen worden aangetast.
* Alleen voorbeelden |
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Sommige chemicaliën veroorzaken duidelijk kankers in sommige blootgestelde groepen, maar de rol van chemicaliën bij de algehele oorzaak van kanker is onduidelijk en omstreden (Doll, 1992; Epstein, 1998). Elke overmatige sterfte aan kanker door een chemische vervuilende stof is waarschijnlijk beperkt tot een deel van de bevolking, dus het sterftecijfer voor hele bevolkingsgroepen kan vaak zwakke en ongevoelige indicatoren zijn voor de gevolgen van vervuiling voor de gezondheid op het milieu. de immuunresponsverdediging van het lichaam, waardoor mensen vatbaarder worden voor ziekten van virussen, parasieten, bacteriën en tumoren (WRI, 1996).
De potentieel gevaarlijke effecten van farmaceutische chemicaliën, zoals een grotere weerstand tegen dierlijke antibiotica en besmetting van watervoorraden (Envirolink, 1998) worden in deze samenvatting niet verder behandeld.
Chemische verontreinigende stoffen die de reproductieve gezondheid kunnen aantasten en pasgeboren kinderen omvatten bepaalde metalen (bijv. lood en methylkwik), pesticiden (bijv. DDT) , industriële chemicaliën (bijv. PCBs), oplosmiddelen en andere stoffen (Foster & Rousseaux, 1995; CJPH, 1998, in druk). Blootstelling kan plaatsvinden via de placenta en de moedermelk (Jensen, 1996; Rogan, 1996), en sommige kunnen kleine afwijkingen van het immuunresponssysteem veroorzaken. De WHO en anderen concluderen echter dat de voordelen van borstvoeding groter zijn dan de risicos van vervuilende stoffen in moedermelk (Weisglas-Kuperus et al., 1996; WHO, 1996).
Vooral kinderen lopen een verhoogd risico door chemicaliën vanwege hun grotere biologische gevoeligheid en grotere blootstelling aan milieuverontreiniging in relatie tot lichaamsgewicht (NRC, 1993; McConnell, 1992; Bearer, 1995). Hun fysiologische en intellectuele ontwikkeling kan worden verstoord door blootstelling aan chemicaliën (Rodier, 1995; Rylanderet al., 1995; Jacobson, 1996; -Grand Jean et al., 1997). Er wordt melding gemaakt van een geringe besmetting met pesticiden van voedsel (zuigelingen consumeren acht keer meer voedsel per kilogram lichaamsgewicht dan volwassenen, waardoor dit een belangrijker blootstellingspad is; CICH, 1997) en van woonoppervlakken en speelgoed in het VK en de VS. (Pesticides Trust, 1998, Gurunathan et al., 1998). Sommige regelgevende instanties besteden speciale aandacht aan het hogere risico voor kinderen door vervuiling (US EPA, 1996). Zo vereist de Food Quality Protection Act in de VS dat de overheid een extra veiligheidsmarge toevoegt aan de risicobeoordeling van chemicaliën waaraan kinderen kunnen worden blootgesteld.
Kanker bij kinderen in de VS neemt toe (Pogoda, 1997; EHP, 1998; Rachels EHW, 1998), en een grootschalige studie van kinderleukemieën en andere kankers in het VK heeft aangetoond dat geassocieerd worden met wonen in de buurt van industriële installaties, met name waar fossiele brandstoffen werden gebruikt of verwerkt (Knox & Gillman, 1997).
De oorzaken van een verhoogde incidentie van testeskanker en borstkanker bij mensen, en van de effecten op de reproductie van in het wild levende dieren van hormoonontregelende chemische stoffen die in veel landen zijn waargenomen, zijn grotendeels onbekend. Veranderingen in het milieu, evenals in levensstijl, kunnen verantwoordelijk zijn (Colburn, 1993, CEC et al., 1997; EA, 1998 – zie Box 6).
Box 6: The “Weybridge Report” over hormoonontregelaars
Het EMA heeft de resultaten van het rapport van de Europese workshop over de impact van hormoonontregelaars op de menselijke gezondheid en dieren in het wild (CEC et al., 1997) als volgt samengevat:
Er is toenemende bewijzen en bezorgdheid over stijgende tendensen van reproductieve slechte gezondheid bij in het wild levende dieren en mensen, en sommige stoffen zijn hierbij betrokken, maar er zijn grote onzekerheden over de oorzaken van reproductieve slechte gezondheid.
De belangrijkste conclusies zijn:
Er is voldoende bewijs dat het aantal zaadbalkanker bij mensen toeneemt.
De schijnbare afname van het aantal menselijke zaadcellen in sommige landen was waarschijnlijk echt.
Er is onvoldoende bewijs om een oorzakelijk verband vast te stellen tussen de gezondheidseffecten die worden waargenomen bij mensen bij blootstelling aan chemicaliën.
De belangrijkste blootstellingsroute aan hormoonontregelende stoffen (EDS) is gewoonlijk door inname van voedsel, en in mindere mate water. Het is geldig voor landdieren, vogels en zoogdieren, inclusief mensen.
In vergelijking met de situatie in de VS zijn er enkele gevallen van reproductieve gezondheidsproblemen bij wilde dieren in de EU waarbij de effecten zeker in verband kunnen worden gebracht. met hormoonontregelende stoffen.
Er zijn echter enkele gevallen binnen de EU waarin schadelijke endocriene effecten of reproductietoxiciteit bij vogels en zoogdieren samenvallen met hoge niveaus van antropogene stoffen, waarvan is aangetoond dat ze hormoonontregelende eigenschappen hebben in sommige testsystemen.
De aanzienlijke onzekerheden en hiaten in de gegevens zouden kunnen worden verkleind door de aanbevelingen voor onderzoek en monitoring van blootstelling en effecten bij in het wild levende dieren en mensen.
Huidige ecotoxicologische tests, studies en risicobeoordelingen zijn niet bedoeld om hormoonontregelende activiteiten op te sporen.
Ondertussen moet worden overwogen om de blootstelling van mensen en dieren in het wild aan hormoonontregelaars te verminderen in overeenstemming met het “voorzorgsbeginsel”.
Bron: Europees Milieuagentschap gebaseerd op CEC et al., 1997
Het is de wijdverspreide aanwezigheid van kleine hoeveelheden van veel chemicaliën die toenemende bezorgdheid baart, omdat ze alleen of in combinatie met andere middelen kan bijdragen aan kanker, allergieën (UCB, 1997), effecten op de voortplanting en het immuunresponssysteem, en neurotoxische effecten (NRC, 1992; Kilburn, 1998). De timing van blootstelling aan bepaalde chemicaliën is belangrijk, vooral voor hormoonontregelende stoffen, waar blootstelling gedurende de eerste 30 dagen na de conceptie kritiek lijkt te zijn. Hoewel de blootstelling aan chemicaliën voor de meeste mensen erg laag kan zijn (d.w.z. in deeltjes per miljoen of miljarden lucht, water of voedsel), kunnen sommige chemicaliën in zulke lage doses krachtig zijn. Estra-diol, het belangrijkste oestrogeenhormoon van het lichaam, werkt bijvoorbeeld in concentraties van delen per triljoen equivalent aan één druppel water in 660 “tankwagons” (Brekine, 1997). En sommige chemicaliën kunnen schadelijker zijn bij lagere doses dan bij hogere doses, omdat bijvoorbeeld beschadigde cellen meer schade aanrichten dan dode cellen, en hogere doses kunnen ontgiftingsactiviteit veroorzaken die niet wordt veroorzaakt door lagere doses (Lodovic et al., 1994 ).
Een recent en uitgebreid overzicht van de risicobeoordeling van nieuwe en bestaande chemicaliën concludeerde: “Op het huidige niveau van inzicht kunnen we de nadelige effecten op ecosystemen niet adequaat voorspellen, noch kunnen we voorspellen welk deel van de menselijke bevolking zal zijn We zijn alleen in staat om risicos op een zeer algemene en vereenvoudigde manier in te schatten “(van Leeuwen et al., 1996).
Ondanks de moeilijkheden bij risicobeoordeling, zijn er veel beleidsmaatregelen van de overheid en de industrie die zijn ontworpen om mens en milieu te beschermen door de risicos van vervaardigde chemicaliën tot een minimum te beperken.
 |
||
 |
 |