4 dingen die je moet weten over Noord- en Zuid-Korea

Noot van de redacteur: Professor Ji-Young Lee van de American University beantwoordt vier vragen om problemen met betrekking tot de kernwapencapaciteiten van Noord-Korea in een context te plaatsen.

Waarom is er een Noord- en een Zuid-Korea?

Voordat er een Zuid- en een Noord-Korea was, werd het schiereiland geregeerd als een dynastie die bekend staat als Chosŏn, die meer dan vijf eeuwen bestond, totdat 1910. Deze periode, waarin een onafhankelijk Korea diplomatieke betrekkingen onderhield met China en Japan, eindigde met de annexatie van het schiereiland door het keizerlijke Japan. De Japanse koloniale overheersing duurde 35 jaar.

Toen Japan zich in 1945 overgaf aan de geallieerden, werd het Koreaanse schiereiland opgesplitst in twee bezettingszones: het door de VS gecontroleerde Zuid-Korea en het door de Sovjet gecontroleerde Noord-Korea. Te midden van de toenemende spanningen in de Koude Oorlog tussen Moskou en Washington werden in 1948 twee afzonderlijke regeringen opgericht in Pyongyang en Seoul. Kim Il-Sung, leider van Noord-Korea, was een voormalige guerrilla die vocht onder Chinees en Russisch bevel. Syngman Rhee, een door Princeton University opgeleide fervente anticommunist, werd de eerste leider van Zuid-Korea.

In een poging het Koreaanse schiereiland te verenigen onder zijn communistische regime, viel Kim Il-Sung het zuiden binnen in juni 1950 met Sovjethulp. Dit bracht Zuid-Korea en de Verenigde Staten, gesteund door de Verenigde Naties, ertoe om te vechten tegen de nieuw opgerichte Volksrepubliek China en Noord-Korea. Een wapenstilstandsovereenkomst maakte een einde aan de vijandelijkheden in de Koreaanse oorlog in 1953. Technisch gezien zijn de twee Koreas echter nog steeds in oorlog.

Zijn Koreanen in het noorden en het zuiden, afgezien van de politieke kloof, zo cultureel verschillend? Zo ja, hoe?

Koreanen in het zuiden en noorden leiden al bijna 70 jaar een gescheiden leven. De Koreaanse geschiedenis en de collectieve herinnering dat ze al meer dan een millennium een verenigde, onafhankelijke staat waren, herinneren de Koreanen er krachtig aan dat ze een gedeelde identiteit, cultuur en taal hebben.

In beide Koreas is bijvoorbeeld de geschiedenis van verzet tegen het Japanse kolonialisme een belangrijke bron van nationalisme. Zowel Noord- als Zuid-Koreaanse leerlingen leren op school over de Onafhankelijkheidsbeweging van 1 maart 1919.

Denk ook eens aan de Koreaanse taal. Ongeveer 54 procent van de Noord-Koreaanse overlopers in Zuid-Korea zegt dat ze er geen grote moeite mee hebben om Koreaans te begrijpen dat in Zuid-Korea wordt gebruikt. Slechts 1 procent antwoordde dat ze het helemaal niet kunnen begrijpen.

De uiteenlopende politiek van Noord- en Zuid-Korea heeft sinds de splitsing echter geleid tot verschillen in de kijk van Koreanen op het leven en de wereld. De levendige democratie in Zuid-Korea is het resultaat van de massabeweging van studenten, intellectuelen en burgers uit de middenklasse. In Noord-Korea werden de staatspropaganda en ideologie van Juche, of zelfredzaamheid, gebruikt om de eenmansregering van de familie Kim te consolideren, terwijl een bepaalde manier van denken werd gereproduceerd om het regime te helpen overleven.

Wat hebben we geleerd van Noord-Koreaanse overlopers die zich in Zuid-Korea hebben gevestigd?

In september 2016 wonen naar schatting 29.830 Noord-Koreaanse overlopers in Zuid-Korea. Van hen hebben we de details vernomen van het dagelijkse leven van mensen in een van s werelds meest gesloten samenlevingen. Zo kijken er, ondanks hardhandig optreden, nu meer Noord-Koreanen naar Zuid-Koreaanse tv-dramas.

In Noord-Korea, repressie, toezicht en bestraffing zijn doordringende kenmerken van het sociale leven. De staat leunt zwaar op dwang en terreur als middel om het regime in stand te houden.

Toch, niet alle Noord-Koreanen zijn geïnteresseerd in overlopen. Volgens antropoloog Sandra Fahy zeiden de geïnterviewden dat ze het noorden met tegenzin verlieten, voornamelijk gedreven door hongersnood en economische redenen, in plaats van politieke redenen. Een meerderheid van hen miste het huis in het noorden.

Thae Yong-ho, een voormalige Noord-Koreaanse diplomaat die in 2016 overliep naar het zuiden, gelooft echter dat Noord-Korea van Kim Jong-un te maken kan krijgen met een volksopstand of een afvallige elite, aangezien Noord-Koreanen steeds meer gedesillusioneerd raken. met het regime.

Wat is de geschiedenis van de Amerikaanse betrekkingen met Zuid-Korea, en waar staan ze nu?

Het doel van de alliantie tussen de VS en Zuid-Korea is weinig veranderd sinds de formatie in 1953. Dit heeft veel te maken met aanhoudende dreigingen vanuit Noord-Korea.

Ondanks verschillen in hun benadering van Noord-Korea, hebben president George W. Bush en de Zuid-Koreaanse president Roh Moo-hyun echter een belangrijke stap gezet om de Koude Oorlog-alliantie om te vormen tot een “alomvattende strategische alliantie.”Onder president Barack Obama en de Zuid-Koreaanse presidenten Lee Myung-bak en Park Geun-hye geloofden velen dat de alliantie tussen de VS en Zuid-Korea op zijn best was. Onder hun leiding kwamen Washington en Seoul overeen om de reikwijdte van de alliantie uit te breiden tot niet-traditionele dreigingen, zoals terrorisme en de verspreiding van massavernietigingswapens, en andere wereldwijde uitdagingen zoals piraterij en epidemische ziekten, terwijl ze tegelijkertijd coördineerden en standvastig bleven tegen de provocaties van Noord-Korea.

Nu Moon Jae-in en Donald Trump als nieuwe presidenten van Zuid-Korea en de Verenigde Staten zijn, is er een grotere mate van onzekerheid. Trump bekritiseerde onder meer de vrijhandelsovereenkomst tussen de VS en Korea, terwijl hij erop aandrong dat Seoul betaalt voor THAAD, een Amerikaans raketafweersysteem dat in Zuid-Korea wordt ingezet. Moon, wiens ouders het noorden zijn ontvlucht tijdens de Koreaanse oorlog, zal inter-Koreaanse verzoening waarschijnlijk als een van zijn topprioriteiten beschouwen. Dit kan in botsing komen met de huidige Amerikaanse benadering van het opleggen van sancties tegen Noord-Korea.

Dit is een bijgewerkte versie van een artikel dat oorspronkelijk is gepubliceerd op 14 mei 2017.