20 jaar geleden Concorde van Air France crashte in Parijs

Gisteren was het 20 jaar geleden dat Air France Concorde-vluchtnummer 4590 in een hotel crashte op 10 kilometer (6.2 mijl) van Charles de Gaulle Airport (CDG) .Het vliegtuig, met registratienummer F-BTSC, was gecharterd door de Duitse reisorganisatie Peter Deilmann Cruises om passagiers naar New York te brengen om zich bij MS Deutschland aan te sluiten voor een 16-daagse cruise naar Ecuador.

Voordat we ingaan op wat er op die noodlottige zomerdag gebeurde, laten we eerst kijken naar wat vandaag de dag s werelds enige supersonische passagiersvliegtuig was en blijft, met uitzondering van de Tupolev Tu-144, die ooit 55 passagiers maakte vluchten Een icoon van schoonheid en stijl Concorde was veel meer dan alleen een technisch wonder met elk aspect van de a ircraft ontworpen voor aerodynamische efficiëntie. Echt elegant en onmiddellijk herkend over de hele wereld, Concorde was veel meer dan een vliegtuig; zij was de poging van de samenleving om de wereld kleiner te maken.

Concorde had naverbranders

In staat om sneller aan de rand van de ruimte te vliegen dan een snelle kogel, Concorde gaf zijn passagiers de kans om de kromming van de aarde te zien zonder dat een G-pak en zuurstofmasker nodig waren. De Concorde, gebouwd als een joint venture tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk toen de luchtvaartindustrie gefixeerd was op supersonisch reizen, was een opmerkelijk geavanceerd en uniek vliegtuig dat zijn tijd vooruit was.

Ontworpen met een teruggeslagen deltavleugel zonder kleppen of latten, was de Concorde de eerste en blijft de enige passagiersvliegtuig met turbojetmotoren met naverbranders waarmee hij met Mach 2 (1350 mph) kon cruisen. Concorde was 800 mijl per uur sneller dan enig ander transatlantisch passagiersvliegtuig om het in perspectief te plaatsen.

British Airways en Air France hadden beide zeven Concordes

Er werden slechts 20 Concordes gebouwd, met zeven werden elk geleverd aan British Airways en Air France, die ze exploiteerden op de lucratieve route Londen-New York en Parijs-New York. Voor passagiers begon de Concorde-ervaring op de luchthaven met exclusieve lounges voordat ze aan boord gingen van het sigarenkokervormige vliegtuig dat dezelfde ruimte bood als in een regionale jet van Bombardier.

Met slechts 100 stoelen verdeeld in een 2 + 2-configuratie, en toiletten in het midden, er was geen klassenonderscheid in de stoelen, maar mensen wilden om de een of andere reden altijd vooraan zitten. Bij Flying Concorde ging het niet om comfort, maar om het snel vervoeren van passagiers van New York naar Europa in een verbazingwekkende drie en een half uur.

Het probleem met de Concorde was lawaai

Toen Concorde in dienst was bij Air France en British Airways, het lawaai was de belangrijkste klacht, aangezien het vliegtuig extreem luid was bij het opstijgen. Bovendien kon het de geluidsbarrière pas doorbreken toen het boven de oceaan uitkwam.

27 jaar lang stak de Concorde de oceanen over zonder crashes en nauwelijks incidenten tot die noodlottige dag op 25 juli 2000, toen het uit Parijs vertrok naar New York. Toen het vliegtuig om 14:44 CET vertrok naar New York JFK, vloog het vliegtuig over puin, een metalen strip die was gevallen van een Continental Airlines DC-10 die minuten daarvoor was opgestegen.

113 mensen stierven toen vlucht 4590 neerstortte

De ontmoeting met het vreemde voorwerp veroorzaakte een klapband, waardoor er vuil in de bodem van de linkervleugel en het landingsgestel kwam. De volle brandstoftank in de linkervleugel raakte gescheurd, waarbij de brandstof nu met grote kracht ontsnapte. Puin dat de ruimte van het landingsgestel binnendrong, brak draden door, waardoor het voor de bemanning onmogelijk werd om de wielen in te trekken terwijl het vliegtuig probeerde te klimmen. Vonken geproduceerd door de gebroken vleugel ontstaken de ontsnappende brandstof en produceerden een enorme vlam die als een komeet achter het vliegtuig sleepte.

Met de verminderde stuwkracht en niet in staat door het landingsgestel in te trekken, verloren de piloten de controle over het vliegtuig, waardoor het na vertrek uit CDG tegen een hotel botste. Vervolgens kwamen 109 mensen aan boord en vier op de grond om het leven.

Het vliegtuig stortte neer in een hotel

Herinnerend aan die noodlottige dag, het Hotel Hôtelissimo in Gonesse bereidde Michèle Fricheteau zich voor om arriverende gasten te verwelkomen toen ze een hard geluid hoorde.Toen de 66-jarige gepensioneerde onlangs werd geïnterviewd door het Australische 9News, zei hij:

“Ik hoorde een heel, heel hard geluid … Ik zei tegen Frank, oh la là, dat is veel lawaai van de Concorde vandaag – maar ik was nog niet eens klaar met mijn zin toen er een explosie in het hotel was, een vreselijke explosie. “

Mevrouw Fricheteau had veel van het hotelpersoneel met 44 kamers vervroegd naar huis gestuurd en wachtte op een bus met jonge muzikanten die vertraging hadden opgelopen.

“Ons geluk was ongehoord,” zei ze. “Veertig minuten later zou iedereen zijn gestorven.”

De receptie van het hotel heeft haar leven gered

Mevrouw Fricheteau zegt dat ze de houten balie van het hotel en haar korte lengte erkent voor het redden van haar ondanks ernstige brandwonden op haar gezicht en armen.Ze zegt dat het dunne houten aanrecht van de hotelreceptie en haar “zeer korte” lengte haar van de explosie hebben gered. Haar gezicht, armen en haar waren echter ernstig verbrand.

Terwijl ze probeerde te ontsnappen, herinnert ze zich dat ze haar assistent Frank had verteld uit een raam te klimmen en voegde toe:

“Het was onmogelijk om eruit te komen, onmogelijk,” zei ze.

“Kleine Frank zei tegen me: luister, je komt er niet doorheen, het is niet mogelijk, dus ik ging ook door het raam naar buiten. “

” Er waren overal stukken vliegtuig, en ik dacht nog steeds niet aan de Concorde – ik heb me niet geregistreerd, ik had geen verband gelegd tussen het ongeval en het lawaai van de Concorde. ”

Leren leven met de ramp

In de maanden na de tragedie hebben mevrouw Fricheteau, haar man, en hun kinderen zochten een nieuw leven in de Stille Zuidzee en verhuisden naar het Franse grondgebied van Nieuw-Caledonië. Ondanks dat ze duizenden kilometers verwijderd waren van de plaats waar de crash plaatsvond, hebben ze contact gehouden met de families van de vier hotelmedewerkers die zijn omgekomen.

Ze waren ook van plan terug te keren naar Franch ter gelegenheid van de twintigste verjaardag van de ramp tijdens een ceremonie in Gonesse. Helaas zijn hun vluchten geannuleerd vanwege het coronavirus, dus stellen ze nu elke terugkeer naar Frankrijk uit tot volgend jaar.

Sinds die tragische dag heeft mevr. Fricheteau dankt haar hechte familie voor het helpen omgaan met de nasleep van de ramp. Drie jaar na de crash in Parijs werd de Concorde buiten dienst gesteld, waardoor een einde kwam aan wat veel mensen dachten dat het slechts het begin was van supersonisch reizen.