10 dingen die je moet weten voordat je Transsylvanië bezoekt

Transsylvanië staat vooral bekend als het mysterieuze land van bloeddorstige vampieren en huilende wolven. Sommigen denken misschien dat het fictief is, maar deze centrale Roemeense regio is een echte plek. En het is ook best bijzonder.

In het oosten begrensd door de Karpaten, voelt ‘het land achter het bos’ nog steeds onontdekt. Dus pak je knoflook in – hier is het dieptepunt van een van de meest fascinerende regios van Oost-Europa.

Dracula is echt (soort van)

Bram Stokers 1897 vampierroman werd geïnspireerd door eeuwenoud bijgeloof en de real-life heldendaden van Vlad Dracula. Bekend onder zijn moorddadige naam, Vlad Ţepeş (de Spietser), zou de 15e-eeuwse Walachijse edelman tot 80.000 vijanden aan lange spitsen hebben gespietst.

Ondanks zijn slechte manieren, wordt hij beschouwd als een held in Transsylvanië , dus niet iedereen is enthousiast over de bloedzuigende reputatie van de regio. Na jaren van tegenstand van de lokale bevolking, kondigde het Roemeense toerismebureau plannen aan om vampiertoerisme te ontwikkelen met Europese fondsen.

Het is alsof je een stap terug in de tijd doet

Hoewel het moeilijk is om het enge tellen, vindt u ook hardhoutbossen, weelderige weilanden en bloemenweiden. Reizen door Transsylvanië, beschreven als ‘het laatste echt middeleeuwse landschap in Europa’, voelt alsof je 100 jaar terug bent gegaan. Paardenkarren rommelen over onverharde wegen, terwijl herders hun kuddes hoeden en dorpelingen hooien in de zon.

Houd je romantische ideeën onder controle. Dit betekent ook een slechte infrastructuur, zoals wegen met gaten in de weg en stoptreinen, dus je hebt wat geduld nodig. Treinen zijn langzaam, dus bussen zijn de beste keuze tussen steden en dorpen (bekijk hier de dienstregeling), maar je moet een auto huren om het platteland te verkennen (probeer Autonom). De rijomstandigheden zijn niet zo slecht als sommigen doen vermoeden. Kuilen ter grootte van een krater en de vreemde zwerfhond zijn je grootste uitdagingen.

Een Hongaars taalgids komt goed van pas

Tongue -twisting Hongaars is de standaardtaal in Oost-Transsylvanië. Het wordt ook veel gesproken in steden als Miercurea-Ciuc, Târgu Mureş en Cluj-Napoca en in de graafschappen Covasna en Harghita. Dat komt omdat de regio al meer dan duizend jaar in verband werd gebracht met Hongarije, tot het einde van WO I toen het werd verenigd met Roemenië. Tegenwoordig vormen etnische Hongaren ongeveer 19% van de bevolking van Transsylvanië. Ongeveer de helft hiervan zijn Székely-mensen, waarvan sommigen denken dat ze afstammen van Attilas Hunnen.

De Saksen hebben hun sporen verdiend

Duitse kooplieden arriveerden in de 12e eeuw om de regio te helpen verdedigen tegen de Tataren en Turken. In de daaropvolgende eeuwen bouwden ze zeven vestingsteden, bekend als de Siebenbürgen, en honderden versterkte kerken. Must-see plekken zijn onder meer de pastelkleurige stad Sighişoara en de kerken van Biertan en Viscri, allemaal Unesco-werelderfgoed. Hoewel de middeleeuwse Saksische architectuur heeft overleefd, is de bevolking afgenomen. Na de ineenstorting van het communisme eind 1989 vluchtte ongeveer 90% naar West-Duitsland.

Je kunt je wentelen in thermale bronnen

Transsylvanië heeft een aantal badplaatsen, beroemd om hun therapeutische wateren. De minerale modder en het warme zoute water van Bear Lake in Sovata zouden onvruchtbaarheid genezen. De drijvende, zwoele wateren van Ocna Sibiului bij Sibiu – precies daarboven met de Dode Zee als het gaat om zoutgehalte – zijn goed voor artritis.

Voel je je moedig? Ga naar Covasna voor een mofette, een ‘sauna’ van post-vulkanische gassen, voornamelijk koolstofdioxide en een scheutje zwavel, waarvan gedacht wordt dat het gunstig is voor cardiovasculaire aandoeningen. Patiënten staan tot 20 minuten terwijl het zwaardere kooldioxidegas rond hun knieën wervelt en door de huid wordt opgenomen. Het inademen van gas kan fataal zijn, dus het is strikt onder medisch toezicht.

Het is geweldig om beren te spotten

De Karpaten herbergen wolven, lynxen en Europas grootste populatie bruine beren . Ongeveer 5000 beren zwerven door de eiken- en beukenbossen. Vreemd genoeg bloeide de bevolking tijdens de communistische periode, aangezien dictator Nicolae Ceauşescu de enige was die mocht jagen.

Staatsbosbeheer bezit een aantal huiden waar je beren in het wild kunt observeren met een boswachter, waaronder de populaire Stramba-vallei verschuilt zich ten noorden van Zărnesti. De beste manier om een schuilhut te bezoeken is via een reisorganisatie, zoals Transsylvanische Wolf. Niet zo graag een in het wild ontmoeten?Het Libearty Bear Sanctuary bij Brașov zorgt voor meer dan 70 beren die uit kooien en circussen worden gered.

Prins Charles is een grote fan

De erfgenaam van de Britse troon die het eerst bezocht Transsylvanië in 1998 en is sindsdien een regelmatige bezoeker. De Prins van Wales is betrokken bij het behoud van landelijke dorpen en heeft een handvol boerderijen gekocht en gerestaureerd die bezoekers kunnen huren.

De guesthouses, in de afgelegen dorpen Viscri en Zalánpatak, zijn versierd met handgemaakte houten meubels en vloerkleden. Prins Charles kan zelfs verwantschap claimen met de meest beruchte zoon van de regio; volgens genealogen is hij een achterkleinzoon die 16 keer verwijderd is van Vlad de Spietser.

Het heeft s werelds meest verbazingwekkende weg

Terwijl de meeste Transsylvanische wegen zwaar kuilen of onverhard zijn, is de Transfăgărăşan Road geld waard de trend. Deze route is in de jaren zeventig in opdracht van Ceauşescu gebouwd als een militaire route en slingert omhoog en over de torenhoge Făgărăş-bergen. De weg slingert door een kale vallei naar het meer van Bâlea en door een 900 meter lange tunnel, voordat hij verder omlaag gaat door de bossen van de regio Walachije. Zware sneeuwval betekent dat de weg maar een paar maanden per jaar open is, meestal van eind juni tot begin oktober, wanneer hij vol zit met benzinekoppen.

Palincă is het lokale drankje

Transsylvaniërs beginnen hun maaltijd graag met een slak palincă, een vurige brandewijn die traditioneel wordt gemaakt van pruimen. Met ongeveer 45% rijs (of meer als het de zelfgemaakte variëteit is), de dubbele -gedistilleerde druppel is zeker een klap. Het wordt geserveerd op kamertemperatuur en samen met een hartige Noroc! (cheers in het Roemeens) of Egészségére! (in het Hongaars).

En het is niet alleen voor pre -drankjes voor het diner. De lokale bevolking verwelkomt gasten graag en proost de meest gelukkige gelegenheden met een shot. Je ziet stalletjes langs de weg die zelfgemaakt vuurwater verkopen, of ga langs bij Teos Distillery in Sighișoara om brandewijn te proeven die is gemaakt van verschillende ent fruits.

Bran is slechts een van de vele ongelooflijke kastelen

Bran Castle, gelegen op een top met torentjes en torens, lijkt rechtstreeks uit de paginas van je favoriete vampierroman. De 14e-eeuwse paal bij Braşov trekt dienovereenkomstig de drukte aan, maar de echte opgravingen van Vlad de Spietser waren bij de Poienari Citadel in Walachije. Nu een ruïne, is het moeilijk te bezoeken met het openbaar vervoer, dus het is er een voor Vlads hardcore fans.

Als je geen zin hebt om door Bran te schuifelen, rijd dan 50 km naar het zuiden naar het bergresort Sinaia. Het sprookjesachtige kasteel Peleş wedijvert met het beste van Beieren en werd in 1875 gebouwd voor koning Carol I als zijn zomerverblijf. Het is technisch gezien in Walachije, maar het gemakkelijkst te bereiken met de bus of trein vanuit Braşov (een uur).

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in oktober 2013 en bijgewerkt in augustus 2015, mei 2019.

Ontvang meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks in uw inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief. Zorg ervoor dat u overal op voorbereid bent met een reisverzekering van onze vertrouwde partners.