Nachruf auf Bob Hope

Bob Hope, der im Alter von 100 Jahren gestorben ist, war so lange Teil des Blutkreislaufs des amerikanischen Showbusiness, dass er unter den Mount Rushmore für Comedians sein würde zuerst skulptiert, wobei seine berühmte Rétroussé-Nase eine Skisprungschanze bildet. Es wäre auch nicht unangemessen, da Hope, die das Time Magazine einst „eine amerikanische Volksfigur“ nannte, mit jedem amerikanischen Präsidenten seit Harry Truman, mit dem er harmlose Gibes inszenierte, eng verbunden war.

Für viele Menschen unter 50 Jahren, Bob Hopes immenser Status im englischsprachigen Raum, mag angesichts der minderwertigen Qualität vieler seiner Filme, seines Rufs als Comic, der auf einer Armee von Gag-Autoren beruht, und seit den 1970er Jahren als alter Mann ohne Kontakt zu sich schnell ändernden Sitten. Die Hauptantwort liegt jedoch in der Nostalgie, die in Hopes Signature-Melodie „Thanks For The Memory“ enthalten ist.

ährend der Kriegsjahre brachten seine bissigen Eskapistenfilme dem Publikum an der Heimatfront Freude, während er die einzige Hoffnung (Wortspiele auf seinem Nachnamen waren schon immer ein Muss) für Tausende von Truppen in Übersee war, die er auf seinen verschiedenen Touren unterhielt ab 1941. Diejenigen, die in der düsteren Nachkriegszeit aufwuchsen, erinnern sich mit Freude an seine Filme, besonders an die drei Mein Lieblings . . . (Blonde … Brünette … Spion) Filme und seine sieben Road-Bilder mit Bing Crosby und Dorothy Lamour. Wie Woody Allen, auf den Hope eindeutig einen starken Einfluss hatte, sagte: „Wenn ich ein Wochenende voller Vergnügen haben wollte, wäre es, ein halbes Dutzend Bob Hope-Filme zu haben und sie anzuschauen. Er ist ein großes, großes Talent, a Typ, der es geschafft hat, eine dünne Geschichte mit großartigen Witzen zu kombinieren. “ Aber die Witze brauchen das großartige Timing von Hope, um sie zum Leben zu erwecken.

Leslie Townes Hope wurde in Eltham im Südosten Londons als fünfter der sieben Söhne eines erfolglosen Steinmetzmeisters geboren seine Familie in die USA, als Bob fünf Jahre alt war. Er wuchs in einem schwierigen Viertel von Cleveland auf, wo er lernte, sich sowohl physisch als auch verbal zu verteidigen.

Hope, die behauptete, seinen Sinn geerbt zu haben Der Humor seines Großvaters väterlicherseits aus Hitchin, Hertfordshire, begann schon in jungen Jahren aufzutreten, zu singen und Stepptanz zu tanzen und einen Nachahmungswettbewerb für Charlie Chaplin zu gewinnen. Aufgrund seines Mangels an formaler Bildung bemerkte Hope einmal: „Ich bin nicht dazu gekommen.“ College, bis ich einen Harvard-Mann in Son of Paleface spielte. „

Er begann seine berufliche Laufbahn 1920 in einer Show unter der Leitung von“ Fatty „Arbuckle in Cleveland, bevor er sich mit einem anderen Künstler für einen Blackface-Act zusammenschloss, der im Varieté tourte. Diese Zeit wird oft in den Filmen erwähnt, in denen er in Shows der fünften Klasse einen übermächtigen Schinken spielte. In My Favourite Blonde (1942) ist er ein Waadtländer, der von Percy, dem darstellenden Pinguin, inszeniert wird. Als er in dem Spukhaus-Comedy-Thriller The Cat And The Canary (1939) gefragt wird, ob ihn große, leere Häuser erschrecken, antwortet Hope: „Nicht ich. Ich war im Varieté.“

Nachdem er gegangen ist Solo landete Hope die Rolle des Huckleberry Haines in Jerome Kerns Roberta – die Rolle, die Fred Astaire in der Filmversion spielte. 1932 lernte er während des Musicals am Broadway Dolores Read kennen und heiratete sie, eine Nachtclub-Sängerin. mit wem er sein ganzes Leben blieb, sie adoptierten vier Kinder.

Weitere Bühnenerfolge folgten: Cole Porters Red, Hot And Blue mit Jimmy Durante und Ethel Merman und die 1936 Ziegfeld Follies, in denen er sang „Ich kann nicht mit dir anfangen“, um das Mädchen Eve Arden zu choren. In diesen Shows konnte er seine aktuelle Ad-lib-Technik verbessern und sich als kein gemeiner Sänger (er hatte eine leise Tenorstimme) und Hoofer beweisen / p>

Aber in den Radiosendungen von Pepsodent, die 1938 begannen, wurde der „Bob Hope-Charakter“ geboren – ein begieriger, eingebildeter (er) woul d schnurrt sich im Spiegel an), leichtgläubiger Trottel, bereit, jeden, Mann oder Frau, doppelt zu überqueren, um seine eigene Haut zu retten. Verächtlich, wie er es normalerweise war – selten um Sympathie werbend -, reagierten die Zuschauer auf ihn, weil sie das Schlimmste an sich erkannten.

Obwohl Hope für Warner Bros, der in New York gedreht wurde, eine Reihe von Zwei-Rollen gemacht hatte, machte er sein Spielfilmdebüt in The Big Broadcast Of 1938 für Paramount, dem Studio, in dem er 15 Jahre blieb. Als MC an Bord eines Luxusliners durfte er mit Shirley Ross den wehmütigen Leo Robin-Ralph Rainger-Oscar-Preisträger Thanks For The Memory singen. Um von dem Hit zu profitieren, hat sich Paramount in dem Film Thanks For The Memory, in dem sie ein weiteres großartiges Duett, Two Sleepy People, von Hoagy Carmichael und Frank Loesser, sangen, sofort wieder mit Ross zusammengetan.Aber gerade in The Cat And The Canary konnte Hope den Eindruck erwecken, vor der Kamera Werbung zu machen, und in der er mit einer Heldin (Paulette Goddard) fertig werden musste, die klüger und stärker ist als er selbst. Eine Situation des Rollentauschs, die sich in den meisten seiner Filme fortsetzte.

1940 besetzte Paramount Hope, Bing Crosby und Dorothy Lamour für eine Eins -off musikalische Komödie namens Road To Singapore. Es war so ein Knaller, dass es zu sechs weiteren Straßenbildern führte (wenn man die düstere Straße nach Hongkong aus dem Jahr 1962 in England mitzählt). Das Trio würde den Weg nach Sansibar (1941), Marokko (1942), Utopia (1946), Rio (1948) und Bali (1953) nehmen, obwohl sie kaum jemals vom Studio-Backlot abgewichen sind.

The Die Anziehungskraft der Filme lag in den surrealen Witzen, den Drehbüchern im Freilauf und dem Freund-Feind-Scherz zwischen Hope und Crosby, die um die Zuneigung von Lamour wetteiferten, als sie sich bemühten, sich an exotischen Orten aus gefährlichen Umständen zu befreien. Zwangsläufig bekam Crosby das Mädchen, außer in Road To Utopia, obwohl sich herausstellt, dass Lamour und Hopes Sohn genau wie Bing aussehen.

Sogar in Princess And The Pirate (1944), ausgeliehen an Sam Goldwyn, Hope verliert Virginia Mayo an Crosby, der am Ende für ein paar Sekunden in einem Cameo erscheint. „Wie gefällt dir das? Ich schlage mich für neun Walzen aus und ein bisschen Spieler von Paramount kommt vorbei und holt das Mädchen. Das ist „der letzte Film, den ich für Goldwyn mache“. Diese Art der Seite für das Publikum und seine Anerkennung, in einem Film zu sein, war eine Routine, die Hope fast zu seiner eigenen gemacht hätte.

Er fuhr fort in der gleichen Weise wie Jane Russell in zwei gefälschten Westerns, The Paleface (1948), in dem er Zahnarzt an einer Fernschule war, und Son Of Paleface (1952), wo er unter Cowboys in einem Salon Spott verursacht hatte, indem er Milch bestellte, Hope fügt schnell „in einem schmutzigen Glas“ hinzu. Auf einem anderen Bild antwortet Hope, als sie vor Gericht erfährt, dass „alles, was Sie sagen, gegen Sie gerichtet sein könnte“, „Jane Russell“.

Allmählich übernahm Hope rundere serio-komische Rollen wie die zwei Damon Runyon-Charaktere, Sorrowful Jones (1949) und The Lemon Drop Kid (1951), und in den Biografien The Seven Little Foys (1954), basierend auf dem Leben des Waadtländer Eddie Foy – der Höhepunkt ist eine lebhafte Tanzroutine mit James Cagney – und Beau James (1957) über Jimmy Walker, den extravaganten Bürgermeister von New York in den 1920er Jahren. The Facts Of Life (1960), in dem es um Hope und Lucille Ball ging, die eine nicht vollendete Ehebrecheraffäre führten, begann eine Reihe schwacher Sexkomödien – vergebliche Versuche, an der „permissiven Gesellschaft“ teilzunehmen und traurige Beweise für den Niedergang des Komikers zu liefern Er fühlte sich in den langweiligeren Regionen des Fernsehens wohler und trat unzählige Male persönlich bei Präsidentschaftsveranstaltungen auf.

Hope war Gastgeber der Oscar-Zeremonien 22 Obwohl er selbst mit sechs Ehren-Oscar-Verleihungen ausgezeichnet wurde, bekam er nie einen für eine Aufführung. „Willkommen bei den Oscar-Verleihungen“, sagte er bei einer Gala, „oder, wie es in meinem Haus heißt – Pessach.“ Marlon Brando kommentierte einmal: „Bob Hope würde zur Eröffnung einer Telefonzelle in einer Tankstelle in Anaheim gehen, vorausgesetzt, sie haben eine Kamera und drei Personen dort. . . Er ist ein Applaus-Junkie. Hope selbst räumte ein: „Wenn ich sterbe, sollten sie den Deckel der Schachtel ziemlich schnell festnageln – oder ich bin sofort für eine Zugabe bereit.“

Applaus abgesehen, gab Hope vielen großzügig Organisationen, darunter £ 60.000 für ein Theater in Eltham, das jetzt Bob Hope Theater heißt, und er wurde häufig auf dem Golfplatz bei den verschiedenen Bob Hope Charity Pro-Am-Turnieren in den USA und in England gesehen. Als ich ihn 1983 interviewte, fragte ich ihn, ob er der Meinung sei, dass es einen Unterschied zwischen den Golfplätzen in beiden Ländern gibt. „Ja, die Grüns sind auf der anderen Seite immer grasiger.“

Hope wurde zu einem der reichsten Entertainer der Welt. Sein Vermögen begann zu wachsen, als er 1947 ein unabhängiger Produzent von My Favourite Brunette wurde. Das Hope-Imperium dehnte sich auf Ölfelder, Baseballteams, Fernsehsender und Tausende Morgen Land im San Fernando-Tal und in Palm Springs aus.

Bob Hope war weiterhin der aktivste und am weitesten gereiste Entertainer von US-Truppen im Ausland, nachdem er während des Zweiten Weltkriegs vor Tausenden von Soldaten in Europa und im Pazifik gespielt hatte und in Korea, wo er Militärkrankenhäuser bereiste. Aber als er Vietnam besuchte, hatte er keinen Kontakt zu den topfrauchenden Truppen, von denen viele schwarz waren, die ihn belästigten und Plakate mit der Aufschrift „Frieden statt Hoffnung“ hochhielten. Diesmal rasselte seine zirpende Persönlichkeit. Hope, die die Bombardierung von Hanoi unterstützte, verstand nicht, warum er plötzlich die weit verbreitete Hingabe verloren hatte, die ihm bisher vom einfachen Soldaten zuteil wurde.Sie hatten es immer genossen, wie er das Messing gerippt hatte, wie er die Bösewichte in seinen Filmen trotz seiner Feigheit überwunden hatte und welche schönen Frauen er verfolgte. Dennoch muss man unweigerlich die Freude anerkennen, die er dem Publikum seit über einem halben Jahrhundert bereitet hat.

Vielen Dank für die Erinnerung.

Von Ihnen und Dot und Bing.

Von deinen Witzen, die sich festhalten.

Und wie du sie den Truppen erzählt hast.

Obwohl du ein rechter Flügel warst.

Ah! Vielen Dank.

· Bob (Leslie Townes) Hope, Komiker, geboren am 29. Mai 1903; starb am 27. Juli 2003.

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