Matthias Schleiden – Zelltheorie

Matthias Schleiden wurde 1804 in Hamburg geboren. Sein Interesse an der Botanik verfolgte er ursprünglich nicht; Stattdessen studierte er von 1824 bis 1827 Rechtswissenschaften an der Universität Heidelberg (zweifellos beeinflusst von seiner wohlhabenden Familie). Nach seinem Abschluss wurde Schleiden Rechtsanwalt in Hamburg, wurde jedoch bald unzufrieden mit seiner Rechtspraxis und erlitt eine tiefe Depression, die in seinem Selbstmordversuch gipfelte. 1831 gab er den Beruf vollständig auf und kehrte an das College zurück, um seine wahren Interessen zu verfolgen – Botanik und Medizin. Nach seinem Abschluss wurde Schleiden Professor für Botanik an der Universität Jena. Anstatt seine Zeit damit zu verbringen, Pflanzen zu klassifizieren, zog er es jedoch vor, ihre Entwicklung mit dem Mikroskop zu beobachten, da er der Meinung war, dass dies die einzige Möglichkeit sei, Pflanzen zu untersuchen.
Bis 1838 hatten ihn seine Methoden veranlasst, die Zelltheorie für Pflanzen vorzuschlagen. Schleiden erkannte als erster die Bedeutung von Zellen als grundlegende Lebenseinheiten. In seinem bekanntesten Artikel beschrieb Schleiden Robert Browns Entdeckung des Zellkerns von 1832 (den er in Cytoblast umbenannte). Schleiden wusste, dass der Zellkern irgendwie mit der Zellteilung verbunden sein musste, glaubte jedoch fälschlicherweise, dass neue Zellen ausbrachen Trotzdem machte er andere genaue Beobachtungen über Pflanzenzellen und Zellaktivität, und seine Schlussfolgerungen markierten den Beginn der Pflanzenzytologie. 1839 erweiterte Theodor Schwann Schleidens Zelltheorie auf die Tierwelt und etablierte Zellen Theorie als Grundbegriff der Biologie. Schleiden hat diesen und andere Artikel in ein Botanik-Lehrbuch aufgenommen – eines, das neue Lehrmethoden einführte, die den Botanikunterricht jahrelang dominieren würden. Sein Ansatz, Studenten auszubilden, war sehr unterschiedlich, und seine liberalen Ansichten brachten ihn oft in Konflikt mit anderen Wissenschaftlern. Seine großen Fähigkeiten und seine Einführung verbesserter Techniken brachten ihm jedoch den Titel „Reformer der wissenschaftlichen Botanik“ ein.
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