Mata Haris wahre Geschichte bleibt 100 Jahre nach ihrem Tod ein Rätsel

Sie lehnte eine Augenbinde ab und lächelte ihren Henkern nach einigen Berichten sogar zu. Margaretha Zelle, alias „Mata Hari“, eine exotische Tänzerin und verurteilte Spionin, fand ihr Ende im Alter von 41 Jahren vor 100 Jahren vor 100 Jahren außerhalb von Paris. 15, 1917.

Sie wurde als Archetyp der Femme Fatale und als eine der größten Spione der Geschichte dargestellt, und ihr Leben hat inspiriert d Filme, Musicals, ein Ballett und Bücher, darunter Paulo Coelhos jüngster Film The Spy: Ein Roman von Mata Hari.

Einige behaupten jedoch, dass sie in Bezug auf militärische Angelegenheiten kaum mehr als ein Klatsch mit einer Sache war für Offiziere auf beiden Seiten der Front des Ersten Weltkriegs. Nach Ansicht von Russell Warren Howe, Autor von Mata Hari: The True Story, „übertrifft die Legende die Frau bei weitem.“

Geboren 1876 in den Niederlanden, war sie die Tochter eines einst wohlhabenden Huthändlers, der bankrott ging. Im Alter von 18 Jahren heiratete sie einen Offizier der niederländischen Kolonialarmee. Zusammen lebten sie auf seinem Militärposten in Indonesien (damals Niederländisch-Ostindien genannt), wo sie zwei Kinder hatten – Einer von ihnen starb kurz nach der Geburt – während ihrer unglücklichen, untreuen und manchmal körperlich missbräuchlichen Ehe.

Als das Ehepaar 1902 nach Europa zurückkehrte, trennte es sich und ließ sich schließlich scheiden. Die geschiedene Frau wanderte nach Paris aus Sie erfand sich als Striptease-Tänzerin neu, die behauptete, fernöstlicher Abstammung zu sein. Sie nannte sich Mata Hari („Auge der Morgendämmerung“ in der malaiischen Sprache).

Ab 1905 begeisterte sie Menschenmengen in der europäischen Kultur Hauptstädte. Ihre Karriere dauerte ungefähr ein Jahrzehnt, bis sie gegenüber jüngeren und sportlicheren Nachahmern an Boden verlor. Aber sie besaß immer noch reichlich Charme und sprach mehrere Sprachen fließend und konnte als Kurtisane Erfolg haben, indem sie die Reichen und Mächtigen aus mehreren Nationen, einschließlich hochrangiger Regierungsbeamter, verführte.

Weil ihr Heimatland blieb während des Ersten Weltkriegs neutral, sie durfte mit vergleichsweise geringem Aufwand Grenzen überschreiten. Ihre Reisen und ihr Lebensstil würden jedoch Aufmerksamkeit erregen: Vor dem Krieg stieß ihr Verhalten möglicherweise auf bloße moralische Missbilligung. Während des Krieges wurde jedoch auch der Verdacht auf Spionage geweckt.

Zu ihren Liebhabern gehörte Major Arnold Kalle, ein deutscher Militärattaché. Ob er sie als störend oder haftbar ansah, er versuchte, über sie zu verfügen. Mit einem Code, von dem er wusste, dass die Franzosen ihn bereits geknackt hatten, übermittelte er eine Nachricht, in der sie leicht als Spionin identifiziert werden konnte.

Mata Hari wurde im Februar 1917 in einem Luxushotel in Paris festgenommen und ihre Tür geschlossen Der Prozess fand fünf Monate später statt. Obwohl die Staatsanwaltschaft sie für den Tod von 50.000 französischen Soldaten verantwortlich machte, wurden keine konkreten Beweise oder Erklärungen dafür geliefert, wie sie diese Todesfälle verursacht hat.

Tatsächlich „hat niemand jemals eine bestimmte Niederlage oder ein Informationsleck festgestellt.“ das könnte ihr angelastet werden “, schrieb Pat Shipman in Femme Fatale: Liebe, Lügen und das unbekannte Leben von Mata Hari, in dem ihr Erbe als„ reiche Mischung aus Mythos und Legende, die immer noch besteht “beschrieben wurde.

Obwohl ihr verliebtes Leben keiner bestimmten Seite treu war, gab es keine Beweise dafür, dass sie irgendjemandem militärisch nützliche Informationen zur Verfügung stellte.

Aber bis 1917 war das französische Militär Krieg -müde; Die Moral war niedrig und einige militärische Divisionen hatten sogar angefangen zu meutern. Shipman behauptet, dass die alliierte Seite und insbesondere die Franzosen „jemanden brauchten, der die Schuld trägt, bestraft – besiegt“. So fanden sie einen perfekten Sündenbock in dieser „unmoralischen Ausländerin mit einem sinnlichen Gang, die schamlos Männer aus allen Armeen verführt hatte“. Am 25. Juli 1917 befand die französische Militärregierung sie der Spionage für schuldig. Die niederländische Regierung intervenierte nicht in nennenswertem Umfang im Namen ihrer Bürgerin, die hingerichtet wurde, nachdem sie monatelang unter von Ungeziefer befallenen Bedingungen unterernährt und inhaftiert war.

Die Mythenbildung begann unmittelbar nach ihrem Datum mit der Entlassung Trupp.

Es kursierten Gerüchte, dass die französischen Henker Leerzeichen abgefeuert hatten, um ihr die Flucht zu ermöglichen. Die Wahrheit war weit weniger romantisch: Nachdem sie erschossen worden war, wurden ihre sterblichen Überreste der medizinischen Fakultät der Universität Paris zur Präparation gespendet. Bei aller Nachfrage, die ihr Körper zuvor geweckt hatte, wollte es niemand, sobald sie gestorben war.

Nach Ansicht von Julie Wheelwright, Autorin von The Fatal Lover: Mata Hari und der Mythos der Frauen in Spionage, symbolisierte Mata Hari „die Gefahr von Frauen, deren verräterische Wünsche unter ihrem Ruf als Mütter der Nation verborgen waren oder selbstaufopfernde Krankenschwestern. “

Und so zweifelhaft ihre Spionagekarriere im wirklichen Leben auch war, ihr Vermächtnis wurde das der typischen weiblichen Spionin, und ihr Name rief Rätsel, Verführung und Doppelspurigkeit hervor Stars wie Greta Garbo haben nur zur Legende von Mata Hari beigetragen.

Wie auch immer die Öffentlichkeit sich an sie erinnerte, die deutsche Regierung entschuldigte Mata Hari 1930. Aber die Nation, die sie hingerichtet hat, hat mehr Zurückhaltung gezeigt, sie erneut zu besuchen Geschichte: Obwohl einige französische Zeitungen, die sich auf ihren Fall beziehen, freigegeben wurden, bleibt abzuwarten, ob die Zukunft ihre Bekanntheit als Spion fördern oder ihre Tragödie als Sündenbock festigen wird.

Kontaktieren Sie uns unter Letters @ Time .com.