Buchcover In der 12. Ausgabe von Thayer Mahans Der Einfluss der Seemacht auf die Geschichte, 1660–1783, argumentierte Mahan, dass die britische Kontrolle über die Meere mit einem entsprechenden Rückgang der Seestärke seines Majors verbunden sei Europäische Rivalen ebneten den Weg für Großbritanniens Aufstieg zur dominierenden militärischen, politischen und wirtschaftlichen Macht der Welt. Mahan und einige führende amerikanische Politiker glaubten, dass diese Lehren auf die US-Außenpolitik angewendet werden könnten, insbesondere im Hinblick auf die Expansion der US-Märkte in Übersee.

Die 1890er Jahre waren in den gesamten Vereinigten Staaten von sozialen und wirtschaftlichen Unruhen geprägt Der Höhepunkt war der Beginn einer wirtschaftlichen Depression zwischen 1893 und 1894. Die Veröffentlichung von Mahans Büchern ging einem Großteil der mit den 1890er Jahren verbundenen Unordnung voraus, aber seine Arbeit fand Resonanz bei vielen führenden Intellektuellen und Politikern, die von den politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen der Zeit und der Zeit betroffen waren Der Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten auf dem amerikanischen Kontinent nimmt ab.

Mahans Bücher ergänzten die Arbeit eines seiner Zeitgenossen, Professor Frederick Jackson Turner, der am besten für seinen wegweisenden Aufsatz von 1893 „The Significance of the Frontier“ bekannt ist in der amerikanischen Geschichte. “ Turner, ein amerikanischer Geschichtsprofessor an der Universität von Wisconsin, postulierte, dass die Migration nach Westen über den nordamerikanischen Kontinent und das Bevölkerungswachstum des Landes schließlich zur „Schließung“ der amerikanischen Grenze mit tiefgreifenden sozialen und wirtschaftlichen Konsequenzen geführt habe. Während Turner nicht ausdrücklich für eine Verlagerung in Richtung kommerzieller Expansion nach Übersee plädierte, stellte er fest, dass Forderungen nach einer „energischen Außenpolitik“ Anzeichen dafür waren, dass die Amerikaner zunehmend außerhalb der kontinentalen Vereinigten Staaten blickten, um ihren Wunsch nach neuen wirtschaftlichen Möglichkeiten und Märkten zu befriedigen .

Mahan war einer der wichtigsten Befürworter der von Turner genannten „energischen Außenpolitik“. Mahan glaubte, dass die US-Wirtschaft bald nicht mehr in der Lage sein würde, die massiven Mengen an Industrie- und Handelsgütern aufzunehmen, die im Inland produziert werden, und er argumentierte, dass die Vereinigten Staaten neue Märkte im Ausland suchen sollten. Was Mahan am meisten beschäftigte, war sicherzustellen, dass die US-Regierung den Zugang zu diesen neuen internationalen Märkten garantieren konnte. Die Sicherung eines solchen Zugangs würde drei Dinge erfordern: eine Handelsmarine, die amerikanische Produkte auf neue Märkte über die „große Autobahn“ der Hohen See bringen könnte, eine amerikanische Schlachtschiffmarine, die rivalisierende Flotten abschreckt oder zerstört, und ein Netzwerk von Marinestützpunkten, die dazu in der Lage sind Bereitstellung von Treibstoff und Vorräten für die erweiterte Marine und Aufrechterhaltung offener Kommunikationswege zwischen den Vereinigten Staaten und ihren neuen Märkten.

Mahans Schwerpunkt auf dem Erwerb von Marinestützpunkten war nicht ganz neu. Nach dem Bürgerkrieg war er Sekretär William Seward hatte versucht, die kommerzielle Präsenz der USA in Asien durch den Kauf von Alaska im Jahr 1867 auszubauen und den amerikanischen Einfluss auf Hawaii durch den Abschluss eines Gegenseitigkeitsvertrags zu erhöhen, der die Wirtschaft der Inseln an die der Vereinigten Staaten binden würde. Seward versuchte ebenfalls zu kaufen geeignete karibische Marinestützpunkte. Schließlich versuchte er, einen Vertrag mit der kolumbianischen Regierung zu ratifizieren, der es den Vereinigten Staaten ermöglichen würde, einen Isthmian-Kanal durch die USA zu bauen Provinz Panama. Nach dem Bürgerkrieg beschäftigte sich der Kongress jedoch mit dem Wiederaufbau im Süden, und der Senat lehnte alle Bemühungen von Seward ab, ein Netzwerk amerikanischer Marinestützpunkte aufzubauen. In den 1890er Jahren stimmten Mahans Ideen überein führende Politiker, darunter der stellvertretende Sekretär der Marine Theodore Roosevelt und der Sekretär der Marine Herbert Tracy. Nach dem Ausbruch der Feindseligkeiten mit Spanien im Mai 1898 sicherte Präsident William McKinley schließlich die Annexion Hawaiis durch eine gemeinsame Resolution des Kongresses. Nach dem erfolgreichen Abschluss des Spanisch-Amerikanischen Krieges im Jahr 1898 erlangten die Vereinigten Staaten die Kontrolle über Gebiete, die als von Mahan diskutierte Kohlestationen und Marinestützpunkte dienen könnten, wie Puerto Rico, Guam und die Philippinen. Fünf Jahre später erhielten die Vereinigten Staaten einen unbefristeten Pachtvertrag für einen Marinestützpunkt in Guantanamo Bay, Kuba.