좀비 균이 개미의 몸을 점령하여 마음을 조정하는 방법

세계에서 가장 사악한 마인드 제어의 예를 찾으려면 보지 마십시오. 공상 과학에. 대신 브라질과 같은 열대 지방으로 가서 정글 속으로 모험을 떠나십시오. 숲 바닥에서 거의 정확히 25 센티미터 위에 매달려있는 잎사귀를 찾아보세요. 이제 그 아래를보십시오. 운이 좋으면 잎의 중앙 정맥에 달라 붙은 개미를 발견 할 수 있습니다. 하지만이 개미의 삶은 이미 끝났습니다. 그 몸은 좀비 개미 곰팡이 인 Ophiocordyceps unilateralis에 속합니다.

곰팡이가 목수 개미를 감염 시키면 곤충의 몸을 통해 자랍니다. 영양분을 빼내고 마음을 빼앗습니다. 일주일 동안 개미는 안전한 둥지를 떠나 근처의 식물 줄기로 올라갑니다. 25cm 높이에서 개미를 멈 춥니 다.이 구역은 곰팡이가 자랄 수있는 정확한 온도와 습도를 제공합니다. 그것은 개미가 잎 주위에 하악골을 영구적으로 잠그도록합니다. 결국 개미의 머리를 통해 긴 줄기를 보내고 포자로 가득 찬 구근 캡슐로 자랍니다. 그리고 개미는 일반적으로 서식지의 먹이 찾아가는 길을 튀어 나온 잎사귀를 오르기 때문에 곰팡이 포자가 아래의 자매에게 비를 내리고 차례로 좀비를 만듭니다.

개미를 식민지화하는 곰팡이의 기술은 개미의 기술 만이 능가합니다. 대중 문화를 식민지화합니다. 이것은 비디오 게임 “The Last of Us”의 괴물과 The Girl With All the Gifts의 좀비 뒤에 숨어있는 유기체입니다. 또한 펜실베니아 주립 대학의 곤충 학자 David Hughes의 집착이기도합니다. 그는이 꼭두각시 마스터가 인형을 어떻게 제어하는지 정확히 알고 싶어합니다. 그의 최근 실험에 따르면 처음 나타나는 것보다 훨씬 더 끔찍합니다.

Hughes의 학생 인 Maridel Fredericksen은 특수 현미경을 사용하여 감염된 개미를 50 나노 미터 두께 (인간의 머리카락 너비의 1 천분의 1)로 채취했습니다. 그녀는 각 조각을 스캔하고 이미지를 3 차원 모델로 컴파일 한 다음 공을 들였습니다. 어떤 비트가 개미인지, 어떤 비트가 곰팡이인지 주석을 달았습니다. 근육 하나만 표시하는 데 3 개월이 걸렸습니다. 작업 속도를 높이기 위해 Hughes는 컴퓨터 과학자 Danny Chen과 팀을 이루어 개미와 곰팡이를 구별하는 인공 지능을 훈련했습니다.

곰팡이가 처음 숙주에 들어가면 개미의 혈류 주위를 떠 다니는 단일 세포로 존재하며 자신의 새로운 복사본을 싹트게합니다. 그러나 어느 시점에서 Fredericksen의 이미지에서 알 수 있듯이 이러한 단일 세포가 함께 작동하기 시작합니다. 그들은 식물을 감염시키는 곰팡이에서 이전에 볼 수 없었던 종류의 짧은 튜브를 만들어 서로 연결합니다. 이러한 방식으로 연결되어 의사 소통하고 영양분을 교환 할 수 있습니다.

근육 세포 자체를 관통하여 개미의 근육을 침범 할 수도 있습니다. 또는 그들 사이의 공간으로 성장합니다. 그 결과는이 비디오에서 볼 수있는 것입니다. 빨간색 근육 섬유가 서로 연결된 노란색 곰팡이 세포 네트워크에 의해 둘러싸여 있습니다. 이것은 Ophiocordyceps에 독특한 것입니다. Hughes의 팀은 개미를 치명적으로 감염 시키지만 마음을 조종하지 않는 또 다른 기생 균류도 근육으로 퍼지지 만 개별 세포 사이에 튜브를 형성하지 않고 자체적으로 큰 네트워크로 연결되지 않는다는 것을 발견했습니다.

더 많은 이야기

Hughs 또는 다른 사람이 좀비 개미 균에 대해 이야기 할 때마다 그들은 항상 하나의 개체로 이야기하여 숙주를 타락시키고 전복시킵니다. 그러나 곰팡이를 표적으로 삼는 개미처럼 식민지로 생각할 수도 있습니다. 개별 현미경 세포는 혼자 생명을 시작하지만 결국 협력하여 초 유기체로 융합됩니다. 이 두뇌없는 세포는 함께 훨씬 더 큰 생명체의 두뇌를 지휘 할 수 있습니다.

그러나 놀랍게도 그들은 물리적으로 두뇌 자체를 건드리지 않고도 그렇게 할 수 있습니다. Hughes의 팀은 곰팡이 세포가 머리를 포함하여 개미의 몸 전체에 침투하지만 뇌는 그대로 둡니다. 라이스 대학교의 켈리 와이너 스미스는 뇌를 파괴하지 않고 숙주를 조작하는 다른 기생충이 있다고 말합니다. 예를 들어, 한 편형 동물은 캘리포니아 송사리의 뇌 위에 카펫과 같은 층을 형성하여 뇌는 그대로 유지하면서 물고기가 비정상적으로 행동하고 새의주의를 끌도록합니다 (편형 동물의 다음 숙주). “하지만 Ophiocordyceps에 의한 개미의 조작은 매우 정밀해서 곰팡이가 숙주의 뇌를 침범하지 않는다는 것이 놀랍습니다.”라고 Weinersmith는 말합니다.

돌아 보면 말이됩니다. “이러한 기생충이 단순히 신경 조직을 침범하고 파괴한다면, 우리가 관찰하는 조작 된 행동이 그 자체만큼 강력하지 않을 것이라고 생각합니다.”라고 센트럴 플로리다 대학의 Charissa de Bekker는 말합니다.”훨씬 더 복잡한 일이 진행되고있을 것입니다.” 그녀는이 곰팡이가 멀리서 뇌에 영향을 미칠 수있는 광범위한 화학 물질을 분비한다고 지적합니다.

여기에있는 것은 독특하게 악의적 인 종류의 적대적인 인수입니다. 적군이 숙주의 몸을 침범하여이를 사용합니다. 마치 워키 토키처럼 몸이 서로 의사 소통하고 멀리서 뇌에 영향을 미칩니다. Hughes는 곰팡이가 개미의 근육을 더 직접적으로 제어 할 수 있다고 생각하며 말 그대로 “인형을 조종하는 사람이 꼭두각시 인형처럼”제어합니다. 감염이 진행되면 개미의 몸에있는 뉴런 (뇌가 근육을 제어하는 뉴런)이 죽기 시작한다고 그는 말합니다. Hughes는 곰팡이가 점령했다고 의심합니다. 뇌에서 개미의 팔다리를 효과적으로 잘라내어 제자리에 삽입하여 근육을 수축시키는 화학 물질을 방출합니다. 이것이 옳다면, 개미는 자신의 몸에서 죄수로서의 삶을 끝냅니다. 뇌는 여전히 운전석에 있지만 곰팡이에는 바퀴가 있습니다.