神経科学的に挑戦

約10秒後、HPA軸が刺激されます。視床下部は、コルチコトロピン放出ホルモンを血流に分泌することにより、ノルエピネフリンレベルの上昇などの信号に反応します。コルチコトロピン放出ホルモン（コルチコトロピン放出因子または略してCRHまたはCRFとしても知られています）自体が交感神経系の活動を増加させ、心拍数の上昇などの効果を永続させます。ただし、CRHは下垂体に副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）と呼ばれる物質を分泌するように指示します（視床下部と下垂体の通信方法の詳細については、この記事を参照してください）。下垂体はACTHを血流に放出し、ホルモンは副腎皮質に移動します。これは副腎の外層の用語です。 ACTHは副腎皮質の表面にある受容体に結合し、一連の細胞内イベントを引き起こし、副腎がホルモンのコルチゾールなどの糖質コルチコイドを分泌します。

コルチゾールは体が数分より長く続くストレッサーに対処するのを助けるために実行されると考えられている体への多くの効果。たとえば、血圧と心拍出量を増加させ、対処しているストレッサーが何らかの身体的運動（あなたの人生のために走るなど）を伴う場合に備えて、骨格筋により多くの血液を提供します。血液も同様です。グルコースは細胞にとって重要なエネルギー源であるため、ストレッサーに対処するための追加のエネルギーも体に提供します。

さらに、コルチゾールは作用します深刻なストレッサーの経験中に、その時点ではそれほど重要でないと思われるプロセスを阻害します。たとえば、生殖活動が低下します。身体の観点から、ストレッサーに対処できない活動は、急性のストレスがなくなるまで、手を無視する必要があります。したがって、セックスは、たとえば、斧を振るう殺人者から逃げているときに夢中になっているものではなく、よりレジャー活動と見なす必要があります。

ながらHPA軸の適切な機能は、ストレスに対処するために不可欠です。HPA軸が刺激されすぎると（たとえば、日常的に極度のストレスに直面している人など）、身体的および精神的な問題を引き起こす可能性があります。コルチゾールレベルが上昇している人は、免疫系の反応が抑制され、感染しやすくなる可能性があります。繰り返されるHPA軸の活性化は、2型糖尿病、肥満、および心血管疾患に関連しています。コルチゾールはまた、記憶と認知に有害な影響を与えることが実証されており、高レベルのコルチゾールは、うつ病などの気分障害に関係しています。さらに、HPA軸のベースライン活動は、初期の経験によって影響を受ける可能性があり、いくつかの研究は、初期の外傷が後年の過剰反応性HPA軸につながる可能性があることを示唆しています。これは、過剰な脂肪沈着やインスリン抵抗性など、不安や潜在的な代謝効果の増加に寄与する可能性があります。

したがって、HPA軸の適切な機能は、対処を支援する上で非常に重要です。ストレッサーを使用しますが、繰り返されるストレスは、HPA軸の有益な生理学的役割を混乱させる可能性があります。ストレスへの健康的な反応におけるその不可欠な役割、およびその反応が中断されたときに生じる可能性のある疾患のため、HPA軸は理解するための重要な領域であり、治療薬の潜在的な標的を表しています。