奇妙であるが真実：地球上で最大の生物は真菌である

次回食料品店で白いボタンのキノコを購入するときは、覚えておいてください、それらはかわいくて一口サイズかもしれませんが、オレゴンのブルーマウンテンの約2,384エーカー（965ヘクタール）の土壌を占める比較的西にあります。言い換えれば、この巨大な真菌は1,665のサッカー場、またはほぼ4平方マイル（10平方キロメートル）の芝生。

1998年にこの巨大なArmillariaostoyaeが発見されたことで、世界最大の既知の生物の称号の新しい記録保持者が誕生しました。長さ110フィート（33.5メートル）の200トンの青いクジラ。現在の成長率に基づくと、真菌は2、400年前と推定されますが、8、650年前まで存在する可能性があり、最古の生物の1つにもなります。

林業チーム科学者たちは、オレゴン州東部でこの病原性真菌の個体数をマッピングしようと試みた後、巨人を発見しました。チームは、ペトリ皿の真菌サンプルをペアにして、それらが融合したかどうかを確認し（下の写真を参照）、それらが同じ遺伝的個体からのものであることを示し、DNAフィンガープリントを使用して1つの個々の真菌がどこで終わったかを判断しました。

これ1つはA.ostoyaeで、米国とカナダの多くの地域で針葉樹の帯を殺すナラタケ根病を引き起こします。菌は主に菌糸、一緒に結合して消化酵素を排出する細いフィラメントを介して木の根に沿って成長します。しかし、ナラタケ属には、食物源間のギャップを埋め、真菌の周囲をさらに拡大する、リゾモルフ、平らな靴紐のような構造を拡張する独自の能力があります。

優れた遺伝子と安定した環境の組み合わせにより、これが可能になりました。オンタリオ州オタワにあるカールトン大学の生化学者MyronSmithは、「これらは私たちの人類中心の考え方にとって非常に奇妙な生物です」と述べています。ナラタケ属の個体は、ハイファのネットワークで構成されています。 「総称して、このネットワークはミセリウムと呼ばれ、形状とサイズは不定です。」

Armillaria属のすべての真菌は、黄色をかぶった甘い子実体のために、ハニーマッシュルームとして知られています。いくつかの品種はこの怪物の傾向を共有していますが、本質的にはより穏やかです。実際、1992年に発見された最初の巨大な真菌である37エーカー（15ヘクタール）のArmillariabulbosaは後に名前が変更されましたワタゲナラタケ—ミシガン州クリスタルフォールズの近くの町で開催される「真菌フェスト」で毎年祝われます。

マイロンスミスは、トロント大学で植物学の博士号を取得した候補者で、この排他的な真菌を発見しました。クリスタルフォールズ近くの広葉樹林で。 「これは一種の副次的なプロジェクトでした」とスミスは回想します。 「私たちは遺伝子検査を使用して個人の境界を調べていましたが、最初の年は「エッジを見つけられませんでした」。

次に、微生物学者は、個人を密接にグループから区別する新しい方法を開発しました。一連の分子遺伝学的手法を使用して関連する兄弟。主要なテストでは、異種接合のDNA片がホモ接合になる、同系交配の明らかな兆候について真菌遺伝子を比較しました。それは、彼らがそれを大きく打ったことに気付いたときです。彼らが見つけた個々のワタゲナラタケは、体重が100トン（90.7メートルトン）を超え、およそ1,500歳でした。

「人々は自分たちが大きいかもしれないという考えを持っていましたが、誰も自分たちがそれほど大きいとは思っていませんでした」と言います。ウィスコンシン大学ラクロス校の生物学教授、トム・ヴォルク。 「まあ、それは確かに真菌学が得る最大の宣伝です。おそらくこれまでにないでしょう。」

その後まもなく、ワシントン南西部でさらに大きな真菌の発見がテリーショーによって発表され、その後コロラド州で米国森林局（USFS）、および1992年にワシントン州天然資源局の森林病理学者であるケンラッセル。彼らの真菌、Armillaria ostoyaeの標本は、約1,500エーカー（600ヘクタール）または2.5平方マイル（6.5平方そして2003年、オレゴン州のUSFSのキャサリンパークスと彼女の同僚は、現在の巨大な2,384エーカーのArmillariaostoyaeの発見を発表しました。

皮肉なことに、このような巨大な真菌標本の発見は、何についての議論を再燃させました。個々の生物を構成します。「それは、ある種の共通の目的を持っているか、少なくとも何かをするために自分自身を調整することができる、互いに通信している遺伝的に同一の細胞の1つのセットです」とVolkは説明します。

巨大な青いクジラと巨大な真菌は、この定義に快適に適合します。ユタ州の山腹の107エーカー（43ヘクタール）をカバーする、6,615トン（600万キログラム）の雄のカロリナポプラのコロニーとそのクローンもそうです。

そして、一見すると、それらのボタンマッシュルームはそれほど小さくはありません。大規模なきのこ農場では、年間100万ポンド（454メートルトン）もの生産が可能です。 「人々がキノコの家で育てるキノコ& 133 ;;彼らは「ある栽培者から別の栽培者までほぼ遺伝的に同一です」とスミスは言います。 それは遺伝的な個人であり、それは「巨大です！」

実際、巨大なものは真菌にとって物事の性質にあるかもしれません。 「これらのことはそれほど珍しいことではないと思います」とVolkは言います。 「私たちは、それらが「実際には正常である」と考えています。