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求心性聴覚情報の最終的なターゲットは、聴覚野です。聴覚皮質にはいくつかの細分化がありますが、一次領域と周辺領域、またはベルト領域との間で大まかに区別することができます。一次聴覚野（A1）は側頭葉の上側頭回に位置し、内側膝状核の腹側部からポイントツーポイントの入力を受け取ります。したがって、正確なトノトピーマップが含まれています。聴覚野の帯領域は、内側膝状核の帯領域からより拡散した入力を受け取るため、トノトピー構成の精度が低くなります。

一次聴覚野（A1）には、一次視覚野（V1）と一次体性感覚野（S1）がそれぞれの感覚上皮の地形図を持っているように、蝸牛（図13.14）。ただし、視覚および体性感覚系とは異なり、蝸牛はすでに音響刺激を分解しているため、基底膜の長さに沿ってトノトピー的に配列されています。したがって、A1は、蝸牛と皮質の間の上行性聴覚構造のほとんどがそうであるように、トノトピーマップを構成すると言われています。トノトピーマップの周波数軸に直交するのは、バイノーラルプロパティのストライプ配置です。一方のストライプのニューロンは両方の耳によって励起され（したがってEEセルと呼ばれます）、次のストライプのニューロンは一方の耳によって励起され、もう一方の耳によって抑制されます（EIセル）。 EEストライプとEIストライプが交互に配置され、V1の眼球優位列を彷彿とさせます（第12章を参照）。聴覚野の他の部分で発生する感覚処理の種類はよく理解されていませんが、コミュニケーションに使用されるものを含む自然音の高次処理にとって重要である可能性があります。一部の領域は周波数の組み合わせの処理に特化しているようですが、他の領域は振幅または周波数の変調の処理に特化しているようです。

図13.14

人間の聴覚野。 （A）上側頭回を占める聴覚皮質の一部が通常隠れている外側溝の深さを含む、左側面図での脳を示す図。一次聴覚野（A1）は（もっと…）

種内コミュニケーションにとって特に重要な音は、しばしば高度に秩序化された時間的構造を持っています。人間の場合、このような時変信号の最良の例は音声です。音声シーケンスでは、異なる音声シーケンスが別個の音節と単語として認識されます。猫と猿の行動研究は、聴覚皮質が音の時間的シーケンスを処理するために特に重要であることを示しています。これらの動物で聴覚皮質が切除されると、周波数成分は同じであるが時間的順序が異なる2つの複雑な音を区別する能力が失われます。したがって、聴覚皮質がなければ、サルはある同種のコミュニケーション音を別の音と区別することはできません。聴覚皮質に両側性の損傷がある人間の患者の研究も、音の時間的順序を処理する際の深刻な問題を明らかにしています。したがって、人間の聴覚皮質の特定の領域は、基本的な音声、および音楽などの他の時間的に複雑な音響信号の処理に特化しているようです。確かに、人間の言語の理解に重要なウェルニッケ野は、二次聴覚野内にあります（図13.15;第27章も参照）。

図13.15

音声の処理に関連する人間の聴覚皮質領域（A）左側面図の脳の図で、無傷の半球の位置を示しています。（B）斜めの断面（Aの破線の平面）は、上層の皮質領域を示しています（詳細…）