人々が最初にお金を使い始めたのはいつ、そしてなぜですか？

ときどき、時間の初めから出回っているように見える、汚れたボロボロのドル紙幣に出くわすことがあります。確かにそうではありませんが、現金通貨を使用した人間の歴史は、40、000年という長い歴史があります。

科学者たちは、ハンターのグループが最高のフリント武器やその他の道具と交換した後期旧石器時代から、考古学的記録を通じて交換と取引を追跡してきました。最初に、人々は物々交換し、望ましいオブジェクトの2つの当事者間で直接取引を行いました。

お金は少し遅れて来ました。その形は、自然物からコイン、紙、デジタル版まで、何千年にもわたって進化してきました。しかし、形式がどうであれ、人間は長い間、交換の手段、支払い方法、価値の基準、富の貯蔵、および口座の単位として通貨を使用してきました。

発見をした人類学者としてこの分野の古代通貨について、私は人間の文明でお金がどのように進化したか、そしてこれらの考古学的発見が遠く離れたグループ間の貿易と相互作用について私たちに何を教えてくれるかに興味があります。

なぜ人々は通貨を必要とするのですか？

お金には多くの機能があるため、お金の起源については多くの理論があります。それは価値の尺度としての交換を容易にします。贈答と互恵を可能にすることにより、多様な社会を結びつけます。それは社会的階層を永続させます。そして最後に、それは国家権力の媒体です。さまざまな種類の通貨が関係する相互作用を正確に日付付けすることは困難ですが、証拠は、それらがギフト交換と債務返済から生じたことを示唆しています。

自然界ではめったに発生せず、循環を効率的に制御できるオブジェクトは、相互作用と交換の価値の単位として出現しました。これらには、南北アメリカで広く流通しているマザーオブパールなどの貝殻や、アフリカ、ヨーロッパ、アジア、オーストラリアで使用されていたタカラガイの貝殻が含まれていました。自然銅、隕石または天然鉄、オブシディアン、琥珀、ビーズ、銅、金、銀、鉛のインゴットがさまざまな通貨として使用されてきました。人々は、比較的最近まで、牛などの生きた動物を通貨の形として使用していました。

最初に知られている通貨の形であるメソポタミアのシェケルは、約5、000年前に登場しました。最も初期の既知のミントは、紀元前650年と600年にさかのぼります。リディアとイオニアのエリートが軍隊に支払うために刻印された銀と金のコインを使用した小アジアで。

世界中で鉛、銅、銀、金のコインの大群が発見されたことは、その貨幣が特にヨーロッパ、アジア、北アフリカでは、西暦1千年紀の初めに実物貨幣の媒体として認識されていました。ローマ、イスラム、インド、中国の硬貨が広く流通していることは、前近代の商取引を示しています（紀元前1250年〜西暦1450年）。

商品マネーとしてのコインは、その成功の主な理由は、その携帯性、耐久性、輸送性、および固有の価値です。さらに、政治指導者は、採掘、製錬、採掘からのコインの生産、およびそれらの流通と使用を管理することができます。牛などの他の形態の富とお金は牧歌的な社会にうまく役立ったが、輸送は容易ではなく、もちろん生態学的災害の影響を受けやすかった。

お金はすぐに政治的統制の手段となった。エリートを支援するために税金を徴収し、軍隊を引き上げることができます。ただし、お金は、グループ内およびグループ間での商品、情報、サービスの非暴力的な交換を促進する安定化の力としても機能する可能性があります。

歴史を通じて、お金は取引と相互作用の記録、記憶として機能してきました。たとえば、中世のヨーロッパ人は、債務を覚えている証拠としてタリースティックを広く使用していました。

お金をたどって交易路を確認してください

過去、今日のように、完全に自己中心的な社会はありませんでした。持続し、お金は人々が他のグループと相互作用することを可能にしました。人々はさまざまな形の通貨を使用して、特定の社会的および政治的状況に応じて、資源を動員し、リスクを軽減し、同盟および友情を築きました。狩猟採集民から牧畜民、農民、都市住民まで、互いに独立した人々が住む多様な地域でのエキゾチックな商品の移動の豊富さとほぼ普遍的な証拠は、統一の原則としての通貨の重要性を示しています。誰もが話すことができる共通の言語のようなものです。

たとえば、紀元前1450年から500年までの初期形成期に住んでいたアメリカ人。黒曜石、真珠層の貝殻、鉄鉱石、2種類の陶器を通貨として使用して、世界貿易の成功の最も初期の例の1つで南北アメリカを横断しました。西暦700年から1450年の間に発生した海のシルクロード貿易は、ヨーロッパ人、アジア人、アフリカ人を変革的かつ基礎的な世界貿易で結びつけました。

2012年の私自身の発掘調査で、ケニアの古代貿易港マンダにある600年前の中国永楽通宝コインを回収しました。インド洋。中国古銭は、中央に穴が開いた銅と銀の小さな円盤で、ベルトに着用することができました。この硬貨は明代の永楽帝によって発行されました。彼は南シナ海を越えた土地への政治的および貿易的任務に興味を持ち、ヴァスコ・ダ・ガマがポルトガルからインドに到着する約80年前に、鄭和提督を派遣してこれらの海岸を探索しました。

このような考古学的発見は、アフリカがインド洋の貿易交流に統合されていることを示しています。彼らはまた、現金に基づく市場経済がこの時期に発展していたという証拠を示しています。東アフリカの海岸には、地元の商人や地元のスワヒリの王たちがイスラム教に従い、他のインド洋の貿易業者との外部との接触を深めました。彼らは商取引を促進したかったのに対し、近東アジアと南アジアの商人は独自のビジネス連絡先のローロデックスを持っていました。コインは地元の問題であるだけでなく、名刺、署名、接続の象徴的なトークンを残す方法でもありました。

お金の歴史が示すように、通貨の影響は両刃です。それは、見知らぬ人の間での商品やサービスの移動、移住、決済を可能にしました。それは、社会経済的および他の区別の発展を早めながら、一部に富をもたらしました。同じパターンが今日、中国とアフリカの現代的な関係で展開されています。鄭和提督が最初に中国からコインを外交ジェスチャーで持ち込んだときよりも、両者を隔てる距離を超えた友情の象徴的な延長として、より絡み合って不平等になっています。

私たちの時代では、現金通貨の所有は、富める者と貧しい者、発展した者と発展した者、世界の北と新興の世界の南を区別しています。お金は個人的でも非個人的でもあり、今日の世界的な不平等は、社会の幸福と持続可能性の尺度としてのお金の形式化に関連しています。通貨は私たちのデジタル時代に進化し続けていますが、今日のその使用法は私たちの古代の前任者にはまだなじみがあります。