植物は痛みを感じますか？

植物には痛みの受容体、神経、脳がないため、痛みを感じることはありません。私たち動物界のメンバーはそれを理解しています。ニンジンを根こそぎにしたり、生け垣を刈ったりすることは、植物の拷問の一形態ではありません。心配することなく、そのリンゴを噛むことができます。しかし、多くの植物は、以前考えられていたよりも洗練された方法で、物理的な刺激や損傷を認識して伝達できるようです。

ハエトリグサや約0.5秒で閉じることができるその信じられないほどのトラップなど、いくつかの植物には明らかな感覚能力があります。同様に、敏感な植物は触ると葉を急速に崩壊させます。これは潜在的な草食動物を驚かせるのに役立つかもしれません。これらの植物は視覚的に明確な感覚能力を示しますが、最近の研究では、他の植物が細胞レベルで機械的刺激を認識して応答できることが示されています。シロイヌナズナ（科学研究で一般的に使用されるマスタード植物）は、毛虫やアブラムシに食べられているときに葉から葉へと電気信号を送り、草食動物に対する化学的防御を強化します。この顕著な反応は物理的損傷によって開始されますが、電気的警告信号は痛みの信号と同等ではなく、負傷した植物を痛みのある植物として擬人化するべきではありません。植物は、日光、重力、風、さらには小さな虫刺されにも反応する優れた能力を持っていますが、（ありがたいことに）その進化の成功と失敗は、苦しみによって形作られているのではなく、単純な生と死だけです。