先駆者：ベッシー・スミス、ブルースの皇后

このエッセイは、NPRミュージックのリストの時間枠より前に録音に大きく貢献した女性を祝うシリーズの1つです。

彼女は大きくて茶色で、地面から高く建てられていました。「女性の地獄」と男性は呼びましたが、ほとんどの女性は彼女が「ラフ」だと言いました。 20世紀前半には他のブルース歌手がいましたが、彼女の名前を共有した人もいましたが、ベッシー・スミスと間違われることはありませんでした。マミー・スミス、クララ、トリクシー、ルビー、ローラではありません。

フィールドハラーとジャズエイジの洗練された組み合わせで歌うことができた人は他にいませんでした。マイクなしでステージから彼女の声を投げることはできず、バルコニーの座席を最前列のように感じさせることはできませんでした。ジャズの同時代人やロックンロールの弟子たちにそのような芸術的な印象を与えた人は誰もいませんでした。それは彼女が「ブルースの皇后」だったからです—そして皇后は定義上ソロギグです。

ステージ上でスミスから出てきたものは人々を襟でつかみ、彼らを揺さぶったからではありません。彼女は新しくて異なっていましたが、むしろ彼女は非常に強力に精通していたためです。彼女はほとんどの人がよく知っている種類の問題について歌いました、そして彼女の叫びと嘆きはほとんどすべての人が経験する深い感情を識別しましたが、

「彼女はあなたを怒らせただけです」と、ニューオーリンズのミュージシャン兼ジャズランコントゥールのダニーバーカーは、1956年の画期的なジャズの歴史の中で語っています。HearMeTalkin “To Ya：The Story of Jazz as Told by the Men Who Made Itは、音楽の影響としてスミスに章全体を捧げています—そのような考慮を与えた唯一の女性。バーカーは1910年代と「ニューヨークに移る前の20年代」に彼女の演奏を見ました。「教会のバックグラウンドがあれば、私と同じように南から来た人々のように、彼女が何であったかとの類似点を認識するでしょう。何をしているのか、そこからの説教者や伝道者が何をしたのか、そして彼らがどのように人々を動かしたのか…ベッシーはステージで同じことをしました。ポイントを伝えるために—スミスは、12小節すべて（または曲によっては16、または8小節）に対してサンクリスピンデーの攻撃のようなものを開始しました。彼女の言い回し、装飾、そして息さえも、彼女は、絶対的な真実を語ることをしばしば示す、一種の外向きの緊急性と内面の静けさを伝えていました。

「彼女のしたことには悲惨さがありました」と述べた。スミスの最初のコマーシャルリリース「DownheartedBlues」の歌詞を書いたアルバータハンター。「彼女が出なければならない何か、彼女が前面に出さなければならない何かがあるかのようでした。」

Smithのバージョンの「DownheartedBlues」は、1923年に78万部を売り上げました。これは、さまざまなアーティストがすでに全国的にヒットしている曲のマイナーな奇跡です。しかし、彼女のバージョンは、「私は世界を水差しに入れ、ストッパーを手にした」という新しいラインで決定的でした。そして何年もの間、スミスは世界を水差しに入れていました。

彼女は海外に旅行したことも、彼女の同時代人の多くがしたように、ヨーロッパの王族のためにパフォーマンスを指揮するか、ロッキー山脈の西側を見さえしました。しかし、スミスの初期の成功は、ブルースの最もカジュアルな理解の基礎を形成するレコーディングのキャリアを開始しました：「バックウォーターブルース」、「セント。 Louis Blues」、「Careless Love Blues」、「Young Woman」s Blues」（彼女が書いた）、「Baby Won」t You Please Come Home」、「You」ve been a Good Ole Wagon」（彼女も書いた） 、「あなたが落ち込んでいるときは誰もあなたを知らない」、「私がやれば誰もビズネスをしない」、「私を「レクトリックチェア」に送ってください」など。

スミスとの契約から10か月以内に、コロンビアのレーベルは200万枚のレコードを販売し、次の4年間で600万枚に達しました。しかし、彼女は、劇場での旅行用テントショーで、寄席の注目のパフォーマーとして幅広いレパートリーを歌いました。ツアー、そして後にジャズクラブで。ブルースはスミスを彼女の時代の最高の給料の黒人エンターテイナーにしましたが、彼女はショーの曲やより人気のあるティンパンアレイ料理を歌うことに長けていました。これは多くの初期のジャズ基準の基礎となりました。

スミスが生きてきたような貧困の中で生まれた人は、彼女の成功を簡単に理解することはできません。前世紀の変わり目に、人種差別された南部の人々が、収穫、エーカー、または心から望んでいた黒人の数について話し合ったのは数百万人だけでした。

1890年代のスミスの子供時代テネシー州が始まりましたほとんどの人が乗り越えられない一連の挫折で：彼女の両親は彼女が10歳になるまでに亡くなり、彼女と彼女の兄弟は苦しんでいる姉によってチャタヌーガで育てられました。彼らはほとんど飢えていました。お金のために、彼女の妹は洗濯物を取りました。若いベッシーは通りや教会で歌い、子供を驚異的な声で送りました。

9歳までに、彼女は次のようになりました。 16歳までに、彼女はブルースの偉大なマレイニーと出会い、南部と中西部の田舎の人々を対象にしたツアーバラエティ番組であるラビットフットミンストレルと一緒に旅行を始めました。24歳までに、スミスはアトランタを拠点とするソロアクトとしてライトアウトしました。マ・レイニーでさえ、彼女と一緒に旅行した夫がいましたが、スミスは女性のジャック・ジョンソンのモクシーを持っていました。恥ずかしがり屋で羽を打ち負かすことはできませんでした。誰か、誰でも。

彼女は南部の田舎と東海岸沿いの黒いエンターテインメントサーキットで6人のシューティングゲームのように熱く、忠実な支持者と最も人気のあるジャズミュージシャンであるピアノを魅了しました。プレーヤーのフレッチャーヘンダーソン、ジェームズP.ジョンソン、フレッドロングショー、トロンボニストのチャーリーグリーン、コルネット/トランペットプレーヤーのジョースミス（関係なし）。若いルイアームストロングは1925年に彼女と一緒に録音し、彼の初めての100ドルの請求書に変更が必要でした。

ありませんoスミスとアームストロングがアメリカのミュージシャンに与えた影響、特に彼らのコラボレーションとブルースの解釈を評価する。スミスのブルース—彼女が曲の音符を合理化し、馴染みのあるメロディーを独特で、個人的で、本物のように聞こえるようにする方法—は、ジャズミュージシャンが楽器に声を出してアプローチすることを奨励しました。「メロディーは彼女にとって何の意味もありませんでした」 memoir Really the Blues。「彼女は自分の物語の詩に合うように自分のメロディーを作り、それが「正しくない」場合は元の曲の周りをすべて表現しました。」 1920年代半ば以降のジャズソロは、それらを演奏したミュージシャンの個性と経験の延長に発展しました。曲の歌詞が何であれ、ソロは物語の中の物語になりました。

ブルースは「最も下の男から」来ます、とW.C.ハンディは言いました。 「ルイ・ブルース」や他の多くの人。「無から、欲望から、欲望から。」では、スミスが「夕方の太陽が沈むのを見るのが嫌い」と他の誰よりも上手に歌うとはどういう意味ですか？誰かが「あなたを愛していない」ときに誰かを愛するのは難しいですか？ハンディの説明によると、スミスのブルースはすべての中で最も青いように見えます。しかし、スミスがセックスの喜びについて同じように説得力を持って歌うとはどういう意味ですか？そして飲酒？そして古い恋人を捨てて若いものを縛り付ける？ハンディの説明によると、スミスのブルースは十分にブルーではないかもしれません。

簡単に言えば、ブルースは人間の経験の多くを網羅しているということですほとんどの人が信じる準備ができているよりも。そしてスミスの素晴らしさは、彼女の才能の他のミュージシャンのそれと同様に、彼女のライフストーリーを彼女の人生の仕事にシームレスに導く彼女の能力に根ざしているようです。はい、彼女は「 1920年代にレコード業界が推進したクラシックなブルースの女王—スパンコール、ガウン、羽毛、毛皮で宝石をちりばめた輝きを放ちます。しかし、見た目は気になりません！立っています。ブロードウェイのステージで、または路地で歌っているゴミ箱に座って、彼女は謝罪することなく、自分自身でした。

「彼女は彼女にこの問題を抱えていました、これは時々彼女を休ませることができませんでした、やって来て彼女を引き継いだ卑劣さ」とクラリネット奏者のシドニー・ベシェは回想録「トリート・イット・ジェントル」に書いている。ベシェとスミスは、コロンビアでの成功と彼のヨーロッパへの恒久的な移動の前は恋人でした。本の中で、彼は事件について語っています—戦いと飲酒と気分と地獄の歌。 「しかし、彼女が持っていたものは生きていた」と彼は書いている。 「あなたがそれを理解するならば、それはそこにあります、そして、あなたがそれを理解しないならば、それはあなたのためではありません」。ベッシー、彼女は素晴らしかった。」

「あなたは学校にいますか？」スミスはかつてフィラデルフィアのタレントショーで小さな女の子に尋ねたと伝えられています。

「はい奥様」女の子は言った。

「まあ、メモを運ぶことができないので、そこにとどまるほうがいい。」

ベッシー—クリスアルバートソンの有名な伝記—はその会話とたくさんを語りますスミスを知っている、またはスミスと取引をした人々からの他の物語の。単独で取られて、それらは素晴らしい逸話であり、愛らしい架空のまたは安全に死んでいるフォークヒーローについて人々が話す親切な人です。しかし、詳細は合計されます。スミスの場合、彼らは、音楽業界で独自の経験をしたと主張するその後のすべてのパフォーマーから人生がうそつきになる女性に相当します。

彼女は最初のバイセクシュアル、アルコール依存症、分離主義者による馬の鞭打ち、作詞作曲のロイヤルティ、レモネード作り、浅黒い肌の歌声であり、その夫は彼女を軽く騙しました- 「いい髪のベッキー」の皮を剥いだ。しかし、ビヨンセのライバルとは異なり、この「ベッキー」はガートルード・サンダースでした。スミスが毛包で髪を抜こうとした歌手です。

彼女のキャリアから他のよく知られたテーマが浮かび上がります。けちなレコードレーベルですか？間違いなく。 。スミスは数百万を売りましたが、コロンビアはリリースされた曲ごとに200ドル以下を支払い、アーティストのロイヤルティはありませんでした。彼女はライブで生計を立てていました。恥ずかしがり屋ですが貪欲な親戚ですか？フィラデルフィアで、彼らが彼女のお金を浪費したとき、彼らを財政的に支援しました。殺人ファン？チェック。スミスは、勝ち誇ってチャタヌーガに戻ったときに胃に刺されました。逮捕しますか？たくさん。無秩序な行動と違法な飲酒はしばしば彼女を刑務所に入れました。 。1920年代までさかのぼると、スミスのパフォーマンスでは、プラスサイズの女性が腰をかがめて熱狂的に揺れ、その牙を聴衆に向けていました。芸術的な再発明？もちろん。大恐慌の前は、ブルースへの関心は低下していました。スミスが南部の人々への魅力を深め、北部の社会的エリートの間で関心を再燃させた他の種類の曲を書き、歌い始めたのはそのときです。

彼女の知識は、音楽との関連性を維持する方法を開拓し、若いパフォーマーを助けました。スミスが1933年11月の金曜日に最後のレコーディングを終え、次の月曜日に、当時は知られていないビリー・ホリデイが同じニューヨークのスタジオに入って最初のレコーディングを行ったのは偶然ではないようです。ホリデースミスを重要な音楽的インスピレーションとして数えました。

マハリアジャクソンもそうです。幼い頃、彼女はニューオーリンズの床を洗いながらラジオでスミスを聴き、後に彼女の歌唱スタイルを福音音楽に適用しました。

スミスは同じ曲で人々を笑わせたり泣かせたりすることで有名で、パールベイリーのコメディックなタイミングは彼女のヴォーデビルの才能を彷彿とさせます。ベイリーの曲「Tired」（「Well-I-guess-by-now-you-all-have-the-general-idea：I。Am。Tired。」）の実行中の解説を聞いてください。DinahWashington、その間、彼女のレパートリーのほぼすべての曲でスミスの性的自信と哀愁を呼び起こしました。 1958年、彼女はDinah Sings BessieSmithをリリースしました。しかし、彼女の1954年の「恋人の男」のライブ録音を聞いてください。ゴリー！ワシントンの声は、スミスのようにトランペットのように鳴り響き、ジャズの偉人であるマックスローチとクリフォードブラウンを凌駕します。

アレサ・フランクリンとジャニス・ジョプリンは1960年代後半の叫び声であり、スミスとの芸術的なつながりは注目を集めている人には明らかでした。スミスのように、それらの女性はコンサートでマラソンイベントに曲を「組み込む」ことができ、聴衆を興奮させて疲れさせました。

それでも、それらの間の違いも明らかでした。スミスと彼女の現代の後継者にとって、歴史の勢いは反対の方向に動いた。 1960年代、フランクリン、ジョプリン、そして若いニーナシモンでさえ、黒人と女性に利益をもたらす社会の変化が実現に近づいた世界に住んでいました。

しかし、スミスは当時住んでいました。社会の変化は、全国的な人種差別法の成立を意味しました。黒人男性と女性のリンチは、年間数百人に上る可能性があります。

今日のビデオディーバとは異なり、スミスは1本の映画にしか出演しませんでした。セントルイスブルース（1929年）では、彼女はギャンブラーとチートの吸盤を演じています。 「ベッシー」とも呼ばれる彼女のキャラクターはガールフレンドを殴りますが、それは無駄です。彼女はその後、他のベルトをテストするような力とフィネスでハンディの歌を歌います：

セントルイスの女性彼女のダイヤモンドの指輪を身に着けている
彼女のエプロンストリングで私の男を引っ張る
粉と店で買った髪のためではなかった
私が愛する男はどこにも行かないだろう！

現実のベッシーはロマンスに入るのと同じくらい多くの問題を抱えていましたが（彼女がパラモアに忠実であることはめったにありませんでした）、彼女は失われた愛の表現で複数の普遍的な真実を召喚します。 s常に、よりきれいな、またはよりセクシーな、またはより良い宝石を持った誰か。しかし、スミスの歌は、喪失と悲しみが人間の存在に意味を与えることを思い出させるものでもあります。彼女の最も厳しい時期、つまり最悪の大量飲酒、最も深い鬱病の日々の間でさえ、彼女のメッセージは批評家やファンの共感を呼んだ。 1937年の自動車事故で負傷し、何年も歌を録音していなかったため、5,000人以上が彼女の葬式に出席しました。

それで、ペンシルベニアのスミスの墓に30年以上もの間、彼女が受けた憤慨は、ミシシッピ州の高速道路61号線で彼女を死に追いやったトラック運転手をはるかに超えて広がったことを気にするすべての人に明らかになりました。どうやら墓石のためのお金があったが、彼女の疎遠な夫はそれを何かまたは他の誰かに費やした。 それでも、スミスは彼女の人生のしばしばばかげた状況にすぐに反応しました。それは彼女の死の状況を適切に反映しています：「私はそのようなs ***を聞いたことがありません！」 70年経った今でも、このラインはヴォードヴィルの悲劇とヴォードヴィルの面白いものです。

ジャニス・ジョプリンが1971年にスミスの墓石の購入を手伝ったことはよく知られています。 石の購入を手伝った他の人は、スミスが歌をやめて学校にとどまるように言った少女、フアニータ・グリーンでした。グリーンはペンシルベニアで看護師と実業家になりました。これは、スミスの影響力の広さは決して 音楽だけに限定されています。 それが皇后のことです。彼らの主題はいたるところにあります。