象は本当にネズミを恐れていますか？

映画「ダンボ」からサタデーモーニングカトゥーンまで、小さなマウスから象がうずくまるイメージはかなり確立されています。しかし、象の恐怖は、マウス自体よりも驚きの要素と関係があります。

小さな生き物が足をかじるので、象はマウスを恐れているという理論がたくさんあります。または、トランクに登ることができます。ただし、これらの主張のいずれかを裏付ける証拠はありません。

たとえば、トランク内のネズミの神話は、何世紀にもわたって遡るようです。伝えられるところによると、象のトランクに登って狂ったネズミについて寓話を語った古代ギリシャ人。ディスカバリーの神話バスターズが報告したように、主張は西暦77年の長老プリニーから始まったと言う人もいます。

明らかに、1600年代後半、アレンムーランという名前のアイルランドの医師は、クリストファープラムの「ジョージアンメナジェリー： 18世紀のロンドンのエキゾチックな動物」（IBタウリス、2015年）。ムーランは、象にはエピグロッティがないため、軟骨のフラップがあると推論しました。飲み込むときに気管の開口部を覆う年齢—大きな生き物は、マウスが体幹を這い上がって窒息させるのではないかと「心配」する可能性がある、とPlumbは書いています。マンチェスター大学で博士号を取得したプラム氏は、「飼育員が象の体幹を地面に近づけて寝ているのを見て、空気だけが上に上がるのを見ていたので、これは理にかなっているようだ」と書いた。しかし、今日の生物学者が知っているように、象はその肉質の気管カバーを備えています。 （象の喉頭蓋は、このJournal of Experimental Biologyの論文の図で見ることができます。）

「この神話は、マウスが象の体幹と鼻を這うという考えから生まれたと思います—しかし、ゾウは簡単にマウスを吹き飛ばしてイジェクトできるので、それはばかげています」と、ゾウの行動について複数の研究を発表し、タイ象保護センターの国際顧問であるゾウの専門家、リチャード・レアは述べています。 「そして、それはとにかくマウスがそうする可能性が非常に低い場合です。」

比較的視力の弱い象は、マウスが単に驚かされる可能性が高いです。ダーツ過去。

「野生では、ゾウが突然走ったり、滑ったりすると、ゾウを驚かせる可能性があります」と、イギリスのケンブリッジ大学のゾウの行動と知性の研究者であり、ゾウの研究責任者であるJoshPlotnikは述べています。タイのチェンライにあるゴールデントライアングルアジアゾウ財団のメンバーは、ライブサイエンスに語った。 「それはネズミである必要はありません。犬、猫、ヘビ、または象の足で突然動く動物はそれを驚かせることができます。」

構造の研究者であるジョンハッチンソンとロンドンの王立獣医大学のモーションラボは、「象は、小さくて速い動物が周りにいると、少し緊張することがある」と同意した。 「私たちが運動研究のために象と一緒に働いているときに、タイの地元の犬が走り回っていたときのことを覚えています。象は、特にどこにいるのかわからないときは、周りの吠えたり、疾走したりする動物が本当に好きではありませんでした。犬だった。象はパニックになり、近くのジャングルに逃げ込みました。」

ABCの20/20は、リングリングブラザーズで訓練を受けた象を使ってテストを実施しました。バーナム& 2006年のベイリーサーカス。レポーターとサーカス象のトレーナーがマウスを手に持って数頭の象に見せました。どうやら象は「退屈そうに見えただけ」で、「そのうちの1人はとても気にかけているようだった。」それは、象の足の周りを走り回るために緩められるのではなく、象がレポーターとトレーナーの手ではっきりと見えるようにマウスが持ち上げられたためかもしれません。

つまり、象はマウス自体を恐れるのではなく、その素早い必死の動きに驚かされる可能性が高いです。 「しかし、ほとんどの動物に同じことが当てはまります」とプロトニック氏は述べています。

編集者注：この記事は2011年に最初に公開され、2016年に更新されました。

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