巨大なナマケモノの謎が私をジョージアに持ち帰った

新しい本、Things New &奇妙なことに、南ジョージアの家をスミソニアンコレクションに接続することで、巨大なナマケモノにつながるとは思いもしませんでした。しかし、私は、どんなに難解であっても、つながりに従うことが要求され、結果として得られた学習がプロセスの一部であることを学びました。私は、化石化した巨大なナマケモノが私と私たちの世界の新しい理解につながる旅をしていました。

巨大なナマケモノが存在することさえ誰も知らなかったことがわかりました。マヌエル・トーレスという名前の仲間が1788年にアルゼンチンで1つを見つけるまで。その化石化した骨はマドリッドの自然史博物館に送られ、そこで組み立てられて、生き物がどのように見えたかを示しました。それは成長した象と同じくらい大きく、科学者を含めて誰もこれまでにそのようなものを見たことがありませんでした。実際、これらの珍しい動物は南北アメリカに自生していたので、ヨーロッパやアジアにはそのようなものはありませんでした。新しい生き物を整理するには逆張りが必要で、彼はジョルジュ・キュビエというフランスの科学者でした。

キュビエは、種が突然絶滅する可能性があり、後に化石を使用してその存在を証明できるという事実を前進させることについて物議を醸しました。キュビエは注意深い仕事で拍車をかけましたが、彼の仲間の科学者のほとんどは彼の考えを支持しませんでした。新たに発見されたアルゼンチンの化石の絵を見たとき、キュビエはそれが彼の理論に適合し、絶滅した巨大なナマケモノの一種であると結論付けました。

Cuvierの識別の鍵の1つは、動物の大きな爪でした。これは、南アメリカの熱帯林でまだ見られる小さな怠惰。多くの人々が彼に同意しませんでしたが、彼は最終的に正しいことが証明されました。キュビエは化石メガテリウム（「大獣」）をアメリカヌム（その故郷）と名付けました。

アルゼンチンのメガセリウムが発見された直後、米国で大きな爪と別の手足の骨が見つかったとき、巨大な地上の怠惰が予想外に人気を博しました。スミソニアンの歴史家シルヴィオ・ベディーニによれば、彼らは熱心なアマチュア古生物学者に与えられ、1797年にアメリカ哲学協会に論文を発表しました。それは「バージニア州西部で、爪のある種類の未知の四足動物の特定の骨の発見の回顧録」と題されました。

そのアマチュア古生物学者は、たまたま副大統領であったトーマス・ジェファーソンでした。ジェファーソンの標本は、アルゼンチンのメガセリウムよりも小さく、異なる属のものでしたが、それでも大きな怠惰でした。正式な名前はメガロニクス（「大きな爪」）と呼ばれ、後に付与されました。それを世界に紹介した人に敬意を表して、jeffersoniiのタイプ種名。ジェファーソンはこの区別を誇りに思っていたに違いありませんが、彼の政敵は、彼が国家の問題に取り組むべきだと感じたときに、彼の最愛の化石コレクションに時間を費やしたことで彼を「マンモス氏」として罵倒しました。多くの点で、彼はキュビエの絶滅理論を信じなかった人々の一人でした。彼はルイスとクラークに、歴史的な発見の航海で生きているマンモスを探すように忠告することさえしました。

恐竜ホールのマンモス化石と私たちが知らなかったこと

当時古生物学部門を率いていたスミソニアンのブライアン・フーバーは、私が最初に見ることができるように、スミソニアン国立自然史博物館の恐竜ホールで私の訪問を開始したいと考えていました。完成した巨大なナマケモノ（2014年にリノベーションのために展示会は終了しました） 6月8日、「デイビッドH.コッホ国立化石ホール-ディープタイム」という名前で再開されます。）

その後、彼は私を博物館の古生物学コレクションに連れて行き、「スペアパーツ」のいくつかを見てもらいました。展示されている巨大なナマケモノの骨格は、不完全な骨格の残骸を使用して構築されていたため、実際には部分的にしか本物ではありませんでした。本物のように作られた石膏部品が骨格を完成させました。ここでサウスジョージアが方程式に加わります。

ホールを出て、何百もの大きな収集キャビネットを含むいくつかのフロアを通り抜けました。薄暗いホールは、使用中のみ完全に点灯します。私たちは、古生物学者のデビッド・ボハスカが金属製のテーブルに骨の選択を並べた中央エリアに歩いて行きました。奇妙な関節と脚の骨の中には、人間の約20倍の大臼歯を持つ大きな生き物の下顎骨がありました。コレクションタグは年齢とともに黄ばみ、遺体がメガテリウムのものとして分類され、JP Seriven博士によって「スキダウェイ」島から入手されたことを示しています。この化石の発見は、無傷の顎骨であるという理由だけでなく、科学にとって重要でした。生き物だけでなく、メガテリウムが北アメリカに存在したことを最初に示したからでもあります（この話にはまだまだあることがわかったので、この考えに固執してください。）

化石の骨を見ているときに、「スキダウェイ」はおそらくサバンナのほぼ郊外にある島、スキダウェイであることに気づきました。 、ジョージア州。ジョージアテックの社長在任中に、大学の科学者が研究の拠点として使用する海洋ステーションがあるため、何度か訪れました。島の州立公園は小さいので、結論を確信しました。自然史博物館の巨大な地面の怠惰の正確なコピーを備えた博物館。

化石は南ジョージアからのものであり、以前はメガセリウム属の存在をしっかりと確立していたため、重要なものでした。米国では不明でしたが、私の検索では数回以上の場合であることが判明したように、完了したように見える取引はまったく行われていませんでした。

最初に、コレクションタグの「スキダウェイ」という言葉。スペルミスの単純なケース以上のものでしょうか？すると、フーバーは、標本の属としてコレクションタグに書かれていることは、当時の最先端技術を反映していると私に話しました。最近では、巨大な地上性ナマケモノの分類に変更が加えられました。その結果、フーバー氏によると、ジョージア州の化石は、コレクターが考えていたメガテリウムではなく、エレモテリウムである可能性が高いとのことです。

博物館に迷い込んで化石を楽しみに見る人のほとんどは、苦労するでしょう。エレモとメガナマケモノの違いに気づきましたが、専門家には大きな違いがあります。 2つはサイズが似ていました（つまり、大きい）が、英国の古生物学者ダレンナイシュによると、前者の属は「後者の種と比較して上顎の長冠歯が減少した浅い上顎が特徴です。」

「催眠術の軽減」とは何なのかわかりませんでしたが、エレモテリウムは南米メガテリウムの北米の子孫であることがわかりました。約300万年前、冒険好きなメガのグループが北アメリカと南アメリカの間に新しく形成された陸橋を越えて北に移動し、後にパナマ地峡として知られるようになったとき、2つは異なる種に分離し始めました。

南アメリカから北アメリカへ、またはその逆のこの種の移動は、古生物学者の間ではアメリカ大陸間大交差として知られていますが、それは不平等な交換でした。北アメリカから南に向かった生き物は、通常、北に向かった生き物よりも成功したので、私たちの巨大なナマケモノ、エレモテリウムになるものは例外でした。化石を誤認した南ジョージアの収集家は1800年代に残っていますが、2つの種の違いは1948年まで理解されていなかったため、彼を免除することができます。

化石記録の文書を確認したときスミソニアンアーカイブの助けを借りて、私は顎骨が元々1842年にワシントンDCの国立科学振興研究所と呼ばれる組織に寄贈されていたことを発見しました。スミソニアン研究所は1846年までその扉を開きませんでしたが、すぐにそれを覆しました。 1850年代に折りたたまれ、「スキッドアウェイ」島の化石を含むコレクションをスミソニアンに提供した国立研究所。

コレクターについて調べるために、JP Serivenをオンラインで検索して、その名前の人はたくさんいましたが、法案に合う人は誰もいなかったようです。しかし、関連する名前、つまりJP Screven博士またはScrivenが出現し続けました。スペルに関係なく、これらの参照はサバンナに住んでいた男性を指しています。 h化石の発見とほぼ同じ時期です。

私は1913年の情報源をWilliamHardenによるChathamCountyArchivesでScrevenについて見つけました。ハーデンによれば、1799年にサウスカロライナ州ブラフトンで生まれたジェームズ・プロクター・スクリーベン博士は、この地域に深く根ざした家族から来ました。彼には、独立戦争、1812年の戦争、アンドリュー・ジャクソンのインディアン戦争で戦った親戚がいました。家族はこの地域で米のプランテーションを運営していましたが、スクリーベンは同時代のほとんどの人とは異なる布から切り取られ、ペンシルベニア大学の医学部に通うことを選択しました。

1820年に学位を取得した後、 Screvenは、最初にイギリスに住み、次にフランスに住んで、さまざまな国の医療行為を観察する間、2年間父親に支えられました。ヨーロッパにいる間、彼は個人的な興味の問題として地質学と自然科学の研究に時間を費やしました。科学者たちが発見を大いに追求していたのは、啓蒙時代でした。新しい開発が頻繁に発表され、造山、氷河作用の影響、種の進化についての理解が深まりました。彼が米国に戻った後、スクリーブンは1822年にサバンナで医療行為を開始しましたが、科学と歴史への関心を維持しました。

ウィリアムホジソンによって書かれた1846年の回想録は、スクリーブンの関与の詳細を提供しました。化石で。 Hodgsonは、Screvenがサバンナの別の医師、John C. Habershamの友人であり、化石や骨董品の熱心なファンであったと報告しました。ホジソンによれば、1823年にスクリーベンとハーバーシャムはスタークというプランテーションの所有者から招待され、彼の所有地の潮汐池に隣接する土手で干潮時に露出した化石の骨を調べました。ホジソンは、プランテーションが「スキダウェイ」島にあると述べ、私の仮説を確認しました。

スクリーブンとハーバーシャムはプランテーションから化石の骨のセットを取得し、スクリーブンがそれらを研究した後、彼はそれらをメガテリウム。彼は迅速に行動し、1823年にジョージア医学会に調査結果を報告しました。貧しいハーバーシャムは、古生物学に2人の中ではるかに熱心であることが判明したため、このビジネスで短期間で終わりを迎えた可能性があります。 。とにかく、Screvenの論文は、彼が国立研究所への化石の提供者であったという文書を提供しました。「Seriven」は標本タグのつづりの間違いでした。

Screvenの関心は、すぐに化石から彼の医療に移りました。実践し、1835年に彼の相続したサウスカロライナとジョージアの土地所有と米のプランテーションでフルタイムの仕事をしました。しかし、彼は余暇の生活を送るのではなく、サバンナのダウンタウンに引っ越して、街を改善するためにできる限りのことをし始めました。市会議員、そして最終的には市長を務める彼は、きれいな水システム、ガス供給システム、サバンナの公立学校を開発したことで知られています。彼は1859年に亡くなりました。

スクリーベンが1823年にメガテリウムと特定した後、化石の骨をどのように処理したかはよくわかりませんが、1842年に国立研究所の会議にそれらの図面を提示しました。ワシントンDCでの科学振興のために、彼はすぐに化石を組織に寄付しました。これは、スミソニアンの歴史家パム・ヘンソンの助けを借りてスミソニアンアーカイブを通じて確認した贈り物です。彼女はまた、1842年9月9日付けのNational Intelligencerの記事を追跡しました。この記事には、ScrevenからNational Institute for the Promotion toScienceへの手紙が含まれていました。

私はこの日、ボルチモアのウィリアム・ハーバーシャムの住所管理に3箱の化石遺物を発送しました。 。 。 。箱の上部（最大のもの）の骨は、比較解剖学者メガテリウムによって呼ばれた絶滅した動物の骨の断片です。 。 。 。これらのメガテリウムの遺跡は、サバンナの南東14マイルのスキダウェイ島でJCハーバーシャム博士と私によって発見されました。

対応するメンバーであるE博士。フォアマンは次のように書いています。

この機関は最近、ジョージア州サバンナのJP Screven博士から、彼の巨大な遺骨のコレクション全体からなる高貴な寄付を受け取りました。何年も前にジョージア州の海岸で彼によって発見され、北米で初めて発見された、絶滅した動物の種族に属するメガテリウム。

これらの化石の骨がエレモテリウムとして識別されるまでには約100年かかりますが、少なくとも1人の科学者が早い段階でメガテリウムとの違いを認識していました。ペンシルベニア大学の教授でスミソニアンとの協力者であるジョセフ・ライディは、1855年のスミソニアンの知識への貢献シリーズで彼らをミラビレメガセリウムと名付けました。

スクリーベンの短い伝記で、ハーデンは引っ越した後科学振興研究所がその扉を閉めたとき、スミソニアンに、化石は火事で失われました。幸いなことに、私が自分で見たので、コレクションの重要な部分の少なくともいくつかは免れました。

G。ウェインクラフは、2019年6月20日のスミソニアンアソシエイツイベントで講演します。