Washingtonpost.com: George Wallace Remembered (Italiano)

Lex governatore dellAla. George C. Wallace muore

La campagna di George Wallace negli anni 60. (File Photo-The Post)

di Richard Pearson
Washington Post Staff Writer
Monday, September 14, 1998; Page A1George C. Wallace, 79 anni, quattro volte governatore dellAlabama e quattro volte candidato alla presidenza degli Stati Uniti che divenne noto come lincarnazione della resistenza al movimento per i diritti civili degli anni 60, è morto ieri sera a Montgomery, in Ala. aveva combattuto la malattia di Parkinson negli ultimi anni.

Tagliato dalla pallottola di un aspirante assassino a Laurel nel 1972 durante una campagna elettorale nelle primarie presidenziali democratiche del Maryland, ha trascorso il resto della sua vita su una sedia a rotelle, paralizzato dalla vita in giù. Era dentro e fuori dagli ospedali per curare la sua paralisi e il dolore costante causato dal proiettile che gli aveva ferito il midollo spinale.

Wallace è entrato nel Jackson Hospital giovedì, soffrendo di problemi respiratori e shock settico causati da una grave infezione batterica. Anche lui era stato ricoverato in ospedale questestate con problemi simili. Il figlio di Wallace, George Wallace Jr., e una delle sue figlie, Peggy Wallace Kennedy, erano al suo fianco quando morì.

Wallace fu eletto governatore la prima volta nel 1962, con quello che era il più grande voto popolare nella storia dello stato e con la dichiarazione: “Traccio la linea nella polvere e lancio il guanto di sfida davanti ai piedi della tirannia, e dico, segregazione ora, segregazione domani, segregazione per sempre”.

Per nei successivi 15 anni ha fatto una carriera politica, di solito sulla scena nazionale, come un uomo che si è opposto allavanzamento dei diritti dei neri, nonché ai poteri del governo federale. Dopo notevoli scontri con Washington per lintegrazione scolastica in Alabama, egli ha portato la sua campagna nella nazione.

Collezione di Ken Rudin

Nel 1964, Wallace è stato candidato a diverse primarie democratiche, segnando che allora erano sorprendentemente grandi v ota totali in stati come il Maryland e il Wisconsin. Nel 1968, si candidò alla presidenza con il suo biglietto del Partito Indipendente Americano, vincendo quasi 10 milioni di voti, circa il 13% del totale, in una campagna in cui diffamò neri, studenti e persone che chiedevano la fine della guerra in Vietnam. . Ha portato cinque stati del sud e ha vinto 46 voti elettorali.

Nel 1972, è tornato allovile del Partito Democratico ed è stato un formidabile candidato alle primarie presidenziali di quellanno. Essendo il più energico oppositore nazionale degli “autobus forzati” per lintegrazione scolastica, ha galvanizzato i sostenitori che non lo avevano mai sostenuto prima Ma la sua campagna si è effettivamente conclusa a Laurel, quando è stato colpito dai proiettili di una pistola sparata da Arthur Bremer.

Tuttavia, ha vinto le primarie in North Carolina, Michigan, Maryland, Florida, Tennessee e Florida. Non poteva più essere licenziato come un semplice candidato regionale.

Wallace tornò sul sentiero presidenziale, per lultima volta, nel 1976. Un quasi spettro, il suo ruggito di sfida fu attenuato sia dai limiti fisici che La tensione razziale nazionale stava, probabilmente, diminuendo e il Vietnam non era più un problema scottante. Il suo grido di battaglia agli elettori di “invia loro un messaggio!” cadde su orecchie sempre più poco ricettive.

Raccolta di Ken Rudin

Wallace ha finito per sostenere lex governatore della Georgia Jimmy Carter , che nel 1976 sconfisse il repubblicano Gerald R. Ford per la presidenza.

Se le campagne presidenziali di Wallace finirono tutte con una sconfitta, pochi pensavano davvero che avesse qualche seria possibilità. Daltra parte, ha camminato sulla scena politica dellAlabama come un colosso per oltre un quarto di secolo.

Con il divieto di candidarsi per legge per la rielezione a governatore nel 1966, vide la sua prima moglie, Lurleen, eletta governatrice al suo posto. Morì in carica, di cancro, due anni dopo. Nel 1970 sconfisse il suo successore e vinse un secondo mandato quadriennale come governatore. Nel 1974, con la modifica della legge statale, fu eletto governatore per la terza volta. Si è dimesso nel 1979.

Nel 1982 si è candidato alla carica di governatore per la quarta volta. In un momento di svolta, ha ammesso di aver sempre sbagliato sulla “razza”. È stato eletto da una coalizione rappresentata da neri, lavoratori organizzati e forze che cercano di promuovere listruzione pubblica. In quella corsa, ha portato tutte e 10 le contee dello stato con una popolazione a maggioranza nera, nove delle quali con un margine migliore di due a uno. Si ritirò quattro anni dopo, un uomo sempre più remoto e fisicamente tormentato.

“Abbiamo pensato che fosse nel migliore interesse di tutti gli interessati.Ci sbagliavamo “, ha detto a un gruppo di neri nel 1982.” Il Vecchio Sud è andato “, ma” il Nuovo Sud è ancora contrario alla regolamentazione governativa delle nostre vite “.

Wallace è venuto alla ribalta nazionale in 1963, quando mantenne una promessa elettorale di stare “alla porta della scuola” per bloccare lintegrazione delle scuole pubbliche dellAlabama. L11 giugno 1963, sbarrò personalmente la strada a due studenti neri che cercavano di registrarsi presso lUniversità dellAlabama. Il governatore era affiancato da soldati di stato armati. Ha sfidato gli ordini del Dipartimento federale di giustizia di ammettere gli studenti, James A. Hood e Vivian J. Malone.

Il presidente Kennedy ha federato la Guardia nazionale dellAlabama e ha ordinato alcune delle sue unità alluniversità campus. Wallace si fece da parte e gli studenti neri furono autorizzati a registrarsi per le lezioni.

Nel settembre 1963, Wallace ordinò alla polizia di stato di Huntsville, Mobile, Tuskegee e Birmingham di impedire lapertura delle scuole pubbliche, seguendo un tribunale federale per integrare le scuole dellAlabama . La polizia di stato e le unità della Guardia Nazionale di stato, munite di elmetto e pesantemente armate, hanno impedito agli studenti e ai docenti di entrare nelle scuole. A seguito di disordini civili che hanno provocato almeno una morte, il presidente Kennedy ha nazionalizzato nuovamente la Guardia e ha visto le scuole integrate.

Il 7 marzo 1965, soldati di stato con cani, fruste e gas lacrimogeni hanno aggrovigliato i neri durante una campagna di registrazione degli elettori che stavano marciando da Selma a Montgomery. La violenza, di cui unintera nazione è stata testimone in televisione, ha aiutato a mobilitare un sostegno sufficiente per consentire al presidente Johnson di ottenere lapprovazione dello storico Voting Rights Act del 1965.

Nel 1964, Wallace fece una campagna come candidato democratico alla presidenza e tentò di spiegarsi al di fuori del sud. Ha detto che si è opposto ai poteri crescenti del governo federale, specialmente i tribunali e la burocrazia, che ha considerato ridicolo. Ha sottolineato che i giudici federali e i burocrati non erano stati eletti da nessuno e stavano usurpando sempre più i poteri degli individui e degli stati. Li ha ritratti come intellettuali “con la testa a punta” egoisti poco lavorati che avevano la testa tra le nuvole e il pranzo nelle loro valigette.

Nel 1968, Wallace era una vera figura nazionale che era diventata il principale portavoce delle forze contrarie ai diritti civili. Come candidato di un terzo partito, si è opposto al repubblicano Richard M. Nixon e al democratico Hubert H. Humphrey alle elezioni generali, sostenendo che non cera un “centesimo” di differenza “tra i due.

George Corley Wallace è nato il 25 agosto 1919 a Clio, Ala. È cresciuto lavorando nella fattoria di famiglia.

George Wallace nel 1995. (Foto file AP)

Nel 1958, dopo aver prestato servizio nella seconda guerra mondiale, come assistente del procuratore generale in Alabama e due mandati nella legislatura statale, Wallace corse la sua prima corsa per la carica di governatore e fu sconfitto da John Patterson nelle primarie democratiche con un voto di 314.000 a 250.000. In seguito ha attribuito questo al fatto di essere stato “sconfitto” dal suo avversario. Ha promesso che in ogni futura competizione, sarebbe stata la voce più forte e appassionata che chiedeva la segregazione razziale.

Ha vinto il governatorato nel 1962. Secondo un articolo del Saturday Evening Post, ha “condotto una campagna come un esercito di un solo uomo in guerra con il governo federale”. Se non ha abbandonato le sue chiamate populiste per aiutare i poveri attraverso listruzione e lassistenza sanitaria, quelle chiamate sono diventate un secondo lontano dal suo arpeggio sulla questione razziale.

Il fatto triste è che dal primo allultimo, nonostante il suono e la furia della campagna elettorale di Wallace, con il suo aiuto poco è cambiato in bene in Alabama. Durante tutti i suoi anni in carica, Alabama si è gli ultimi degli Stati per reddito pro capite, welfare e spesa per scuole e alunni.