Walt Whitman (Italiano)

Primi anni

Walt Whitman nacque in una famiglia che si stabilì in Nord America nella prima metà del XVII secolo secolo. I suoi antenati erano tipici della regione: sua madre, Louisa Van Velsor, era olandese e suo padre, Walter Whitman, era di origine inglese. Erano contadini con poca istruzione formale. La famiglia Whitman un tempo possedeva un ampio tratto di terra, ma quando nacque Walt era così diminuito che suo padre aveva iniziato a lavorare come falegname, sebbene la famiglia vivesse ancora in una piccola parte della tenuta ancestrale. Nel 1823 Walter Whitman, Sr., trasferì la sua famiglia in crescita a Brooklyn, che stava vivendo un boom. Lì speculò nel settore immobiliare e costruì case economiche per artigiani, ma era un povero manager e aveva difficoltà a provvedere alla sua famiglia, che aumentò a nove figli.

Walt, il secondo figlio, frequentava la scuola pubblica a Brooklyn, ha iniziato a lavorare alletà di 12 anni e ha imparato il mestiere di tipografo. Ha lavorato come tipografo a Brooklyn e New York City, ha insegnato nelle scuole di campagna a Long Island ed è diventato giornalista. Alletà di 23 anni diresse un quotidiano a New York e nel 1846 divenne direttore del Brooklyn Daily Eagle, un giornale abbastanza importante dellepoca. Congedato dallAquila allinizio del 1848 a causa del suo sostegno alla fazione antischiavista Free Soil del Partito Democratico, andò a New Orleans, in Louisiana, dove lavorò per tre mesi sulla Crescent prima di tornare a New York attraverso il fiume Mississippi e il Grandi Laghi. Dopo un altro tentativo fallito di giornalismo di Free Soil, ha costruito case e si è dilettato nel settore immobiliare a New York dal 1850 circa al 1855.

Whitman aveva trascorso gran parte dei suoi 36 anni camminando e osservando a New York City e Long Island. Aveva visitato spesso il teatro e visto molte opere di William Shakespeare, e aveva sviluppato un forte amore per la musica, in particolare lopera. In questi anni aveva anche letto molto a casa e nelle biblioteche di New York, e iniziò a sperimentare un nuovo stile di poesia. Mentre era insegnante, tipografo e giornalista, aveva pubblicato storie sentimentali e poesie su giornali e riviste popolari, ma non mostravano quasi nessuna promessa letteraria.

Nella primavera del 1855 Whitman aveva abbastanza poesie nel suo nuovo stile per un volume sottile. Non riuscendo a trovare un editore, vendette una casa e stampò la prima edizione di Foglie derba a proprie spese. Nessun nome delleditore e nessun nome dellautore apparve sulla prima edizione nel 1855. Ma la copertina aveva un ritratto di Walt Whitman, “spalle larghe, carnagione rossastra, sopracciglia di Bacco, barbuto come un satiro”, come lo descrisse Bronson Alcott in una voce di diario nel 1856. Anche se poco apprezzato al suo aspetto, Foglie derba fu calorosamente elogiato dal poeta e saggista Ralph Waldo Emerson, che scrisse a Whitman ricevendo le poesie che era “il pezzo più straordinario di arguzia e saggezza” America aveva ancora contribuito.

Whitman continuò a praticare il suo nuovo stile di scrittura nei suoi taccuini privati e nel 1856 apparve la seconda edizione di Foglie derba. Questa raccolta conteneva revisioni delle poesie della prima edizione e una nuova, “Sun-down Poem” (che poi diventerà “Crossing Brooklyn Ferry”). Anche la seconda edizione fu un fallimento finanziario e ancora una volta Whitman curò un quotidiano, il Brooklyn Times, ma nellestate del 1859 rimase disoccupato. Nel 1860 un editore di Boston pubblicò la terza edizione di Leaves of Grass, notevolmente ampliata e riorganizzata. , ma lo scoppio della guerra civile americana mandò in bancarotta lazienda. Il volume del 1860 conteneva le poesie “Calamus”, che registrano una crisi personale di una certa intensità nella vita di Whitman, unapparente storia damore omosessuale (se immaginata o reale è sconosciuta) e “Premonition” (in seguito intitolata “Starting from Paumanok”), che registra le emozioni violente che spesso prosciugavano le forze del poeta. “A Word out of the Sea” (in seguito intitolato “Out of the Cradle Endlessly Rocking”) ha evocato alcuni sentimenti cupi, così come “As I Ebbd with the Ocean of Life , “” Chants Democratic “,” Enfans dAdam “,” Messenger Leaves “e” Thoughts “erano più nella vena precedente del poeta.